魔法少女まどか☆マギカ ［別編］～再臨の物語～（第３部）

魔法少女まどか☆マギカ 別編～再臨の物語～（第３部１３話）

たったひとつの奇跡の代償に、魔法少女となる運命を課したのは、他でもないインキュベーター。

あかねは、インキュベーターを呪い、インキュベーターを滅ぼす悪魔を産み出す、と言う。

『自らが作り出した魔法少女に復讐されると知ったら、どんな気持ちになるだろうね』

「あなたの復讐に、すべての魔法少女を巻き込もうと言うのね」

『ワタシだってその気になれば、星のひとつふたつを滅ぼす力があるの。でもね、ワタシがやるだけじゃ面白くないでしょ？ それにあなただって、魔法少女になったからこんな目に遭ってるんだよ。ワタシたちを悪魔の子にしたあいつらを、憎いと思わない？ あのウジムシみたいな連中に、抗うことができない絶望を与えてやりたいと思わない？』

「あなたも、狂ってるわ」

『だから言ったでしょ、同じ匂いがするんだよ』

ほむらが持つ鹿目まどかへの想いは、誰にも止められない歪んだ愛情。

そしてあかねが持つインキュベーターへの復讐心も、誰にも止められない澱んだ憎悪。

互いが求める結末は、それぞれの正義であり、ベクトルの違う狂気だった。

『時の魔法少女さん、そして赤い魔法少女さん、それと……無花果（イチジク）の魔法少女さん。あなたたち３人が、この世で最後の魔法少女。３つのソウルジェムを彼岸の光に加えたら、ワタシはすべての魔力を解き放つ。そして物語は始まりを迎えるの』

あかねは閃光と共に真っ白なシルエットとなった。

無限に染まる、無限の白。

それは魔法少女としての、あかねの姿。

「いいえ、始まりはないわ。これが物語の終わり」

ほむらは漆黒の弓を手に取り、淡くピンク色に発光する矢を掲げた。

すべての魔力を集約し、すべてを滅する弓矢。

ほむらの最大にして最後の魔法。

「螺良あかね、あなたの気持ちはわかるわ。私たち魔法少女は、奇跡の代わりに大事なものをたくさん失ってしまった」

『そう。大切な思い出も、生きる素晴らしさも、希望の未来も』

あかねの身体に、白い稲妻が巻き始めた。

胎動するように魔力の鼓動を鳴らし、空間が揺れる。

すると、背中に繊細な羽根が１枚１枚伸びてゆき、神々しくも禍々しい翼を広げた。

「叶えた願いの代償は、あまりに大きい。呪われた魔法少女の因果は、抗うことができない絶望の歯車かもしれない」

『だからワタシは、絶望のサイクルを終わらせるの』

ほむらは漆黒の弓に矢を番え、ゆっくりと弦を引き、キリキリと引き絞った。

ピンク色の光が、魔法の矢を染めている。

「いいえ、それは間違ってる。絶望のサイクルを終わらせるのではなく、また始めようとしているだけよ」

『いいえ、正しいのはワタシ。因果は応報するんだよ』

「相容れないわね、私たち。同じ魔法少女だというのに」

『仕方ないよ、ワタシとあなたは目に映るものが違うから』

「そうね。ふたりとも、未来が見えていない」

『始まらない未来と、終わらない未来？』

「幸せな未来が、よ」

『……』

「……」

ふたりの会話は、ここで途切れた。

あとは、沈黙だった。

数多の星が輝く空間で、ほんの刹那、ほんの数秒、指折るほども数えない、時間とも呼べない時間が流れる。

ほむらは、まどかを救うため。

あかねは、インキュベーターへの復讐のため。

互いの正義と思想は決して交わらない。

もはや勝ち負けもない、生死もない、未来もない戦い。

その瞬間は、決して相容れないふたりの、寸分の狂いもないタイミングで始まった。

ほむらが矢を番えた右手を離す。

矢は弓弦を従え、弓のしなりで加速する。

淡い発光を引きながら、中仕掛（矢を番える部分）を弾いて押し出された。

あかねは表情（かお）もないまま白い翼をうしろにはためかせ、頭からほむらに向かって飛んだ。

小さな右手を振りかぶり、その手で矢を弾き返そうとでもするように前に突き出す。

まばたきする間も無いまま、魔法の矢とあかねの右手が衝突した。

矢は螺旋に巻きながら、あかねの右手の前に一瞬止まったかに見えた。

が、渦巻くような美しい軌道に、あかねの右半身をえぐり取るように飲み込み、その無垢な身体を貫いた。

矢はピンク色の尾を引きながら、星屑の空間を越えていった。

「その弓……」

あかねの右半身が、身体の３分の１ほど消し飛ばされている。

千切れるというよりも、剥ぎ取るというよりも、矢の軌道に巻き取られたように失われていた。

「それは、終局（アルティメット）の弓……鹿目まどかの物、だね」

「そう。あらゆる魔力を消滅させる、まどかと私の魔法よ」

「あなたの魔力でそんなことができるなんて」

「相手の魔力が強ければ強いほど、この矢は威力を発揮するみたいね」

身体の損壊が激しいあかねは、フラフラと下りてきた。

消し飛んだ右半身を庇いながら、力なくほむらの前に足をつけた。

真っ白なシルエットの魔法少女は解け、幼い少女の姿に戻る。

もともとの小さな身体が、より小さく感じられた。

「身体が、再生されない」

あかねは、消し飛んだ半身の修復ができないようだった。

赤くえぐれた傷口からは血液が流れることなく、今まであったものがただ無くなっている……そんな自分を不思議そうに眺めていた。

それから、片方だけ残った翼を、ゆったりと足元に垂らした。

「痛い」

顔を伏せ、かすれる声を漏らした。

「痛いよ」

もう一度、呟いた。

「ワタシ、死ぬの？」

「ソウルジェムがある限り、死ぬことはないわ。でも、その身体はもう修復されない。苦痛の生よりも、安息の導きを選びなさい」

痛みを忘れ、絶望を忘れ、穢れを忘れる力を断ち切れば、ソウルジェムはたちまち黒く染まる。

穢れの解放が始まれば、円環の理によって安息の世界へ導かれる。

あかねが救われる道は、ただひとつ。

「嫌だよ。ワタシ、死にたくないよ」

「破壊と復讐を望んだあなたが言うべきセリフではないわ」

「ワタシはただ、忘れたかっただけなのに。辛い事も、悲しい事も、全部忘れたかっただけなのに……」

あかねはガクっと膝をつき、戦う気も失くしたように、無防備な姿をさらした。

そして残った左手に、真っ白なソウルジェムを取り出すと

「ああ……何もかも忘れてしまいたい。この痛みも、運命も、自分自身でさえも……」

自らの魂の宝珠に、そう告げた。

ソウルジェムは深い白色に輝き、あかねの瞳を照らした。

「何もかも忘れて、何もかも壊してしまいたい。この世界も、あなたの希望も、ワタシの未来も……」

「ま、待ちなさい！」

ほむらは慌てて声を出した。

今ここで、初めてあかねの性質に気付いた。

あかねは自分の意思で、自分の魂をコントロールしている。

自分の言葉で、すべての不可能を可能にしている。

悲しみの忘却も、呪いの吐出も、魔女の創造も、時間の制約も。

ソウルジェム、それは魔法少女の魂であり、魔力の源。

その魂に意思を添え、己の魔力に転換する。

ということは、

その意思

その願い

何もかもを忘れて、何もかもを壊したいという言葉

「あなた……自我を捨てる気ね」

あかねの白いソウルジェムが、パキンという音を立ててひび割れた。

続く