東方異形録・再

一日目：真夜中の魔法使い

　何も見えない暗闇の中に私はいた。おそらくこの感覚は水の中に沈んでいるのだろう。私はその暗闇の中を長い間沈んでいった。とても、とても長い間。虚無の中急に身体中に電流が走る。痛みで思考が上手くまとまらない。そんな痛みと共に私の意識はだんだん遠のいて行った……

　目を覚まして、私は辺りを見回した。今度は私は紅い花の咲く途方もなく広い花畑にいた。さっきの暗闇は夢だったのだろうか。いや、それともこちらが夢なのだろうか。私はそう考えていた。空を見上げると、満月が私の足元を優しく照らしている。もう寝なくてはいけない時間だ。私の本能がそう訴える。その本能に従って、私はこの紅い花畑に何かないか探し始めた。花畑には何もなかった。しかし、その先には森があることが分かった。何処か泊まる場所が必要だ。そう思いながら、私は先の見えない森に足を踏み入れた。

　月の光がほとんど入らない夜の森の中は案の定暗く、通った道はすぐに忘れてしまって戻れそうにない。そう思いながら歩いているうちに目が慣れてきた。ふと木の根元を見ると、あちこちに生えているキノコが、少しだけ光っているように見えた。私はその光についていと決めて、歩きだした。さらに森の奥に導かれて行き、その光るキノコのに導かれた先には、家が一軒立っていた。泊まれるかどうか聞こうと思い、ドアをノックした……が、どうも留守らしく、返事が返ってくる気配はない。ここには泊まれない、そう思い別の所を探そうと後ろを振り返った。

　そこには黒ずくめの人影がいた。

「いやああああああああああああ！！！！」

　私は尋常じゃないくらい大きな悲鳴を上げて急いで逃げようとしたが、影はそんな私を一瞬で捕まえた。

「おいおい、どうしたんだよ。こんな夜にこんな所に来るなんて危険だろ？」

　ん？妙に高い声で話しかけて来たので気になって影を見た。影は金髪金眼の少女が黒い帽子に黒い服を着ていただけだった。恐怖で私は腰を抜かしてしまった私は、彼女を見て、こう尋ねた。

「今夜、ここに泊めていただけませんか？私、泊まる場所がないんです」

「おう、いいぜ。」

　彼女は二つ返事で返事を返した。

「私は魔理沙。普通の魔法使いだ。お前、奇抜な恰好をしているが名前はなんていうんだ？」

「えーと、私の名前は……」

　私は言葉を詰まらせた。今、気づいた。私は重大なことを失っていることに。

　それは、記憶。

　私は暗闇以降の過去のことを何も覚えてはいなかった。記憶消失である自分の事が疑心暗鬼になり、吐き気、目眩を起こす。私は身体が倒れたことには気付けなかった。

「これはやばいな。急いで部屋の中で寝かせ……」

　再び意識が遠のく中で、そう魔理沙さんが言っていた気がした。