ARMOREDCORE compensation 作：天武@テム
chapter2-5 「コスモス」
「久しぶりですね！ジンさん♪」
本を差し出してくれた女の子は笑顔でそう言った。青い瞳に金色の髪、そして女の子の眩しい笑顔は、思わず見入ってしまいそうだった。
「えっと…君は……？」
「もー、忘れたのですか？小さい時に庭園で遊んだじゃないですか〜！私です！コスモスです！」
女の子は笑顔のまま自分の名前を答えてくれたが、名前を聞いてもピンと来なかった。夢で見た顔をしている……って言って変な人って思われても嫌だなぁ。でも、その笑顔は少し懐かしく感じたのに、変わりはなかった。
「コスモス……うーん…ご、ごめん思い出せないや。僕、小さい時の事をあんまり覚えてなくて……。あ、でも兄さんに聞いたらなにか思い出せるかもしれない…！ちょっと待ってて！」
「そんな無理して思い出さなくても大丈夫ですよ。ゆっくり少しづつでいいです。私はいなくなったりしません」
慌てて携帯を取ろうとした時、コスモスは微笑みながら僕の手を握ってくれた。
「……うん、ありがと」
携帯を机に置くと、コスモスはニッコリ笑って「それでいいのです！」って言った。
どうしてかわかんないけど、コスモスの顔を見ると不思議と安心する。やっぱり小さい頃に会ってたんだろうな。
「その怪我はどうしたのですか？」
「これは…ネクストと戦ってる時にやられたんだ。僕が強かったら、こんな風にはならなかったんだろうけど……」
「…ジンさんも、リンクスになったんですね。」
「えっ…？どうして分かったの……？」
「首のAMSジャックを見ればわかります。どうしてリンクスになったのですか？」
コスモスはうなじにある僕のAMSジャックを撫でる。僕は、幼き頃にリリアナに襲われたこと、そこで母親は殺されたこと、そして、オールドキングに復讐する為にリンクスになったことを話した──
「そんな事情があったのですね……可哀想に…」
そう言うと優しく僕の頭を撫でた。同情してくれたのだろうか、コスモスは悲しそうな表情をしていた。
「私も何かお力になれたらいいんですが……」
「ありがとう、でも大丈夫だから。これは…僕だけの問題だから…気にしなくてもいいよ」
「そうは言っても事情を聞いた以上なにかしてあげたいんです…！うーん……そうだ！」
コスモスは何か閃いた表情を見せると、僕の携帯に何かを打ち込み始めた。
「あの…何してるの？」
「……強くなりたいんですよね？なら、特訓しないとですよね？」
「……うん」
「ジンさんの携帯に私の連絡先を登録しておきました。もし、特訓がしたかったら私に連絡してください」
「でも、君はリンクスじゃ──」
「私、これでもリンクスなんですよ？」
「え……？」
「カラードランクNO.14、少なくともジンさんよりかは上ですよ。もう、失礼しちゃいます」
コスモスはふくれっ面でそういった。確かに僕が悪かったけど、しょうがないじゃないか、こんな女の子がリンクスだなんて想像つかないよ。
「コスモス、帰るわよ」
ドアの向こうから声がした。振り向くと、大めなリボンを付けたコスモス似た女の子が立っていた。
「それじゃあジンさん、今度！」
ニコッと笑って手を握ってくると、手を振りながら部屋を出ていった。まるで嵐のような子だった。電話帳を開くと、そこにはコスモスとかかれた連絡先が確かに、登録されていた。
「強くなる為に特訓……しなくちゃな」
コスモスと出会い、特訓をしようと意を決した。
だが少年は気づきもしなかった、この出会いで運命が変わるとは思ってもいなかった──