もんむす・くえすと！の世界に降り立った1人のヒーローアバターの話

新たな力

　ルカとヴィクトリーが修行に行って、24時間丁度……

「……む。」

　書類にハンコを押し続けてるたまもに、不意に思念が届いた。ヴィクトリーの思念だ。

「はいはい、待っていろ。」

　たまもはそう言って、魔法陣を展開する。そこに、ボロボロの妖狐胴着姿のヴィクトリーとルカが出現した。

「おっす!」

「まさか、本当に一年間も修行するとはな……ヴィクトリー、ひょっとして暇なのか?」

　そう。あの修行空間で一年間、みっちりと修行してきたのだ。たまもの言う通り、無駄な歳はとっていない。

「まぁ、サンキューな!」

「ありがとう、たまも。」

　ヴィクトリーとルカは元の格好に着替え、たまもにお礼をした。

「……」

　たまもは、ルカをじろじろと見ていた。

「ルカ、お主……少し雰囲気が変わったか?」

「えっ、いや……」

「いやぁ、そんなモンだろ。何たって、一年間も修行したんだから……」

「ウチの目は誤魔化せんぞ。」

　ヴィクトリーの声を遮り、そう言うたまも。その声には、ドスが宿っていた。

「だいいち、ルカは今魔王様と旅をしている……ここにルカが居るってことは、魔王様も帰っている筈じゃ。なのに、帰ってこない……」

「……」

「……ヴィクトリー、こいつは誰なのじゃ?いったい、何を隠している?」

「……しょうがねぇな……」

　ヴィクトリーは頭を掻き、たまもに今までのことを説明した。

　奴のことだけは、うまく隠して……

「なんと……にわかには信じられんが、そんなことが……」

「ああ。放っておけなくてよ……」

「むむ……気の毒じゃったな。まさか向こうではヴィクトリーが死んでしまうとは……」

　たまもはそう言いながら、息を吐いた。

「それで、これからどうする?もう過去に帰るのか?」

「いや、その前にここの重力に慣れねぇとな。だから、魔王城の特訓場借りるつもりだけど……」

「特訓場か……今は、アルマエルマ辺りが使っているのではないか?」

「はぇ?」

「アルマエルマが……?」

「ああ。あの一騎打ち以来、イメージトレーニングだけではなく、本格的に体を動かすようになってのう。」

「アルマの武術か……」

「……?」

　ルカは、首を傾げていた。このルカは、本当のアルマエルマの戦いを知らなかったのだ。

「ああ、このルカは知らねぇんだったっけ。じゃあ行ってみようぜ!」

「ああ……」

　戦士達は、特訓場に向かった……

　そこそこ広い特訓場の中心……そこでは、アルマエルマが修行していた。

「オッス!」

「あら?」

　ヴィクトリーの挨拶に応じ、修行を中断するアルマエルマ。その肢体は汗で濡れており、セクシーな感じになっていた。

「ヴィクトリーちゃんに、ルカちゃんじゃない!あの一騎打ち以来かしら?」

「だな!おめぇ、修行始めたんか?」

「ええ……あの戦いを見ていたら、体が疼いちゃって……」

「……おめぇが言うと、変な意味に聞こえるな……」

　ヴィクトリーは咳をついて、アルマエルマに向かい直した。

「丁度いいや……アルマ、ちょっとルカと手合わせしてくんねぇか?」

「え……?」

「ルカちゃんと……?別にいいけど……」

　アルマエルマは、そう言いながら笑う。

「私、あの時よりも更に更に強くなってるのよ……?自信ならあるわ……」

「だってよ、行ってこい!」

「う、うん……」

　何が何だか、分からない。僕のアルマエルマの戦闘イメージは、魔王城で戦った時のアレしか浮かばない。この世界だと、どう戦うんだ……?

「……」

　ルカは剣を取り、構える。

「よろしくね、ルカちゃん!」

　アルマエルマは半身になり、ずっしりと構えた。

「……」

　ヴィクトリーは腕を組んで、離れる。

「……まだならねぇつもりか。アレに……」

　ルカを見ながらそう呟き、壁に寄りかかった。

「……だっ!!」

　ルカはアルマエルマに突っ込み、一撃を放った。

「ふんっ!!」

　しかし、彼女は剣の刃を素手で掴む。

「なにっ!?」

「はぁあっ!!」

　そして、ルカの脇腹にエネルギーを込めた掌底を叩き込んだ。イリアスと戦っていた時によく使っていた技だ。

「っがはぁあっ!!?」

　ルカはそれでぶっ飛び、倒れてしまった。

「ぐっ……!?」

　何だ、今のは。あんな技、僕は知らない……!!

「あらぁ、ルカちゃん……もしかして、油断してた?」

「……みたいだね……」

　ルカは立ち上がり、首を鳴らし、構え直した。

「だけど、今ので目が覚めた……本気でやるぞ!!」

　ルカはそう言って突撃し、シルフの力を全開放して疾風怒涛の攻撃を仕掛けた。超スピードで繰り出される、無数の斬撃。

「はぁああっ!!」

「ふっ……!」

　アルマエルマはそれに対応し、拳を握り込んだ。その拳がエネルギーを纏い、金剛のようになる。

「なにっ!?」

　ルカ、精霊を咄嗟にノームにシフト。

　次の瞬間、アルマエルマの拳が彼の腹に埋まっていた。

「ぐっはぁあっ!!?」

　ルカはまたしてもぶっ飛んで、壁に叩きつけられた。

「んふふ……」

「くっ……くっそ……!!」

　ダメージに悶えながらも、何とか立ち上がるルカ。しかし、既にアルマエルマのかかと落としが迫っていた。

「くっ!!」

　その踵を、腕をクロスして受け止める。しかし、あまりの威力に跪いてしまった。

「ぐっ……がぁああ……!!」

「あはっ!」

「こ……の……!!」

　ルカはエネルギーを溜め、アルマエルマの顔面に放った。

「きゃあっ!?」

　彼女は顔面を爆撃され、よろめき、三歩ばかり下がる。

「……」

　なるほど、どうやらアルマエルマも更に強くなっているらしい。魔王城で戦った時とは、次元も違う。ちょっと、甘く見すぎていたな……

「……よし。」

　ルカは気を溜める体制になり、静止した。

「……ルカちゃん?」

「はぁあああっ!!」

　そして気を爆発させ、全ての力を開放した。ルカのエネルギーで、周囲が揺らぐ。

「……なる気か、アレに!!」

「はぁああああ……!!!」

「っ……!!」

　ルカの気が爆発し、凄まじいエネルギーが魔王城に轟いた!

「こ、これは……!?」

　ルカの背中から光の翼が発生し、聖なるオーラがその身を包む。更に筋肉も張り、額には青筋が浮かんでいた。

「はあああああ……!!」

　光の翼が消散し、ルカのエネルギーが圧縮される。その体の気が増幅し、充実していく。そして、見たことも無い新たな力の形を、彼女の前でさらけ出してみせた。

「え……!?」

　次の瞬間だった。ルカの拳が、アルマエルマの腹を打ち抜いた。

「っ!!」

　彼女は揺らぎ、よろめく。

「はぁあっ!!」

　ルカはそこに、剣で強烈な斬撃を放った。

「きゃああっ!!」

　彼女はそれに直撃し、吹っ飛んで、尻もちをついてしまった。

「くっ……!!」

「……今から見せるのが、本当の力だ!!」

「へぇ……!」

　アルマエルマは立ち上がり、構え直した。

「なるほどね……ルカちゃんも、強くなっていたのね……」

「そういう事だ……いくぞっ!!」

　ルカとアルマエルマは、再びぶつかり合う。ようやく、互角の激突だ。

「……」

　ヴィクトリーは、思い出していた……

「天使状態?」

「ああ。」

　休憩時間、二人は話し合っていた。

「おめぇ、俺がぶっ殺された時に形見の指輪が割れて、めちゃくちゃなパワーを出しただろ?」

「あ、ああ……あんまり、記憶にはないけど……」

「その力は、天使の力だ。」

　聞いてみれば、ルカは自分が天使のハーフだとは知っていたが、ヴィクトリーが死ぬまで天使の力を使っていなかったという。

「……アリスからも、ミカエラさんからも聞いてるよ。僕のお母さんは、天使だったって……」

「何で今の今まで、天使の力を制御してたんだ?」

「その……あの力は、体に負担をかけすぎるんだ。その事を、アリスに心配させたくなくて……それに、あの指輪は母さんの形見だ。手放すわけにはいかないよ。」

　ルカはそう言って、ずた袋を握った。中身は、指輪の破片だ。

「……でも、こうなってしまった以上は無理をしてまで勝つしかない。やるしかないんだ、僕が……!」

「……」

「……」

　そうやって、見せた力……

　確かに凄まじい力ではあったが、何か物足りない感じがした。なので、修行を続けた結果……ああなった。とてつもない天使の気が人の体に圧縮されており、キラキラと輝く気を噴き上げている。筋肉量も増加し、格闘の威力も跳ね上がっている。まさに、超(すーぱー)ルカなんて言った所か。

「きゃああーーっ!!」

　アルマエルマはぶっ飛んで、壁に叩きつけられた。思いっきり拳でぶっ飛ばされたのだろう。

「はぁああああ!!」

　ルカは気を開放し、腕を突き出す。そして、呪文を詠唱する……

「我が母は明けの明星、曙の子……地に投げ堕ちた星、勝利を得る者……明けの明星ーーーっ!!!」

「な……!!」

　ルカの明けの明星がアルマエルマに直撃し、大爆発を巻き起こした。

「はぁっ……はぁっ……手応えあったぞ……!!」

「……ぐっ!」

　アルマエルマは、跪いていた。

「今回も、私の負けみたいね……もう戦えないわ……」

　跪きながら、アルマエルマは降参を宣言する。どうやら、これで手合わせは終了のようだ。

「お疲れ、二人共!すげぇぶつかり合いだったじゃねぇか!」

「うふふ……私も、まだまだ修行が足りないみたいね……」

「いや、僕もこんなんじゃまだまだ未熟者だよ……」

　とりあえずは、これで修行も終了だ。ルカも、もうだいぶ強くなったはずだ。後は、なるべく誰にもバレないようにルカをとっとと過去に……

「それで、ヴィクトリーちゃん?この子、何者なの?」

　アルマエルマは笑顔のまんま、そう聞いてきた。

「……やっぱり、バレてた……?」

「あ、あららら……」

　ルカもヴィクトリーも、苦笑いで顔を見合わせる。

「戦ってる最中に、思ったの。ルカちゃんにしては明らかに格闘技が多いって……ルカちゃんは、剣技が主流の筈よ……」

「そうか……バレちゃ、しょうがねぇな……」

　ヴィクトリーは、アルマエルマに全てを話した……

「えっ、過去のルカちゃん!?」

「ああ……」

　アルマエルマはルカを撫で回し、彼は苦笑いと生返事でそう応える。

「ちょうど、元の重力に慣れようって所でおめぇが居るって情報を聞いてさ。助かったぞ。」

「いや、私もいい修行になったわ……それで、もう帰っちゃうの?」

「ああ……ここまで強くなれば、誰にも負けねぇはずだ!」

「そうね……それで、ルカちゃん。」

　アルマエルマは、ルカの方に向いた。

「あ、アルマエルマ……?」

「いい?ここから先、辛い戦いになるわ。でも、何があっても絶対に諦めちゃダメよ?ヴィクトリーの居ないあの世界では、ルカちゃんだけが最後の希望なんだから……」

「……」

　アルマエルマはルカに顔を近づけ、そっとキスした。

「……!」

「頑張ってね!ルカちゃん!」

「……はいっ!」

　ルカも気合が入ったらしく、いい顔でそう応えた。

「すまねぇな、ルカ……俺は行きたくてもムリなんだろ?」

「ああ……」

　ヴィクトリーは、少し名残惜しそうな顔をした。

「これでもう、おめぇに会うことはねぇ……アイツがもう一回、おめぇをここに連れてこねぇ限りはな。」

　しかし、その表情はすぐに笑顔で塗り替えられた。

「がんばれ!!イリアスをぶっ飛ばしてこい!!」

「ああっ!!」

　二人は、グッとハグした。そして、ヴィクトリーがルカの背中を叩く。

「よし、行ってこい!」

「ああ……さようなら、ヴィクトリー!!」

　ルカはそう言って、走っていった……ヴィクトリーはその背中にグーサインをして、ウィンクした。

「うまくいくといいわね。」

「きっと、うまくいくさ!」

　アルマエルマとヴィクトリーはそう言って、ルカの無事を祈った……

「……」

　ルカは、地図にも載らないような小さな孤島に降りた。そこは派手に破壊されており、まるで戦争が起きたかのようだ。それもそのはず……ここで、ルカとヴィクトリーは一騎打ちをしたのだった。それ以来、生物と呼べる生物はここにはいない。

　だからここは人目に付かず、安全なのだ……と、ヤツは言っていた。

「……遅かったじゃないか。」

　ルカの背後から、声がかけられた。

「……」

　振り向くと、ヤツがいた。赤い髪、青い服装……そして放たれる、凶悪な気。ルカは思わず、後ずさってしまった。

「何度でも聞くぞ……お前は、いったい何者なんだ……!!」

「貴様には関係ない……と、何度も言ったはずだ……」

　そう言って、ヤツはルカに歩み寄った。

「ほう……かなりの戦闘力の飛躍だな……くっくっく……」

　不敵な笑みを浮かべてはいるが、敵になる気は無いようだ。むしろ、僕の味方をしてくれているが……なのに、何でこんなに凶悪な気を……!?

「……」

「さぁ、余計な詮索はするな。貴様に選択肢は無いはずだ。」

　ヤツはそう言って、ルカに手を差し伸べた。

「さぁ。」

「……」

　その通りだ。今の僕に、選択肢は無い。

　ルカはそう思いながら、その手を取った。

「そうだ、それでいい……」

　次の瞬間、暗黒の魔力が二人を包んだ。

「戻るぞ……貴様の世界に……!!」

「ああ……」

　そして、この世界から消え失せた……

　激突の時まで、11時間……

　ルカは余裕を持って、天界と対決出来る事になる。果たして……