一年前に失踪した幼馴染が異世界から帰ってきた件。

幼馴染みと良い夫婦

ifというか別次元の世界線というか……とにかくこれは本編一切関係ありません。

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仙くん───

それは、あまりにも衝撃的なセリフだった。

まさか、こんなことになるとは思っていなかった。

だから、この言葉を聞くまで、のんびりとお茶を啜っていた。

───私───

人は大きな衝撃を受けると時間が止まったように感じるという。

あぁ、たぶん……それは本当のことなんだろうな。

───デキちゃったの───

◇

｢え？｣

まぁ聞き返すよな。そりゃそうだ。

｢今なんて？｣

｢で、デキ、ちゃった。仙くんとの、子供｣

心臓の鼓動が速くなる。

｢いや……え？｣

｢仙くんは……おろしたい？｣

｢っ……考えさせてくれ｣

｢うん……｣

席を立ち、自室へ向かう。

空良が、子供を身篭った。

告げられた言葉が、無数の響きとなって反響する。

眩暈でしゃがみこむ。

いや……マジかよ。

｢どうするべきなんだよ……｣

痛む頭を抑えて部屋に入り、携帯を棚に立てかける。

あんまりかけたことのない電話番号を入力し、コール。

『おお……？もしもし？』

｢悪い、父さん。そっちは夜？｣

『夜とも昼とも区別つかない感じだな。それでどうした？お前が電話するなんて珍しいじゃないか。しかも画面通話で』

｢……こんな形で、しかも普段から連絡取ってないのに言うのもどうかと思ってる。でも、これだけは言いたくて｣

『…………言ってみろ』

｢子供が、出来たんだ。……いや、孕ませてしまったって方が正しい｣

『……なるほど。それで？』

は？

それで、とは？

『それで、お前はどうしたい？大方その子に、おろすかどうか問われてるんだろ？』

｢……うん。俺は……そりゃ……そうしたい｣

『でもおろさない』

｢うん。一度こうなってしまったら、責任を取るのが男だもんな｣

『この状況を招いておいて胸を張れる事じゃないぞ』

｢わかってる……｣

父さんは偉大だ。

怒る時も、叱りつけるのではなく、諭すように怒る。

｢父さん、お願いがあるんだ｣

『ほう？』

｢こうなった以上、学校もやめる。日がな一日仕事して、めいっぱい稼ぐ。父さんたちの支援はいらない。けど……｣

『…………』

｢もしも俺がボロボロになって倒れたら……稼ぎがなくなったら……せめて、その子だけは助けてあげてくれないか｣

『……わかった。でも、お前はそれでいいのか？』

｢うん｣

『本当に？』

｢あぁ｣

『本心か？』

｢良いわけねーだろッ！！｣

電話の向こうが、張り詰めた空気になるにのを感じた。

｢そりゃ……そりゃ！学校は辞めたくないよ！楽もしたい！どうせならおろしてぇよでも！！｣

『…………』

｢俺は……いつまでもそいつのヒーローで……ありたいんだよ……｣

『勝手に身ごもらせておいてヒーローか？』

｢子供の妄想だよ。好きだからこそ、幸せになってほしいんだ｣

『仙。よく考えろ。お前のそれは自己満になっていないか？相手の子がもし、ほかに結婚したい人がいたとしたら？お前は、その子の人生の半分を奪ったことになるんだぞ』

重罪だ。

一生労働しても罪は償われない。

『いいか仙。お前が言ったことだ、もしものときは面倒をみる。だが……お前のし(・)な(・)き(・)ゃ(・)い(・)け(・)な(・)い(・)事(・)じゃなく、お前は何(・)を(・)す(・)る(・)べ(・)き(・)か(・)を考えろ。人生の半分を奪った相手に、どう接するべきか。どう反応するべきか。今のお前に、その子になにかを言う権利はないんだぞ』

｢……わかった。ありがとう、父さん｣

『おう。……子育ての悩みならいつでも相談しろよ、息子よ』

通話が切れた。

天井を仰いで目頭を押さえる。

空良に、言わないと。

｢責任取る｣って。

そう思って、自室から出ようと振り向いたとき……。

｢あ……｣

『ドッキリ大成功！』の看板を持った空良と目が合った。

｢ど……どっきり、だぁいせえいこお…………｣

｢ど う い う 意 味 か 教 え て も ら お う か｣

｢ひぇぇぇぇ！！ごめんなさぁぁぁぁいい！！｣

結構マジで安堵したよ。

後日、父さんは『そんなこったろうと思ったわwwww』と言っていた。

解せぬ。あの覚悟を返せ。