もんむす・くえすと！の世界に降り立った1人のヒーローアバターの話

外伝:時を越えた決意 過去から来たルカ

外伝:早すぎた覚醒 の続きです。

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　ルカとの一騎打ちから、何日が経った日。いつも通り、この世界は平和だった。

　そんな平和の最中、グランゴルドで蜘蛛之皇女が封印装置を破壊し、暴動を起こしたらしい。あっという間に街では蜘蛛が暴れ回り、兵隊や戦える人間とアリ娘とゴーレム達が出動する。

「しょうがねぇな……」

　そんなグランゴルドの定食屋で、たまたま飯を食いに来てたヴィクトリーは、すぐに蜘蛛之皇女の気の場所に駆けた。

「はぁあっ!!」

「ふんっ!」

　蜘蛛之皇女はアラクネロードを連れ、暴れていた。どうやら封印されてる間に、力を蓄えていたらしい。

「く、くそ……どうすれば……!!」

「くっ……すばしっこいわね……!!」

　兵士も魔導師も、みんな圧倒されているようだ。強い蜘蛛モンスターの前では彼らでは、勝負にならないだろう。

　よし、ここは俺が出よう……そう思った時だった。

「待て。」

　暴れ回る二体の前に立ったのは、ルカだった。風に髪とマントを靡かせながら、彼は颯爽と蜘蛛モンスターの大軍の前に登場したのだった。そうして、鋭い目で彼女らを睨めつけている。

「な……!?」

　それを見ていたヴィクトリーが、驚いた。

　あいつ、確かアリスとどっか旅してるんじゃねぇのか?それなのに、来たのはルカ単身だ。しかもこのルカ、何かが違う……!

　そう思っているヴィクトリーとは違い、蜘蛛之皇女とアラクネロードが、ルカを見てクスクス笑っていた。

「ほう……汚れし勇者か……」

「また私達の前に立ちはだかると言うのね……」

　今度の彼女らは、ひと味違う。前と戦った時より、遥かにパワーアップしているのが分かる。油断のできない戦いを強いられそうだが……

「立ちはだかる……?違うな……僕はお前達を倒しに来た。」

　ルカはなんと、強気に、そう答えた。確固たる自信があり、彼女らを睨みながら、はっきりとそう言ったのだった。

「うふふ……」

　アラクネロードはそう笑い、指をパチンと鳴らす。すると、それに呼応した蜘蛛娘が何体も現れた。

「あははっ!犯してあげる!」

「うふふっ!後悔するのね!」

　当然、彼女らも力を蓄えていた様子で、一体一体がそれなりに強敵だ。しかし──

「……シルフ。」

　ルカは体に風の力を纏い、剣を握る。そうして、一瞬で敵の群れの一番後ろの奴の背後まで走った。そうして辿り着くと同時に、僅かな突風が彼を追いかけるように吹く。

「……かっ!?」

　次の瞬間、彼女達の体に斬撃が走り、その剣の効果によって封印された。辺りに、バラバラと蜘蛛が現れ、カサカサと逃げ惑う。

「ほう……」

　それを見ていたアラクネロードが、ニヤニヤ笑っている。先程の閃走の如きスピードを見ても、余裕の様子だ。

「次はお前達の番だ……」

　彼女を睨みながら、ルカは言う。その言葉の色には慈悲がなく、また冷徹という言葉が似合うほど冷たかった。

「へぇ……」

　アラクネロードと蜘蛛之皇女はクスクスと笑い、彼を見る。

「愚かな……以前とは違う事が、まだ分からぬのか……」

「私もあの時とは違う……今度はお前を搾ってやる……」

「やめておけ、お前達は僕に一瞬でやられる。分かってるんだぞ。」

　彼の妙な発言に、ヴィクトリーも彼女らも、引っかかった。『分かってるんだぞ』という言葉……まるで、彼が未来から来たかのような言葉であった。どういう事なのだろうか……

　しかし、彼女らはそんな事は気にせずに、ルカに向いた。

「ふふふ……中途半端な力を身につけた人間がどうなるか……思い知らせてやろう!」

　アラクネロードはそう言い、気を解放した。あの時とは段違いの、凄いパワーが波動する。

「……」

　ルカは眉も動かさず、剣を構える。どうやら、動じていない様子だ。

「はぁっ!!」

　アラクネロードは渾身のエネルギー波を、ルカに放った。大爆発が巻き起こり、衝撃が轟く。そうして爆発による爆煙が晴れた時……そこに、彼の姿は無かった。

「……!」

　ヴィクトリーは、民家の屋根に目を向ける。すると、そこにはアラクネロードと蜘蛛之皇女を見下ろすルカの姿があった。彼女らは、それに気付いていないようだが……

「ふん……跡形も無く消し飛んだようね……」

「呆気ないのう……ふはははははっ!」

「……」

　どうやら、ルカの動きを見切れたのはヴィクトリーだけらしい。それ程までに、彼の動きは戦闘のために洗練され、磨き上げられたものだった。

「…………」

　ルカは、両手をヒュバババッと動かしてから、蜘蛛之皇女達に突き出した。そうして突き出したその手に、エネルギーを込める。

「アラクネローーード!!」

　ルカは蜘蛛之皇女達に向かって、超高密度の気が込められたエネルギー弾──バーニングアタックを放った。

「!!!」

「くぅっ!?」

　彼女らは、それを飛び避ける。その眼下では、大爆発が巻き起こっており、当たったらタダでは済まなさそうなのが伝わった。それに安堵していたアラクネロード──

「はぁあっ!!」

　彼女の背後で、ルカが剣を振り上げていた。動こうとしたが、もう手遅れ。振り上げられた剣は、今度は勢いよく振り下ろされる。

「っ!!?」

　アラクネロードの体が唐竹割りにされ、縦に斬撃が入る。斬られた所からは、魔物の肉体を構成する成分──魔素が、霧のように噴き出しながら消失していく。そうして、その体が真っ二つになった。

「はぁあーっ!!」

　更にルカは容赦しなかった。彼女の体に何度も斬撃を往復させ、細切れにしたのだった。そうして次には手を向け、バラバラになった彼女にエネルギー波を放ち、消し飛ばした。

「……っ!!」

　バラバラになった肉体の塵が集合し、蜘蛛の形になって、ぽとりと地面に落ちる。そうして辺りを見てから逃げようとするそれを、魔導師達が捕らえた。

「なに……!?アラクネロードが、一瞬で……!?」

「今度はお前の番だ。蜘蛛之皇女。」

　ルカはそう言い、蜘蛛之皇女に剣を向けた。

「ふ、ふん……確かにパワーアップしたのは私達だけでは無いらしい……」

　彼女は構え、ルカに向いた。

「しかし妾だけは、先のアラクネロードのようにはいかんぞ……すぐに嫐り、喰らってくれる……!!」

「……」

　彼も剣を構え、しっかりと彼女を見る。

「はぁああああっ!!」

　蜘蛛之皇女は気を解放し、猛攻を仕掛けてきた。

「……」

　ルカの纏っている力が、風から水に、一瞬で切り替わる。そうして降りかかった攻撃の嵐を、流水の如き動きで避け続けた。

「がぁあっ!!」

　蜘蛛之皇女は隙を見て、ルカに足払いを放った。しかし彼は、足でそれを受け止める。

「なにっ!?」

「ふんっ!!」

　そして、彼女の胸を袈裟切りした。

「ぐぁあっ!!?」

「……」

　更にルカは跳び後ろ蹴りをして、彼女を勢いよく蹴り飛ばした。

「ぐぅああああっ!!」

　蜘蛛之皇女は壁に叩きつけられ、壁は粉砕して瓦礫になる。そして瓦礫が、彼女を覆った。

「はぁあーっ!!」

　しかしすぐに気を解放し、瓦礫を吹っ飛ばした。

「……」

「ハァーッ……ハァーッ……!!」

　彼女は息を切らせながら、クスクスと笑う。余裕を装っているつもりなのだろうが、どちらが不利なのかはハッキリと分かっていた。

「やるではないか、素晴らしいぞ……まさに想像以上だ……!!くっくっく……!!」

「……」

　無愛想な表情を浮かべるルカに、蜘蛛之皇女は手を差し伸べ、微笑んだ。

「どうだ?妾の餌としてではなく、妾の婿として来る気は無いか?毎晩を妾と共に過ごし、極上の快楽を味わいながら、美味いものを食い、美味い酒に酔う……悪くはないだろう?」

「興味無いね。」

　ルカはきっぱりとそう告げる。その返答に腹が立ったのか、彼女の額に青筋が浮かんだ。

「ふん……どうせそう返すと思ったわ。ならば貴様に残された道は一つ。妾の餌になるしかない……!!」

「言ったはずだ。お前じゃ僕には勝てない、と。」

「くっくっく……!!」

　蜘蛛之皇女の青筋が立ち……だんだんと、収まった。

「所で、貴様の剣は素晴らしい剣だな。少し、見せてくれんか?」

　突然そんなことを言われたルカは、困惑する。

「何を企んでいる?」

「何も企んではおらぬ。それとも、妾に剣を渡すのが怖いか?」

「……」

　ルカは少し考え……エンジェルハイロウを、蜘蛛之皇女に投げた。彼女はそれをキャッチし、その刀身を見る。

「ほほう、これがかの堕剣エンジェルハイロウか……確かに、凄まじい力を感じるぞ……くくくっ。」

　蜘蛛之皇女はそう言いながら、ルカの顔に目を向けた。

「あのアラクネロードを倒せたのは、この剣のおかげ……そうは思わんか?」

「何が言いたい?」

「なぁに、簡単なことだ……所詮、貴様はこの剣が無ければ妾に勝つことは出来んのだ!!」

　蜘蛛之皇女は踏み込み、ルカの眼前に高速移動して、エンジェルハイロウを振り下ろした。彼はそれを、素手で受け止めた。

「なにっ!!?」

「……ふっ……」

　蜘蛛之皇女は気を全開放し、腕に力を込めた。

「がぁあああああ……!!!」

「……」

　しかしルカは、押される気配も無い。むしろ、蜘蛛之皇女を押していた。

「うぐっ……!?ぐぐぐっ……ぐっ!!?」

「どうやら、そうでもなかったみたいだね……」

　ルカはそう言いながら、蜘蛛之皇女の胸に手を添えた。

「な……ま、待てっ……!!!」

　次の瞬間、彼の手から放たれたエネルギー波が、彼女の胸を貫いた。

「ぐはぁあ……っ!!?」

　蜘蛛之皇女はぶっ飛び、地面に倒れ込んだ。その胸の穴からは不思議と出血は無く、代わりに魔素が溢れだしていた。

「ぐっ……ゲホッ……!!ぐはぁあっ……!!」

「……」

　悶絶する蜘蛛之皇女に、ルカはつかつかと歩み寄る。

「ま、待てっ!待つのだ!な、ならば貴様にはアラクネ族が制圧した土地や、膨大なる資源を与えよう!だ、だから……」

　そう言いかけた彼女の口に、エンジェルハイロウが突き刺さった。

「あがっ……!?」

　彼女は消散し、大きなクモの姿になった。

「い、今です!」

　そのクモを、宮廷魔導師の一人が捕らえた。これで、騒動は解決した……

「……」

　凄まじい実力を見せつけた、ルカ……そんな彼を見ていたヴィクトリーは、思った。ルカにしては、容赦が無さすぎる。感じられる気は彼本人のものなのに──

「ヴィクトリー。」

「うわっ!?」

　ルカが、いきなり目の前に現れた。

「お、おめぇ……最初から気付いてたんか……!?」

「お前が見てることぐらい、気付いてるよ……」

　ルカはそう言いながら、後方に手を向ける。エンジェルハイロウがルカの手に引き寄せられ、それをキャッチする。そして納剣した。

「……ここじゃ、話しづらい。ちょっと、町の外にまで行こうか。」

「あ、ああ……」

　グランゴルド郊外……ここは人通りも少なく、魔物も住み着いていない。

「……」

「……」

　そんな所で、ヴィクトリーとルカは向かい合っていた。

「そういや、礼を言わなきゃな。蜘蛛之皇女達をやっつけてくれて、ありがとな。」

「いや……蜘蛛之皇女達はお前が倒す筈だったんだけど、つい……」

「誰がやっつけても、同じだと思うけどさ……」

「そうか……僕は、無意味に歴史を変えてしまったのか……？」

「歴史……?どういう事だ?」

「……」

　ルカは、黙り込んでしまった。ヴィクトリーは唾を飲み、口を開いた。

「……単刀直入に聞くぞ。おめぇ、誰だ?」

「……」

　ルカも、深呼吸をして落ち着く。

「……これから話すこと、信じてくれるか?」

「ああ。今はそれしか、頼りがねぇからな……」

「分かった、話そう……まず僕は、ここより過去からこの世界に渡ってきたんだ。」

「過去から……?」

「うん……と言っても、つい一ヶ月ちょっと前なんだけど……」

　一ヶ月ちょっと前──確か、俺達が本格的にイリアスと激突した辺りか、その前だったか。

「でも、そんなコト言いにわざわざ来たわけじゃねぇんだろ?」

「うん……」

　ルカは頷いてから、俺に向いた。

「僕に、修行をつけてくれ。」

「……へ!?」

　出てきたのは、予想外の言葉だった。いや、これまでの言葉全てが予想外だ。いきなり過去からルカが来て、修行をつけてくれと頼んできたのだ。誰かにこんな事を話したら、狂ってると思われるだろう。

「し、修行って……俺、剣技は出来ねぇぞ?」

　ルカはそれを聞き、深く頭を下げた。

「それでもいいんだ。ただ、お前と一緒に修行したいんだ!」

「ルカ……」

「……」

　ヴィクトリーは少し考えてから、顔を上げた。

「……詳しい事は後で聞くとして、今のおめぇがどの程度の戦闘力かを知りてぇ。ちょっと、軽く手合わせしてみっか?」

「ああ……!」

　ルカは頭を上げ、剣を構えた。

「はっ!!」

　ヴィクトリーは超サイヤ人となり、ルカを睨んだ。

「!!」

　ルカはそれを見て、圧倒的なヴィクトリーの力を感じる。そして、すぐに実力差を理解した。

「こいよ。」

「……はぁあっ!!」

　ルカはノームの力を解放した。筋肉が張り、凄まじいパワーが宿ったようだ。

「いくぞ、ヴィクトリー!」

「はよ来い!」

　ルカは片手でエネルギー弾を放ちながら、ダッシュしてきた。ヴィクトリーはエネルギー弾を弾き飛ばし、エネルギー波を放った。

　しかしルカはそれを弾き飛ばし、跳んで、そのこめかみに思いっきり蹴りを入れた。

「ぐ……!!」

　ヴィクトリーは直撃を許してしまい、揺らぐ。

「シルフっ!!」

　ルカは精霊を一瞬でシフトし、疾風怒涛の斬撃の嵐で猛攻してきた。

「ふっ……!」

　ヴィクトリーはその全てに対応し、ルカに足払いをかけた。

「うわっ!?」

　その足払いはヒットし、彼をすっ転ばせた。

「はぁっ!」

　ヴィクトリーは足の裏を天に向けてから、かかと落としを放ってくる。

「ウンディーネ!」

　ルカはまた精霊をシフトし、流れるようにそれを避けた。

「ちっ!」

　ヴィクトリーは、起き上がりざまのルカの頭に、後ろ廻し蹴りを放つ。しかし彼はまたまた精霊をノームにシフトし、その足を掴んだ。

「なにっ!?」

「だぁあっ!!」

　そして、思いっきり地面に叩きつけた。

「ぐっはぁあ……!!」

「はぁあっ!」

　更に、サッカーボールか何かのようにヴィクトリーを蹴り飛ばした。

「ぐぅうっ!!」

　彼は地面を指でガリガリ削りながら、後退する。そして立ち上がった。

「へへへ……っ!!」

　そして、笑いながら気を解放し、超サイヤ人2となった。金髪が更に逆立ち、体から滲み出た気がバチバチと電光する。

「!!?」

「へへへ……俺がスロースターターなコト、忘れてた?」

　ヴィクトリーは一瞬でルカの眼前に迫り、蹴り飛ばした。

「ぐぁあっ!!」

「はぁああーっ!!」

　更に両手にエネルギーを貯め、連続エネルギー弾を放った。

「うわぁああああっ!!」

　容赦のないエネルギー弾の連打に直撃してしまい、爆発が連続し、ルカは大ダメージを負ってしまった。

「はぁっ……はぁっ……!!」

　ルカは跪き、肩で息をしながらヴィクトリーを見た。

「……よし、ここらでやめにするぞ。」

　ヴィクトリーはそう言って、超サイヤ人を解いた。

「……」

　ルカは精霊を引っ込め、瞑想する。すると、傷が癒えていった。

「精霊のシフトがはえぇな。無駄な力を使わずに、超サイヤ人と渡り合ってたぞ。」

「やっぱり、思った通りだ……僕の世界のヴィクトリーより、めちゃくちゃ強いじゃないか……!」

「……」

　そう言えば、そうだった。こいつ、別の時空から来たルカだっけか。ならば、その時空にも俺がいる訳で……

「特に、あの変身……あんな変身、僕は知らない……」

「その気になれば、これより強くなるさ。」

　二人は深呼吸してから、向かい合った。

「……よし、一緒に修行しよう!わくわくするなぁ!」

「うん、よろしくな!」

　ヴィクトリーとルカは握手をした。

「……でも修行する前に、聞かして欲しいな。おめぇの時空で、何があったのか……」

「……そうだったな。まだ話してなかったか……」

　修行する前に、ルカの話を聞くことになった。果たして、過去では何があったのか……