ベル君がジョーカーアンデットなのは間違っているだろうか？

ジョーカー、神の【眷属】になる

少年、ベル・クラネルはオラリオへとやってきた。義理とはいえ育ててくれた人が死んでしまい1人で生活せねばならなくなったため、冒険者になろうと思い立ち、ここにやってきたのだ。賑わう辺りを見渡しながら、彼はぼそりと呟く。

「ここがオラリオかぁ」

ベルはオラリオに来るのは初めてだった。自分が住んでいたところが田舎であったため、こう言う所謂都会は初めてなのだ。まず、手始めにとベルは【ファミリア】に入ろうと、手当たり次第に【ファミリア】に入れてくれと頼んだ。しかし、結果はどこも門前払い。話すら聞いてくれないのだ。ベル自身、自身を外見だけで判断すると弱そうに見えるのは承知なのだが、だからといって実力も見ずに門前払いとは何事かと多少腹をたてる。

「しかし、よくここまで……」

ベルはそう呟く。神が地上に降り立った千年前よりももっとずっと前、大体今から約一万年ほど前だろうか。何らかの生命体の祖であるアンデットという存在が自らの眷属の繁栄を賭けて争うバトルファイトというのが起こった。その結果、何の祖でもない特殊な存在のジョーカーアンデットが勝ち残ってしまい、世界は一度リセットされた。が、リセットされてから神が降り立つまでの間世界は急速に成長した。あらゆる生命が再び現れ始めたのだ。そして、ある程度元どおりになった辺りで神が降り立ち今の世があるのだ。バトルファイトは勝利したアンデットの眷属を繁栄させる。がしかし、それ以外のアンデットの眷属が繁栄しないわけではないのだ。あくまで、最も繁栄するだけ。それはジョーカーが勝ち残っても例外ではない。ジョーカーアンデットが勝ったとして世界は一度リセットされるがリセットされ続けるわけではないのだ。

「僕が勝者にならなければもっと良くなったのかな？」

オラリオを見渡しながらそう言うベル。何を隠そうベルこそがジョーカーアンデットなのである。ジョーカーアンデットには腕に付いている鎌でアンデットを倒すとラウズカードにして封印する能力があり、そのカードを腰についているジョーカーラウザーにラウズするとその能力を使うことができる。今のこの姿は人間の祖となるヒューマンアンデットの力を借りて人に擬態しているに過ぎない。最初こそ冷酷非情な戦闘マシーンの様な彼だったが、ヒューマンアンデットの力で人に擬態し感情を獲得した事でその凶暴性は次第になりを潜め、今ではこの通りである。

「よし、次に行こう」

少し感傷に浸った後、ベルは再び【ファミリア】に入るために動き出そうとして、ふと足を止める。誰かの視線を感じたのだ。辺りをぐるっと見渡すと、黒いツインテールが目に入った。ベルがそこに近づいてみると、そのツインテールの持ち主も見ていることがバレたと気づいたのか物陰から出てきた。出てきたのは少女だったが、纏っている雰囲気から神だとわかった。その神は、ベルが口を開く前に話しかけてきた。

「な、なあ君【ファミリア】に入りたいんだろ？」

「ええまあ。もしかして、貴女の【ファミリア】に入れてくれるんですか？」

「！！……こんな見た目してるのにボクを神だと見抜くとは……。初めてだよ、君みたいな奴は。それでさっきの質問の答えだけど、答えはYESさ。まあ、最もボクがこんな見た目だから、誰も神だって思ってくれなくて【眷属】は誰もいないんだけどね。それでも良いかい？」

そう聞いてくる神様。ベルとしては冒険者になれればどの【ファミリア】でも良いので、それでも良いと返した。

「そうか。なら今日からボク達は【家族】だ。ボクの名はヘスティア、君の名前を聞かせてくれるかい？」

「ベルです。ベル・クラネル。神様、僕を貴女の【眷属】にしてください」

「喜んで、ベル君。これから色々あるかもだけど仲良くやっていこうぜ！さあ、こうしちゃいられない！ベル君、【ファミリア】入団の儀式をするから、ついてくるんだ！」

「はい！神様！」

そうして、ベルとヘスティアは歩き出した。