もんむす・くえすと！の世界に降り立った1人のヒーローアバターの話

意外な協力

　見事、ヤマタノオロチをすっ転ばせた二人。だが、彼女はすぐさまに立ち上がった……

「この妾を地につけるとは……」

「やはり、ただものではないようだな……」

「くふふふ……それだけに、美味そうだ……」

　二人はサッと構え直す。彼女の二首は目を光らせ、その二人にビームを放った。

「ふんっ!」

「たぁっ!」

　二人はそのビームを弾き飛ばし、突進した。

「弾いた……!?」

「悪いけど、もうさっきまでの俺じゃねぇぞ!」

　ヴィクトリーは既に、彼女の正面にいた。

「かめはめ波っ!!」

「ぬっ!?」

　ヴィクトリーの放ったかめはめ波は、その首に直撃した。すると、残りの首が彼に襲いかかった。

「うぉりゃああああああ!!!」

　ヴィクトリーはその猛攻に対応しきり、首の一本を掴んで思いっきり彼女を振り上げた。

「っ!?」

「妾を……!?」

「うりゃあああああっ!!」

　ヴィクトリーは、ヤマタノオロチを背負い投げしたのだった。だが、彼女は前足一本で何とか地面への激突を防いだ。

「こ、この妾が二回も地につくと思うか!?」

　その言葉を聞いて、ヴィクトリーはニヤッと笑う。

「い〜や、計画通りさ。」

「なにっ!?」

　次の瞬間、ヤマタノオロチの頭部の一つに天井からルカが躍り出た。

「天魔頭蓋斬ーーーっ!!!」

「ぐぶぅっ!?」

　彼の技をくらい、今度こそヤマタノオロチは地についた。

「ツーダウン!」

「よし……!」

「くっくっく……!」

　八つ首が不敵に笑い、彼女は立ち上がった。

「なるほど、両者とも面妖な力を使いおるわ……」

「嫌いではないぞ……猛き男は……」

　クスクスと笑いながら、十六の視線が二人を射抜く。

「……大して効いてないんじゃないか?」

「かもな……」

　ヴィクトリーは界王拳を解き、両手を上げた。

「だけど、この技ならどうだよ……!」

「……元気玉か……!?」

　突如両手を上げた彼に、彼女は奇妙な視線を向ける。

「何だ……?」

「降参のお手上げ……という訳でも無さそうだな……」

　ルカは、視線をヴィクトリーからヤマタノオロチにやった。

　ど、どうにかなるのか……!?僕一人で……!

「容赦はせんぞっ!」

「臨む所だ……!」

　ルカは剣を構え、単身でヤマタノオロチに突っ込んだ。

「ふふふっ……!」

　そんなルカに、次々とビームが飛んでくる。彼はそれを全部避け、雷鳴のように加速した。

「雷鳴突き!!」

　ヤマタノオロチに、ドスッと突きが炸裂する。

「今、何かしたか……?」

「痒いな……」

　効かない事ぐらい分かってる……!!

「うぉおおおおおおっ!!」

　ルカは、ヤマタノオロチの体に連続で剣を叩き込んだ。しかし、これもあまり効果はないようだ。

「くどいわ……!」

　彼女は、そんな彼を捕らえた。

「う……!」

「ふふふ……」

　そして、その全身を味見するようにゆっくりと舌を這わせた。

「ひゃあっ……」

「ふふふ……どう味わってくれようか……」

　ルカは必死に暴れ、無理矢理拘束から逃れた。

「ほほう……」

「やるな……」

「はぁっ……!!」

　そして、ヤマタノオロチに死剣・乱れ星を放った。

「ぐ……」

「なかなかに……手強い男達だな……」

「ふふふ……どれ、後ろの少年は……っ!?」

　彼女のうちの一首が、ヴィクトリーに目をやる。

　彼は凄まじい閃光を右腕から放ちながら、それを掲げていた。

「出来たぜ……!!」

「な、なに……!?」

「どこにあんな力が……!?」

「お、おぉ……!」

　ヴィクトリーはその腕を、大きく振りかぶった。

「とんでけーーーっ!!!」

　そして、元気玉をヤマタノオロチに放った。

「そ、そんなもの……!」

　しかし、それはひょいと跳びかわされてしまった。

「そ、そんな……!!」

　ヴィクトリーが膝をつきかけた、その時だった。

「えぇーいっ!!」

　なんとルカが飛び上がり、元気玉を彼女の方に弾いたのだ。

「な、なに……!?」

「よ、良くやったぁああ!!ルカぁああああ!!」

　元気玉はヤマタノオロチに直撃し、超絶的な大爆発を巻き起こした。

「ぎゃあああーっ!!?」

「くっ……!」

「相変わらず、凄い威力……!!」

　その場にいるだけで、吹っ飛ばされそうな気の嵐が舞う。しばらくの爆発の後、ヤマタノオロチは地に伏せた。

「や、やった……!」

「やったぞ……!俺達が勝った……!!」

　二人はハイタッチを交わし、勝利の余韻に浸る。

「いやぁ……ヴィクトリーの元気玉が無けりゃ、こいつは倒せなかっただろうな……」

「なんの、ルカのおかげさ……おめぇが元気玉を弾かなきゃ、やられてたぜ……」

　二人はヤマタノオロチから背を向け、帰ろうとした時だった……急に、二人に悪寒が走った。

「……!?」

「まさか……!?」

　二人は振り返り、ヤマタノオロチを見る。なんと、彼女は立ち上がり、僕達をギロリと見つめているではないか。

「妾を怒らせたな……」

「許さんぞ……」

「思いっきり締め上げて、その体をひねり潰して……溢れた血を啜ってくれるわ……!!」

「今更降参しようと遅いぞ……!!」

　ヤマタノオロチは、ギロギロと僕達を睨みつける。

「や、やべぇぞルカ……!あいつの目、マジでブチ切れた時の爬虫類の目だ!」

「か、完全にご立腹って訳か……!!」

　熾烈な攻撃に、とんでもない生命力。そして放たれるオーラで、二人は力の差を悟った。

　まずい、このままでは殺される……

「やれやれ、ヘタクソじゃのう。」

　不意に、ルカの道具袋からたまもの声がした。

「え……!?」

「ルカの道具袋が喋った!?」

「いや、ウチじゃよ。」

　ルカの道具袋からひょっこりと飛び出すたまも玉。それは、たちまちたまもの姿になった。

「た、たまも……!?」

「ルカよ、先までの土の力の扱い、全然なっておらんぞ。」

　たまもはそう言いながら、ヴィクトリーの肩に座る。

「だから何で俺の肩に座るんだよ……」

「よいか、土の力とはすなわち大地の息吹。その身に、大地を宿すことをイメージするのじゃ。ほぉれ、こんな風にな……!」

　たまもはヴィクトリーを無視しながら、その身に大地の力を宿した。

「うおぉ……!!」

　……ヴィクトリー、重そうだぞ。

「……何用よ、小さき獣。妾の愉しみを邪魔した報い、受けてもらうぞ!」

「その少年の首ごと、吹っ飛ぶがいい!」

　ヤマタノオロチは、たまもに首での一撃を放った。

「や、やべぇぞ……!?避けるか……!?」

「お主が動く必要は無いぞ。」

　たまもはそう言って、手を突き出す。そして、その一撃を掌でなんなく受け止めた。

「な、なんだと……!?」

「す、すげぇ……!!」

　ヤマタノオロチは驚き、間近で見ていたヴィクトリーもそう漏らした。

　そして、たまもはルカの方に向く。

「重ねて言うが、大切なのはイメージじゃ。己の体を、力強き大地だとイメージするが良い。ならば、これしきの攻撃など大地の力に阻まれるはずじゃ。」

「自分の体に……大地を……?」

　そんなことを言われても、簡単に出来そうにはないが……

「ほれ、とっととやってみよ。ノームを従えておる以上、あとは心掛けの問題じゃぞ。」

「わ、分かった……!」

　自信は無いが、やってみるしかない!

「……かあぁぁぁ……!!」

　ルカの体に、大地の息吹が根付く……するとボンッと彼の筋肉が張り、凄まじいパワーが体から溢れてきた。今までに、土の力を使った時とは全く違う感じ。まるで自分の体が、力強い大地と化したかのようだ。これならば、多少の攻撃ならものともしないはず……

「す、すげぇぞルカ!」

「ふむ、出来るではないか。その身に土を宿せば、防御力を大幅に高められるのじゃ。」

　たまもはヴィクトリーの肩で立ち上がり、にやりと笑った。

「それじゃあ、ウチも楽しもうかの……!」

　そしてドォンッと彼の肩を蹴り、大地の力を込めた拳をヤマタノオロチに叩き込んだ!

「い……いっでぇ……!!か、肩が外れる……!!」

　ヴィクトリーは肩を押さえて悶絶するが、攻撃をくらったヤマタノオロチも吐血し、狼狽えた。

「なんと……!この不可思議な力はいったい……!?」

「大地の力を拳に乗せて、敵にぶつけたのか……!?」

　土の力を使えば、そんな事も出来るのか……!

「お、おめぇちょっとは俺の心配しろ……!!」

　ルカは悶絶するヴィクトリーを無視し、ヤマタノオロチに攻撃を加える。だが溢れんばかりの力を、うまく敵に当てるのは難しい。結局、普段と変わらない攻撃になってしまったようだ。

「う〜む……まだ力を持て余しおるか。大地の力を攻撃に用いるのは、まだまだ難しいようじゃのう。」

　たまもはそう言いながら跳び上がり、大地の力を込めた尻尾をヤマタノオロチに叩きつけた。

「ぬぅっ……!うぬのような小娘に、この妾が遅れを取るとは……!」

　ヤマタノオロチは戸惑い、静止してしまった。

「やれやれ……数百年も里帰りしておらんと、思い上がった小娘も現れおるか。」

　たまもは着地して、ルカの横についた。

「さぁて、そろそろ事を納めようかの。せっかくだし、お主の流儀で幕を引くぞ。」

　たまもは、彼の手から堕剣エンジェルハイロウをひったくった。

「あっ、おい!」

「これで終わりじゃ!!」

　そして剣を掲げ、高く跳躍した。

「伏せろーっ!!」

「うわっ……!?」

　ヴィクトリーは、ルカを抱えて身を低くする。

　大地の力を込めた一撃が、ヤマタノオロチの脳天に繰り出される。そして、凄まじい衝撃が洞穴内に響き渡った。

「わ、妾の力が……こんな……!!」

「切り捨て御免……」

　ヤマタノオロチは、複数の頭を持った蛇の姿になった。

「うむ、これでもう悪さはできまい。万事解決じゃのう。」

　たまもの大暴れで、今度こそヤマタノオロチを倒した。封印されてちゃ、もう生き返るもクソも無いだろう。

「なぁ、たまも……何で僕に土の力の使い方を教えてくれたんだ……?」

「ウチは長い間、モノを教える立場じゃったからのう。今一歩な若者に、つい手ほどきをしてしもうただけじゃ。」

　ルカとたまもが話をする横目で、ヴィクトリーは封印されたヤマタノオロチに目をつけた。

「このエロ蛇ばばあ!踏み潰してやる!」

　早速、ヴィクトリーがヤマタノオロチを追いかけ回した。彼女はしゃーしゃーと声を上げながら逃げ回る。

「よさんかヴィクトリー、どうせその姿では何も出来ん。」

　たまもの声で、彼は追いかけるのをやめた。そして、彼女は涙を流しながら逃げていった……

「ふん……これからのおめぇの暮らしを思うと、同情するぜ……」

　ヴィクトリーが、そう呟いた時だった。

「ふむ、終わったか。」

　そして、全てが終わった後にようやく顔を出したアリスは……もむもむと、おにぎりを食べていた。

「あ、アリス!いいなぁ!」

「なんで、もうメシ食ってるんだよ……」

「ふん、別に手こずることもあるまい。たまもがいる以上、こんな妖魔に遅れは取らんだろう。」

「そう言う事じゃ!」

　えっへん、と胸を張るたまも。

「とは言え、あまりにも二人が不甲斐ないならば放っておいたぞ。二人が生贄代わりになっても、それはそれで解決じゃからのう。」

「……」

「へへへ……」

　ともかく、これでヤマタノオロチは封印された。こうして無事に依頼を終わらせ、僕達は洞を出たのだった……

　翌朝……

　村長が、ルカ達に頭を下げた。

「本当に、ありがとうございました。これで、この村も救われます……ぜひ、勇者様にお礼がしたいのですが……そんなに豊かでもない村で、出来ることなどはあまり……」

「いえいえ、お礼なんていりません。勇者として当然の事をしたまでですよ。」

「……ニセ勇者じゃがな。」

　たまもがそう呟く。

　……いや、何故お前が言う!?

「所で、若いのはどうなったんだ?ヤマタノオロチが封印されたんで、別の魔物探してたりしてるんか?」

　ヴィクトリーが、村長に質問する。

　そうだとしたら、また新たな問題が起きそうな予感……

「みな肩を落とし、畑仕事も手につかぬ有様。やれやれ、情けない事です……」

「……」

「そ、そっか……ははは……」

　本当にろくでもない連中だな……

「おにぎり……!」

「あぶらあげじゃ!」

　人外二人は、それぞれ大好物をもらったらしい。美味しそうにかじりながら、揃って目を細めている。これで一件落着、僕達はそろそろ冒険の旅に戻るとするか。

「それでは、僕達はこれで失礼します。」

「まぁた何かあったら、いつでも呼んでくれよ!」

「本当にありがとうございました、勇者様。その旅に、幸運のあらん事を……」

　こうして、僕達はヤマタイ村を後にしたのだった……

「それでは、ウチはこのへんで帰るのじゃ。」

　村を出た所でたまもはヴィクトリーから降りて、そう言った。

「もう行っちまうんか?」

「今回は世話になったね。ありがとう。」

　たまもの助けが無かったら、土の力は使いこなせなかっただろう。その挙句、ヤマタノオロチの餌食になっていた筈だ。

「この貸しは、ツケにしておくぞよ。お主たちが魔王城まで来ることがあったら、容赦はせんからのう。」

　ルカは真剣な面持ちで、ヴィクトリーは笑いながらたまもを見た。

「……必ず行ってやる。」

「おめぇ達四天王をぶっ飛ばしにな……!」

「ふっふっふ……大した心意気よ。それでは、楽しみに待っておるぞ……!」

　たまもはぴょいんと宙返りをし……そして、そのまま姿を消したのだった。

「……あいつ、悪いやつなのかな。」

　ヴィクトリーは首を傾げ、アリスは腕を組む。

「さぁ……?」

「善悪の基準は、人間と魔物の関係を良好にさせるか悪化させるか……なのだろう?ならば少なくとも、悪とは言い切れんな。」

「……うん、そうだよな……」

　今回の一件で、結果的にたまもは人間達に力を貸してくれた。ヤマタイ村を困らせる妖魔を退治するのに、一役買ってくれたのだ。

「四天王って言っても、各地で暴れているわけじゃないんだな……」

「そして、それはたまもだけではないぞ。四天王のなかに、好んで人間と敵対している者など一人もおらん。みんな、飛び掛る火の粉を払っているだけに過ぎんのだ。……少々、好戦的すぎる奴もいるがな。」

「グランの事か……」

　四天王は、各地の町では恐怖の対象となっている。グランベリアがイリアスベルクを陥落させかけた一件も、今頃は全世界に伝わっているだろう。

　なぜ彼女達がそんな行動をとるのか……それは、人と魔物が公に敵対関係にあるから。

　少なくとも、四天王はただ人間が憎くて暴れているのではないらしい。勇者があちこちで魔物を襲うという事態が起きているから、仲間のために勇者退治をしている……そうとも言える。ならば四天王とて、本当に戦うべき相手なのだろうか。

「でも、世界中で暴れ回んのはやめさせねぇと。」

「あぁ、これじゃあ人間と魔物の間に溝が出来る一方だよ。」

「その理想、結局は力をもってして成すしかあるまい。それが、貴様らの戦いなのだろう……?」

「あぁ、その通りだ!」

　四天王を倒す事に決して迷いはない。

　誓いも新たに、僕達はヤマタイ地方を出たのだった……