男が演奏している横に看板が立っている。あなたは看板を読んだ。...投げ銭歓迎！石は投げないでください... あなたは周囲を調べた。... ...何かが見つかりそうだ... 投げやすい小石を見つけた! 作：ネコ文屋
第3章から時間が飛びます。
ジークヴルム後、オルケストラ前あたりの新大陸を舞台にするのでそこら辺読み返します。
01_新大陸への船出
新大陸への船旅が始まった。大海原を進む船のデッキからは、広大な海がどこまでも続いている。青く澄んだ空と、静かに波打つ海面が穏やかに広がり、その風景は美しく、どこか神秘的だった。風が心地よく肌を撫で、潮の香りが漂っている。
「いよいよ新大陸か…」
私は船のデッキに立ち、遠ざかっていく旧大陸の輪郭を見つめながら、心の中で覚悟を固めた。ここから先は未知の領域――新大陸では何が待っているのか、まだ誰も知ることはない。しかし、私にはその冒険に挑む準備ができている。サブジョブの忍者が上忍に昇格し、さらに楽器職人としても技術を磨いてきた。この新たな大陸で、どんな試練が待ち受けていても、乗り越えられる自信がある。
船の中央には、私のピアノが据えられていた。インベントリから取り出したその黒い輝きを放つピアノは、波の音と風の中でもしっかりとその存在感を主張している。私はデッキに腰掛け、静かにその鍵盤に手を置いた。
「この旅に、音楽を捧げよう。」
私は軽やかに鍵盤を押し、最初の音を響かせた。音は風に乗り、海原に広がっていく。穏やかな旋律が波の音と混ざり合い、まるで大自然の一部になったかのような感覚に包まれる。演奏するのは、私がこれまでの旅で出会った全てのものへの感謝と、新たな冒険への期待を込めた曲だ。
曲が静かに始まり、次第にリズムが高まっていくと、乗組員たちや他の乗客も、私の演奏に耳を傾け始めた。彼らはこの船旅が長い航海になることを知っている。新大陸への未知の旅路に対する期待と不安を抱えているだろう。私の音楽は、その心の中に静かに入り込んで、安らぎを与えるだろう。
「この瞬間を、永遠に残すように…」
私は懐に手を伸ばし、永久氷杯を取り出した。この神秘的なアイテムは、空気中のマナを吸収して酒を作り出すという珍しい品だ。闇市場で5億マーニという莫大な金額で売られていた代物だが、今は私の手の中にある。船上の冷たい風がその杯に触れると、周囲の空気からマナが集まり、杯の中に澄んだ液体が静かに現れた。
「一杯、飲んでおくか。」
私はその液体を軽く口に含んだ。澄んだ味わいと共に、マナが体内に広がり、心が落ち着いていく感覚があった。マナで作られた酒は、単に酔うためのものではない。心身をリフレッシュさせ、魔力を高める効果があるのだ。私は再びピアノに向かい、次の音を紡ぎ始めた。
「新しい地で、何が待っているのだろうか。」
演奏の最中、頭の中には次々と新大陸での冒険が思い浮かんでいた。そこには未知のモンスターや危険なダンジョンが待っているだろう。だが同時に、新たな仲間や出会い、未知の素材や楽器の技術も眠っているかもしれない。
木工職人から楽器職人へと成長した私は、この新しい大陸でさらに多くの楽器を作り上げ、音楽の力を広めたいと願っていた。新大陸の独自の文化や楽器――それに触れ、学び、また自分の音楽に取り込むことができれば、私の技術はさらに高みに達するだろう。
波の音が私の演奏に呼応するかのように、さらに大きくなった。ピアノの音はどこまでも澄み渡り、海原の向こう側へと響いていく。乗組員たちも、一部は仕事を続けながらも、時折ピアノに耳を傾けているのがわかった。新大陸への期待が、船全体に静かに広がっていくような気配がした。
「よし、これでいい。」
私は一曲を弾き終え、ゆっくりと指を鍵盤から離した。音が静かに消えゆく中で、再び永久氷杯を手に取り、少しだけ酒を口に含んだ。冷たい液体が喉を通り、体全体にマナが広がっていく。心は落ち着いていたが、これから始まる大冒険への興奮が徐々に湧き上がってくるのを感じた。
遠く、水平線の向こうにはまだ見ぬ新大陸が広がっている。何が待ち受けているかはわからない。だが、この船がたどり着く場所で、私は新しい冒険の一歩を踏み出すことになる。
「さあ、新たな世界へ。」
私は自分にそう言い聞かせ、ピアノの蓋を閉め、ゆっくりと立ち上がった。風が強くなり、船はさらに速度を増して新大陸へと向かっていく。波の音と共に、冒険の始まりがすぐそこに迫っていた。