もんむす・くえすと！の世界に降り立った1人のヒーローアバターの話

バイオラボ

　次の目的地は、バイオラボという所だ。精霊の森付近にあるという施設……そこには、アリスを封印してる六祖大縛呪の装置があるらしい。

　目的地の精霊の森の北辺り……ガルダはそこに、降り立った。

「ここだな、ガルダ。」

「くえぇ!」

　ガルダは戦士達を降ろすなり、飛び去っていく。この周辺から魔力を感じたという話だが……

「本当に、ここで間違いないのか?」

「あぁ、周囲は見渡す限りの森だぜ。研究所の気配なんて何処にもねぇや。」

「確かに、この周辺から魔術の臭いはする。だが、場所の特定は難しいな……」

　周辺にハッチらしきものも無し、木陰を探しても何も無し……

「仕方ない……そこで様子をうかがっている奴にでも聞いてみるか。頼るのはシャクだが、何か知っているかもしれん。」

「確かに、それ以外に方法は無いみたいだね……」

「そういう訳で、出てこいよ!」

　さっきからずっと、木陰で様子を伺っている気……三人とも、最初から気付いていたようだ。しかも、こいつは……

「…………にゃー!」

「バレバレだぞ、クロム……」

「観念して出てこい。また折檻されたいか?」

「…………」

　草むらからおずおずと出てきたのは、やはりクロムだった。

「おめぇ、何でこんな所に……」

「お前達も知っての通り、ここには天界側の重要施設がある。それを管理しているのが、姉様なのじゃ。」

「ラ・クロワか……」

　最高レベルの妖魔のゾンビを率いる、強力なネクロマンサー。奴が守ってるとなると、相当の苦戦が予想される……

「貴様も、プロメスティンから技術を供給されていたのだったな。知っている事を全て教えてもらおうか。」

「前にも言った通り、儂は最先端技術を一方的に受け取っていただけ。プロメスティンの素性さえ、知らされていなかったのじゃ。そして、姉様がその腹心だった事も……」

　クロムは、しゅんとした顔と、暗い話をするトーンで、言う。やはり、どうしようもないのか……?

　そんな事を思っていたら、彼女は突然ニヤリと笑い、先程の表情をしたり顔に塗り替えた。

「その時のツテで、小規模な連絡所はいくつか知っていてな。そこに忍び込んで得られたデータを、独自に解析してみたのじゃ。すると、姉様が管理しているバイオラボというのがある事が分かった。生体、死体を管理している他、巨大な封印施設もあるらしい。お前達は、そっちが目的なのじゃろう?」

「ああ……間違いねぇみてぇだな。」

「ラボって事は、ここにも捕虜がいる可能性が高いな。やっぱり連中、人間を実験台としか思ってないのか……」

　そうなれば、捕虜達も助けなければならないか。今回も、大仕事になりそうだ……

「さて、一つ取引をしようではないか。お前達には、バイオラボがどこにあるか分からんじゃろう?しかし儂は、その中に入る方法を知っておる。教えてやってもいいが、その代わり……」

「姉の元まで自分を連れていけ、という事だろう?」

「そ、その通りじゃ……誤解するな、儂は決して非力ではないぞ!しかし、一人で拠点に侵入するのは、やはり不安なのじゃ……」

「だ、そうだが……どうする、二人共?」

　アリスはルカとヴィクトリーに目を向けた。先に口を開いたのは、ルカだった。

「姉に……ラ・クロワに会って、どうするつもりなんだ?」

「これ以上悪逆を重ねぬよう、説得するつもりじゃ。聞く耳を持たぬなら、せめて儂の手で……」

「貴様に、それができるのか?」

　クロムはしばらく俯いて……決意したように顔を挙げた。

「道から外れた求道者……それすなわち外道。外道を行く同業者を始末するのも、魔芸者としての務め……ここに来た以上、覚悟は出来ておるのじゃ。」

「いや、実力的な意味で聞いたのだが……」

　ヴィクトリーはパンッと拳を叩き、注目を集める。

「どっちにしろ、クロムがいねぇと殴り込む事も出来ねぇんだ。協力して、一緒にラ・クロワをぶっ飛ばそうぜ!クロムも、ただ遊んでただけじゃねぇみてぇだしな……」

「その通り……次の戦いでは、以前とは違う所を見せてやるのじゃ!」

「分かった、分かったよ……」

　今のクロムは、僕達に対する敵意は持ってないようだ。連れていっても、問題はないだろう……

「そんじゃあクロム、研究所の入り方について頼むぜ。」

「入り方も何も、バイオラボは目の前にあるのじゃ。ただ、目には見えんだけでな……ユー、レイ、隠行破りの術じゃ!」

　クロムは二体の幽霊を召喚する。屋敷でヴィクトリーと戦っていた、あの二体の幽霊だった。

「あははっ、了解だよ……」

「それじゃあ、やるわね……」

　そして、クロムは二人の幽霊と一緒に両手で見慣れぬ印を組み、念を込める。すると辺りは霧が晴れるように次元が歪み、戦士達の目の前に巨大な屋敷が現れたのだった。

「まさか、本当に目の前にあっただなんて……」

「しかも、研究所っつってるくせに館かよ……」

「なんと、陰陽術を用いて存在を隠していたのか。ラ・クロワめ、手の込んだ事を……」

　微かに溢れる嫌な気以外、全く感知できなかった。ラ・クロワの実力は、相当のものとうかがえる。

「アルテイスト家に伝承された秘術は、西洋・東洋を問わん。姉様は、はるか幼少の頃にそれらを学び尽くしたのじゃ……」

「……」

　何つー奴だ……そんなやべぇ奴と対面するって時に……ちょっとわくわくしてきたぞ……

「……ともかく、約束は守ってもらうぞ。さあ、姉様の元まで儂を護衛するのじゃ!」

「分かったよ……」

「ははは……」

　少し不安だが、約束した以上は仕方がない。こうしてクロムを連れ、バイオラボの重々しい扉を開けたのだった……

　実験室……

「おらぁっ!!」

「ええいっ!!」

　クロムとヴィクトリーがドアを蹴破る。そこには、天使のゾンビとそれに襲われてる青年がいた。

「だりゃあーっ!!」

　ヴィクトリーはまず天使のゾンビを蹴っ飛ばし、青年を救い出す。

「天使のゾンビか……なんとも悪趣味じゃな、姉様!」

　クロムがそう言って異次元から棺桶を出して、床に立てた。するとその棺桶が開き、重火器を装備したゾンビが現れた。そのまま腕のガトリングを天使のゾンビに向ける……

「やれ、フレデリカ!」

「……!!」

　そのまま、天使のゾンビに銃弾を乱射した!たちまちそいつは蜂の巣になって、床へと倒れ伏した。

「……まぁ、こんな所じゃ。どうじゃ、儂も戦力として十分じゃろう?」

　クロムは鼻高々で、無い胸を張って反り返ってる。確かに、かなりの戦闘力だが……

「……でも、もうフレデリカは使わないって約束したんじゃ……」

「心配すんなよルカ。フレデリカも、みんなのためにクロムに改造されたんだから……そうだろ?」

「……」

　フレデリカはヴィクトリーの方に向いて、頷く。

「分かるのか、ヴィクトリー?」

「ああ、なんとなくそんな感じがしたんだ……」

「人々を守るためなら、己の屍を用いてもいいという悲壮な覚悟。それを受け止めた儂は、フレデリカのゾンビを超・改・造!」

　クロムは回りながら、ちゃきーんと腕を掲げた。

「お、おう……」

「……」

「……」

　ひゅ〜、っと寒い風が吹いた……気がする。

「……冗談はさておき、それまでゾンビの研究はあまりうまくいかなかったのじゃ。究極のゾンビになれる素質を秘めたフレデリカの肉体だが……その魂が拒んでいたのか、数々の最先端技術を受け入れんかった。」

「俺が以前に戦ったあのフレデリカか……」

「しかし、フレデリカの霊に頼まれてからの再改造は、まるで違う。彼女自身が力を欲しているかのように、さまざまな施術を受け入れた。今度は人々を守るための力ゆえ、拒まなかったのじゃろうな……そうして完成したフレデリカMk.II、こいつはまさに究極じゃ!」

「やっぱり、楽しんでるじゃないか……」

　ルカは呆れつつ、助けた青年に寄る。

　その間、俺はフレデリカの前に立ってた。

「悪ぃなぁ、あの時は全身粉々にしちまって……」

「……」

　フレデリカは首を振って、クロムの方を見る。

「お前がフレデリカの全身の骨を粉々にしたから、骨格も組み直したのじゃ。今度の強化骨格は凄まじいぞ……」

「ヴィクトリー。」

　ルカが、声を掛けてきた。

「なんだルカ?」

「お前が助けた青年の話によると、地下にも牢屋があるらしい。」

「そりゃあ見過ごせねぇな……そんで、そいつは?」

「ああ……どうやら、腰を抜かしたみたいで歩けないようなんだ。でも、外に送り出さないと……」

「そういう事なら、儂に任せよ。ユー、こいつを外に送ってやれ!」

「了解で〜す!」

　ユーが出てきて、男に寄った。

「わわっ……幽霊!?」

「それじゃあ、運びますよ〜!」

　ユーは青年を背負い、そのまま飛び去って行った。なんだか頼りないが、ちゃんと送ってくれるのだろうか……

「取り敢えず、地下に行ってみようか?」

「ああ。捕虜がいるんなら、助けねぇとな。」

「儂は一刻も早く、姉様の所に行きたいのだが……」

「そう言うな、クロム。最終的に、ラ・クロワとは相対する事になる筈だ。」

　アリスは急に振り向き、構えた。

「話はここまでだ!新手が来るぞ!」

「そうか、ここはあくまでも実験室か……!」

　目の前に投入されたのは、大きな棺桶だった。

「これは、実験モンスターか……いや、侵入者向けの相手みたいだな。」

　棺桶の蓋が、今、開こうとした……

「却下ぁっ!!」

　ヴィクトリーが、蹴りでその棺桶を無理矢理閉めた。

「えぇっ!?」

「これでもくらえ!ギャラクティカドーナツ!!」

　そして、ドーナツ状のエネルギーを飛ばし、棺桶を封印した。

「ふっ……」

「……っ!!」

　棺桶が、ギャラクティカドーナツもろとも吹き飛んだ。

「や、やっぱり戦わねぇとダメか……!」

「くっ……!」

　中から出てきたのは……全身に包帯を巻いた、女型のミイラだった。

「我が名はフェルメサーラ……侵入者よ、ここで果てるがいい……」

「なんて妖気だ……」

「ただのミイラ女でも無さそうだな……」

　そこらのゾンビモンスターとは、放たれてる気が段違いだ。おそらく、ラ・クロワが作り上げた強力なアンデッドだろう。

「このミイラ……かなり高位の人間の屍が用いられているようだ。そこらの上級妖魔以上の魔力をもっているぞ……!」

「ああ、分かっている……!」

「かぁあっ!!」

　ヴィクトリーは超サイヤ人になり、構えた。

「おっし、行くかんなっ!!」

「あぁっ!!」

　二人は、フェルメサーラに猛攻した。

「ふんっ!」

　彼女はヴィクトリーの腕をガードし、ルカを蹴り飛ばした。

「うっ!?」

「ぐぁあっ!!」

　ゾンビとは思えぬ身の動きに、二人は驚く。

　彼女は、そんな二人のうち一人──ヴィクトリーの腹に掌底を叩き込んだ。彼は直撃して吹っ飛び、壁に叩きつけられるが、着地する。

「い、いってぇ……!」

「はぁあっ!」

　フェルメサーラは包帯を伸ばし、ルカに巻き付けた。

「うっ!?」

「ふんっ!」

　そして、ルカを振り回し、ヴィクトリーに叩きつけた。

「がっはぁ……!」

「ぐぁあ……!」

「くらえっ!」

　更に彼女は、両手にエネルギーを溜め、二人に連射した。

「く、くそっ!」

「ぐ……ぐぐ……!!」

　二人は防御し続けるが、どんどん押されてしまう。

「ちっ……だぁあああーーーっ!!!」

　ヴィクトリーは超爆発波を放って、エネルギー弾を消し飛ばした。

「なにっ!?」

「……ふんっ!!」

　そして超サイヤ人2になり、高速移動でフェルメサーラの懐に移動し、腹に一撃した。

「おッッ……ぐぅうっ……!!?」

「てやぁっ!」

　次にルカが剣を振りかぶりながら突撃し、抜き胴で一閃した。

「……これで、ようやく長い眠りに就ける……」

　そう言って、フェルメサーラはただの死体に戻った。

「……勝負が長引くといけねぇから、超2になっちまった。こいつ、かなり強かったぞ……」

「まさか、サバサ王家の屍とは……間違いなく、姉様の作品じゃな。」

「それでは、まず地下牢に行くぞ。」

「ああ。アリスの封印装置を見つけてから、ラ・クロワをぶっ飛ばす!」

　戦士達は実験室から出た。

「そもそも、研究所って言うくせに洋館仕立てなのが意味不明なんだよな……」

「言ってやるなルカ。ラ・クロワにも、ラ・クロワのセンスがあるんだろ。」

「妹が、ここにいるのだが……」

　ラ・クロワのセンスの話をしながら、地下の入口を探して奥へ進むのだった……