仮面ライダーヴィランズ

オリジン・アンチバイツ編 EP23 始祖の目覚め

最終章であり、オリジン編始まるよ！！

オリジン・アンチバイツで、全ての元凶ジーエンズ。この相手に睦生たちはどう戦うのか。
張り切って参りましょう。

それではご覧ください。

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「……すみません、正義さん。わざわざ家に来てもらって……」

「いや別に構わない」

睦生達は3人で暮らしていたアパートに集まっていた。

しかしそれは昔の話。今は睦生1人だけである。家族と共に過ごした楽しかった日々、それが全て夢であったかのように消え、残されたのは静寂のみだった。

「… まなに寄生していたのが、最初のアンチバイツ……ジーエンズだったなんて……」

「--- あの女、とんでもない野郎を寄生させてやがったな」

オリジンについては亡き母…ビーレンズに聞いた。本来ならこの地球は崩壊してた、という事なのか？ 自分にはよく分からない。突然、言われた自分とアンチバイツの関係。

まさか2番目に生まれたアンチバイツの息子だったなんて思いも、いや普通ありえない事なんだけど、今となっては色々辻褄が合う気がする。

最初にヴァイザーに寄生された時、あの時点で俺は死んでるも同然だったんだ。だけど俺はこうして共に共存できている。寧ろ最初なんて自分に主導権があった。

だからこそ知りたい。アンチバイツについて。自分について。

「ねぇ、ヴァイザー。そろそろ教えてくれてもいいんじゃない？ アンチバイツの事を……」

「--- …なに？」

「だってさ。俺はオリジンの息子なんだろ？ ……ならアンチバイツと関係がない訳がない。少なくとも半分人間だろうけど… だから聞きたい。ヴァイザーの事も全部」

「--- 確かに… もう隠す必要もないな」

正義と睦生は黙ってヴァイザーの方を向く。

そんな彼の顔は今迄見た事がない表情だった。どことなく悲しげな顔をしている。

「--- 俺達アンチバイツは宇宙から来た…ってのはもう知ってるか。俺達の目的はただ一つ。その惑星の生物を喰らうこと。食べ終われば次の場所へ転々する…その命令を下したのもオリジン、ジーエンズだ」

「ヴァイザーもジーエンズについては知ってたんだね」

「---まぁな。あいつは簡単に言えば王だ。その下で支えてるのが俺達ユニクって訳だ……だが、そのユニクの中でも、俺は最底辺の奴だった……」

「え …？」

「---俺達も一応生物だ。生きてりゃ個性だって、その強さの具合だってそれぞれ違う。他の奴らは戦闘向けで、俺のこの牙はデメリットしかない。射程距離は短いし、コアを喰らわなきゃ能力だって取れやしない。身体的力だって他の奴らには程遠かった…」

「ヴァイザー …」

「--- …… そんな俺はある日お前に寄生した。するとどうだ？ お前は俺を使いこなし、みるみるうちに成長しちまった。乗っ取ろうとしていたはずが、逆に利用されるなんて夢にも思わなかった… だけど俺はこれでいいと思ってる。感情のないはずのアンチバイツに、いつしか情が芽生えて、こうしてお前と強く成長できているからな」

「…… そっか。俺も嬉しいよ。まぁ、最初は嫌だったけどさ。今じゃ… 俺にとってヴァイザーはかけがえない存在… 俺に唯一残された家族さ……」

それを黙って聞く正義は静かに微笑む。

自分がこうして変われたのは睦生達と出会ってからだ。アンチバイツに襲われ、家族を失い、全てを憎み戦ってきた。しかし今は正義の為に、1人の仮面ライダーとして戦う事を決めた。

「ふっ… 感謝してるぞ」

「…… え？正義さん。急にどうしました？」

「いや、ただの独り言だ」

「そ、そうですか …？」

「…… さて、ジーエンズの動きが未だに把握できてない状態だが…… 睦生。あいつの居場所はここからわかるか？」

「はい。試してみます」

睦生は目を閉じ、感覚を研ぎ澄ませる。あらゆる方向から声、気配、鼓動を感じ取りながら隅々まで、まなとジーエンズを探す。

すると微かではあるがジーエンズの気配を感じ取った。しかしその瞬間、彼の圧が荒波ように睦生に押し寄せ、冷や汗をかきながら床に手を着く。

「どうした！？ 大丈夫か！？」

「… ハァ… ハァ… なんとか。見つけましたけど、ただ奴はこちらの気配に気づいてるようです」

「… やはり只者じゃない。予想はしていたが、これから一戦交えるとすると、かなり厳しいかもしれないな。ただ負ける前提で行くより勝つことを前提にした方が後々、後悔しなくて済みそうだ」

「不穏な言わないでくださいよ… ホントに何があるかわからないのは事実ですけど、必ず勝ちましょう！！ … そして、まなを助ける… ！！」

「なら、準備が出来次第さっさと行くか。この地球をあいつの好きにさせてたまるかよ」

「はい！」

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周りは既に暗くなっていた。かなりの長距離を移動しながら、睦生と正義はある古びた洋館に辿り着く。

館自体大きいのだが、それ以前に庭が広い。一目見て分かるが、かつての大金持ちが住んでいたことは間違いない、その証拠に所々に生える木々は綺麗に整えられている。

しかし妙なのは古びているのは確かで、今は人がいないはずにも関わらず、庭は片付けられているのだ。

「… ジーエンズは庭師にでもなる気なんですかね」

「その方がよっぽど平和的で助かるんだがな」

「確かにそうです」

洋館の扉まで近づくとより一層気配が強く感じ取れる。睦生は扉に手をかけようとすると、何かを踏みつける感触を覚える。

見ると、なにやら苗字が書かれているプレートのようだ。

「… ！？ これって ……」

「どうした？」

「あぁ、これ …… 『加奈井』って書かれてて」

「加奈井 …… まさか、ここはまなの」

「…… かも知れないですね」

まながジーエンズに寄生された時の話を聞いていない。それに過去のことも。

それよりも今は彼女を助けることが先決だ。

睦生は両手で扉を開くと、外もそうだが、中も真っ暗だ。月の光が全くと言っていいほど入り込んでいない。その暗闇の奥からただならぬ気配を感じ取れる。

「…… 行きましょう。正義さん」

「あぁ… 気をつけろ」

奥へと進むと、大きな扉が立ちふさがっており、それを開き、更に進むと広間へと出た。

真っ暗だった広間に突然明かりがつき始める。異様な空気の中、周りに多くの気配を感じとった。2人に緊張が走る。

「アンチバイツの数が多い……」

「ビーケの時と同じくらいか？ それともそれ以上か、それ以下か？」

「… 以下ですね。あの時とは全然、数が少ないです」

「なら余裕だな。やるぞ…… 変身ッ！！」

「はぁぁぁ……ァァァ」

それぞれ装甲を身に纏い、2人は背中合わせになると、アンチバイツを待ち構える。

そして周りのアンチバイツたちは、絶叫とともに飛びかかってきた。

「来たぞ睦生…！！」

「はい！！」

睦生は剣に変えた腕を伸ばし、2周ほど回すとアンチバイツは次々と斬られて行く。

一方で、正義はジャスティカリバーを巧みに操り、仕留めきれなかったアンチバイツを的確に切り裂いて行く。

数は多いが、2人の今の力であるなら、この程度の相手がいくら飛びかかってこようがなにしようが、全く意味がないのだ。みるみるうちに敵はその数を減らしていく。

「そろそろ出てきたらどうだ！？ ジーエンズ！！ 俺たちをこいつらで止めるのは無理だぞ！！」

「親玉ならさっさと出てきて、俺たちのことを潰してみろ。まぁ出た所で返り討ちにしてやるがな！！」

そういうと突然アンチバイツたちは動き止め、数歩下がる。

その間を抜けるように女性が現れた。まな、ではあるが違う。アンチバイツの王ジーエンズである。

ジーエンズはこちらが来たことを歓迎するかのように、腕を広げ、ニタリと笑う。まなの顔だが、その不気味さは異様な程だ。

「やっと出てきたな…… まなは…… まなは無事なんだろうな？」

「---あぁ… 無事だ。寄生はしているが、完全に体を乗っ取っているわけではない」

「そうか。それを聞いて安心したよ… これからどうするつもりだ」

「--- …… クククッ… もちろん欲のままに喰らう。全てをな…… ただ、今の力ではそれは叶わん。この女は未熟すぎる」

「どういうことだ…？」

「--- あの日、この女の住んでいた場所。それがここだ。我はまだまだ子の女に寄生した。そして我は…… ここにいる者たちを1匹残らず喰らった」

「なに……ッッ！？」

「--- この女からしたら、我は仇とでも言うべきだろうな。上手く騙し、今に至るが、これほどまで未熟だと思わなかったがな…… 」

「お前… まなの家族を殺して、まなを利用して…… ふざけるなよ！！」

「--- ふざけてなどいない。我は欲のままに動いているだけ。人間もそうだろう？ 何かを手にいれるためには、何かを犠牲にしなくてはならない。我は自然の摂理に従っているまでだ」

「だからって生物を無差別に殺す事も違う。お前たちは喰らっているだけじゃない。ただ命を絶っているだけだ……！！」

「--- 必要のないものは捨てる。我は人間と同じことをやっているだけだ。文句を言うのであれば人間にいうことだな…… さて」

腕を振り上げると、アンチバイツ達は身を低くし、構え始めた。

「どこへ行く気だ！！」

「--- 始まりだ。お前たちの世は、我の手によって終わる」

腕を振り下ろすと、アンチバイツ達が一斉に飛びかかってくる。

それらを斬り裂いて、ジーエンズの元へ向かおうとするも数が増えたのか、睦生達をこれ以上進ませないと、目の前に次々と並び立つ。

「待て！！ジーエンズッッッ！！！！」

「--- お前達がこの館から出た時…… 我の計画は実行されている」

ジーエンズはその群れの中に静かに消えて行く。

怒りのままに、力任せでアンチバイツ達を退けていき、追いかけようとするが、彼の姿はどこにも見当たらない。

「くそッ！！！」

「これは時間稼ぎだ！！ あの野郎、外で何かするつもりだ… こいつら片付けてさっさと追うぞ！！」

「はい！！ … 絶対助ける……！！」

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あれから1時間もかかり、ようやく館の外へと出られた。

しかし目の前の光景がまるで嘘のように変わっていた。

「なんだよ…… これ……」

「あいつ…… 俺たちに何もしてこなかったのも、あの中に留めておいたのも、こいつの為だったのか……！！」

2人はこの世の終わりを見ていた。

街はアンチバイツが溢れており、人々の悲鳴がこだまする。

「ジッ……………ッ！！！ ジーエンズゥゥゥゥゥゥッッッ！！！！」

睦生達は急いでアンチバイツを倒し、襲われている人たち、まだ息がある人たちを助ける。

街は血の海だ。死体が無残に転がっている。どこもかしこも止まらない悲鳴。圧倒的数に全く減る様子がない。

暫くして、生き残っている人たちを避難させることができた。全て正義さんに任せてしまったが、こうでもしなければ睦生のことを誰しもが良しと思わないだろう。完全に守る側に徹していた。

それを繰り返しすることによって、落ち着いてはいないが、アンチバイツ達は大人しくなっていた。

あのジーエンズのことだから、また数を増やして再開するだろう。

それにこのアンチバイツ。他とは違う。人間を取り込んでいないのだ。後々調べてわかったが、どうやらメイズのような人工生物に寄生しているらしい。

だからこそこの短期間で多くのアンチバイツを量産できたようだ。

「すみません… お任せしてしまって」

「いや、いい…… 俺のせいでもあるからな」

「正義さんは何もしてないですよ」

「今までずっと否定して続けてきたからな……お前のような人間みたいなアンチバイツがい、あ、すまん逆だったな……」

「どちらと言っても否定はできませんが、俺は別に気にしてませんよ…… 怖がられるより、誰かを失う方が嫌なんです……」

「…… ついに恐れていたことが起きたな」

「そうですね…… 今は感じ取れませんが、これからまだ被害が増え続けるかもしれません……」

「そうだな… 迂闊に奴の場所へ行けないのか……」

「…… いや、来ますよ。俺たちが暴れ続ければ」

「なに…？」

「あいつがこの数時間でここまで増やせたのは、奴が身を潜めてた期間、アンチバイツの量産とその器を量産していたからだと思います。まなの体を未熟と言っていたので、まだ完全じゃないはずです。つまり、このまま俺たちが奴よりも早く倒し続ければ……」

「なるほどな。完全じゃない分、量も作れない。嫌でも潰しに出てくるってことか」

「…… やりましょう正義さん。あいつの好きにはさせない…！！」

「勿論だ。やるぞ睦生」

2人は握手を交わすと、明日に備え、一時の休息を取ることにする……

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工事完了です……

やべーよやべーよ…… 敵が増えてきたから……
次回、戦います (いつもの)

残すは後…… 4話…！！！