一年前に失踪した幼馴染が異世界から帰ってきた件。

幼馴染みと結婚式

聖なる鐘が幻想的な音を響かせる。

白百合が舞い、二人が夫婦になることを祝福する。

隣の空良は良い笑顔だ。

ずっと見ていたくなる。

ところで。

どうしてこんなことに、なったんだっけ……？

◇

あの日の夜、俺はさっそく黒退(くろの)先輩にメールを仕掛けていた。

さりげなく、怪しまれないように。

◇───◇

『先輩』

『ん？どした？』

『明日、何をするんです？』

『覚えてないのかい。知り合いが結婚するからその結婚式場に来てほしいんだよ(。・ω・。)』

先輩、メールだとキャラ変わるな……。

『えっとそうじゃなくて、どこで、というか…。』

『ああ、そっちね。少し待ってて、今地図を送るから』

ピロン。

『届きました』

『それでね、その知り合いの結婚式場、夜になると新郎新婦の亡霊が出るらしくて』

『なるほど？』

『それを見るにはどうやら、中の良い男女が必要らしい』

『あぁ、それで』

『君には中の良い女の子がいるでしょ？だから、君に、というか君【たち】に頼みたい』

『なるほど、わかりました。あいつならきっと来てくれます。ところで』

『？』

『なんで亡霊が見たいんです？』

『亡霊なら【霊力】とか色々持ってそうでしょ？少しでも強くなれる可能性があるなら追いかける、それが万術部(まんじゅつぶ)だ(｀◇ ´)』

◇───◇

あぁ、そうだったなぁ。

そんなことになってたんだ。

新郎新婦はとても幸せそうにバージンロードを歩いている。

名前は……『碧咲(みどりさき)家』。

……碧咲ってどこかで聴いたような。

しかし、黒退(くろの)の知り合いが碧咲(みどりさき)か。

……赤とか青とかいないよな？

｢仙くん、仙くん｣

｢ん、どうした｣

｢今日はノートは？｣

｢いつもの場所にいるぞ。ここ｣

ノート……俺の騎獣はキーホルダーに化け、俺のベルトにぶらさがっている。

｢もしかしたら、もっと早く手の届くところにあったほうが良いかも｣

｢……つまり？｣

｢邪魔が入るかも｣

幸せそうな表情から一変、空良は眉を八の字にする。

ノートをベルトから外し、ポケットの中へ。

臨戦態勢。そんな俺たちの警戒を知ってか知らずか、黒退先輩がとことことやってきた。

｢やあ、こんにちは｣

｢あっ、こんにちは！｣

｢うむ、良い挨拶だ。君が、話に聴いている空良……でいいかな？｣

｢は、はい！空良です！｣

泣きぼくろのある綺麗な顔をにこにことさせながら、黒退先輩は空良と会話を交わす。

上機嫌な先輩と対して、空良は俺の顔を見て、次に空中を見て……。

ん？なんだ？

｢………！………………っ！｣

｢それで、ラクはユイを妻にする決心をしたんだと。チカゲがいるのに、罪作りな奴だな。中々に面白いだろう？｣

｢は、はい、そうですね！…………っ！仙く……！はやく…………！｣

俺の顔と空中を交互に見て、思い詰めたような表情をする空良。

なんだ？空中に何かあるのか？

そう思って空中、新郎新婦の頭上辺りに目を向けると……

───ガサッ

一匹の小さいスライムが、新郎新婦を襲おうとしていた。

｢……ノート｣

ポケットから、小さい光が射出される。

光はスライムを貫き弾けさせると、そのまま地面に───落ちる前に、強風に煽られすっとんでいった。

｢やった！｣

｢ああ、そうだ。よくチカゲのした反応がわかったな｣

｢えっ！？あぁ、はい！なんとな……く……？｣

｢なぜ疑問系なんだ｣

なるほど、あれはスライムを知らせるジェスチャーだったのか。

長い付き合いなのに、それを悟れないとは。

悔しいな。

『それでは、ブーケトスをしたいと思います！』

マイクで拡張された声に振り向くと、たった今ちょうど花嫁がブーケを放り投げるとこだった。

ぴゅーん、と宙を待ったブーケは、俺……いや、この軌道は。

とすっ

｢あ……｣

空良の手中に、納まった。

拍手が巻き起こり、新郎は｢してやったり｣みたいな顔で新婦の頭を撫でている。

花嫁、めちゃくちゃデレてる。

｢ど、どうしよう仙くん、貰っちゃった｣

｢良いんじゃないか？婚期が早まるぞ｣

｢そんな感じだっけ？ブーケトスって｣

｢詳しくは覚えてないな。結婚関係であることは確かなんだけど｣

空良の手中の花束は、赤色のツツジの真ん中にベゴニア……だったか、乳白色の華で出来ていた。

◇

その後、結婚式は滞りなく最後まで行われ、周りの人達も祝典式会場に移っていった。

ノートはまだ帰ってきていない。門限までに帰ってくるだろうか。

｢先輩は行かなくて良いんですか？｣

｢ああ、後日身内だけで集まる祝儀が再度開かれるんだ。そちらに参加させてもらうと言ってある｣

｢そうですか｣

なんというか、新郎の人、やけに眼が特徴的だったな。

緑と白のオッドアイとか。

黒退先輩は……あ、オッドアイじゃないけど微妙に青みがかってる！

｢それじゃあ、中に入ろうか。もう夜だしな、寒いだろう｣

｢ちょっと肌寒いですね｣

｢……そうかな？私は何も感じないなー｣

結婚式場はまあ、THE・結婚式場って感じだ。

特徴は……少し広いくらいか？

｢さて、存分にいちゃつきたまえ。私はあっちで見ているから｣

｢いちゃつき！？｣

｢あっ、あ、あ、あのっ！！そういうのは、まだ、早いかなって！｣

テンパる俺たちを見て先輩は｢なっはっは｣と笑いながら僅かな闇に溶けていった。

どこにいるんだよ、先輩すげえ。

｢あ、あ、あの、仙くん……？｣

先輩を探していると、月明かりに照らされた空良の顔が間近に浮かぶ。

予想以上の距離に一瞬首がのけぞる。

｢ど、どうした、空良？｣

｢その、黒退、さん？の気配、いなくなったよ｣

躊躇いがちに紡がれた言葉にほっとする。

空良は勇者だ。

異世界サバイバルをしてきた空良が言うのだから、先輩は

｢見ている｣とは言ったものの、どこかへ行ってしまったのだろう。

｢それでね、仙くん｣

｢ん？｣

｢さっきの、楽(らく)って人と唯(ゆい)って人、幸せそうだった｣

｢そうだな｣

｢私も……あんな感じに、なれるかな……？｣

まだ手に持っている花束で顔の半分を隠した空良。

心なしか頬は紅潮しているように見える。

……覚悟を、決めるか。

｢なれる。空良なら、絶対｣

｢ほ、ほんと？｣

｢うん。───俺がそうしてやる｣

｢えっ───｣

｢俺と、付き合ってください｣

｢───ッ！！｣

｢空良の笑顔が好きだ。空良といることが好きだ。今日だって、幸せそうな空良の顔をずっと見てたいと思った｣　

｢せ、仙くん……その｣

何か言おうとした空良の肩を掴んで制止する。

｢聴いてくれ。空良が好きだ。昔から好きだった。お前が異世界に飛ばされて行方不明になったとき、俺はお前の親よりも心配した自信がある｣

｢──────っ｣

｢もう一度言うから。この際だから言うから。だから、心山(こころやま)　空良(そら)さん｣

一度空良から離れ、頭(こうべ)を垂れて右手を差し出す。

もう一度、あと一言だけ言え、俺。

｢俺と、付き合ってください！｣

不安だ。

それに怖い。

目を瞑り、暗闇の中でただ返事を待つ。

今、何時間経っただろうか。

とても時間が遅く感じる。

前方で、空良の声がした。

｢もう……。ずるいよ、仙くん｣

｢………………｣

俺の右手に、空良の手が乗せられた。

｢喜んで｣

思わず顔を上げてしまう。

空良は目の端に涙を溜め、笑っていた。

ひんやりとした空良の手が、俺の手を強く掴む。

右手にブーケを持ったまま、空良は微笑んでいた。

コーン。

｢あ、鐘……｣

｢そ、空良、その格好……｣

誰もならしていないはずの鐘が鳴る。

それと同時に空良の姿が蒼い光の渦に包まれ、光が収まる頃には空良の姿が変わっていた。

｢ウェディング……ドレス｣

｢そう、みたいだね｣

｢すごい似合ってるぞ｣

花束を抱えているから、なおさら。

純白のウェディングドレスに袖を通し、空良は既に花嫁と化していた。

｢仙くんだって｣

｢え？……ははっ、本当だ、俺はタキシードか。これじゃあまるで……｣

｢うん。さっきの新郎新婦……｣

｢───っ｣

無意識に空良の口から放たれた言葉に顔が熱くなる。

話題を、そらさないと。

｢親父がくれた写真集の中に、ちょうどその花束の写真があったんだ｣

｢花束の？｣

｢そう。花言葉が書かれててさ。確か……｣

赤いツツジは【恋の喜び】、ベゴニアは【愛の告白】

｢……いや、忘れた｣

｢え、そうなの？仙くんが何か忘れるなんて珍しい｣

｢俺だって人間だし、忘れることもある｣

｢……そっか｣

鐘が12回目に鳴ったとき、俺の服が元に戻った。

空良の衣装も元に戻っている。

｢消えちゃったね｣

｢ウェディングドレス、似合ってたのにな｣

｢うん……。ねえ、仙くん｣

｢どうした？｣

｢好き。大好き｣

唇に何か柔らかいものが押し当てられる。

空良は手を後ろに組んで俺を追い抜かし、こちらに笑顔を向けてきた。

｢私もう、仙くんの事好きって言うの、我慢しないよ｣

｢……そうかよ｣

｢うん。好き。すっごく好き｣

｢止めろ、止めてくれ、恥ずかしいから｣

｢止めない。好き｣

｢脳死する｣

｢死なないで。好き｣

しきりに｢好き好き｣という空良を追い抜かして手を引き、結婚式場の扉を開けた。

花と空良の香りが、俺の顔の前に漂った。