機動戦士ガンダムSEED C.E.81 LEFTOVERS 作：申業
数秒の沈黙の中、パーディは静かに自身の口を両手で覆っていた。
ようやく口を開いたのはアレハンドロで、
「俺が出る……発進の準備を！」
と少々荒くヘッドホンを取り、ドアの方へと走り出した。
しかし、彼の歩みはそこで阻まれてしまう。
またしても自動ドアが開いたのだ。
そしてそこには、ポケットに手を突っ込んで立つ能面男がいた。
「ギドー」
とはじめ呼び捨てにしたハビエルだったが、
すぐにハッとした表情を見せ、
「……大隊長」
と付け足した。もっとも、ギドー本人は見向きもしないが。
「これは……どういうことだ？状況を説明できる者はいるか？」
ギドーは周囲を見渡した。
その表情からかはいかなる感情をも見受けられない。
淡々な口調と相俟（あいま）って、
聴衆は機械の話しかけられているような錯覚を覚えたことだろう。
最初に反応したのはハビエルだった。
顔は画面の方に向けつつも、ゆっくりと口を開いた。
もう2、3秒与えていたなら、
彼女の口から真実は語り始められたであろう。
しかし、実際に語り出したのは、ほんの1秒遅れて、
小さく右手を挙げたアレハンドロであった。
「俺が……話します。見てましたんで。一部始終ってヤツを」
周囲の視線もアレハンドロに向く。
「……アーモリー・ワン上空に、所属不明の戦艦が現れました。
自分が見た限りでは、ザフト脱走兵のロディニア級戦艦のようです。
巡回中の隊員が警告を行ったところ、
モビルスーツを出してきました。現在、交戦中です」
「了解した……」
ギドーの返答の直後、
ここまで唯一、振り返る素振りを見せていなかったパーディが、
急に立ち上がると、
「副艦長！……出撃の許可を！」
そう声を張り上げた。一瞬の静寂を経て、ハビエルは、
「ええ、許可しま」
と言いかけて、またも制止される。今度はギドーに。
『私が許可を出そう……』
ギドーはゆっくりとした足取りで前に出て、
空いた中央の席に腰を下ろしてしまった。
『ここからは……私が指揮を執る』
反論する者は誰もいなかった。
ハビエルだけは、気付かれないように小さくため息を漏らしたが。
『戦艦（フネ）を出す……モビルスーツ隊も出動させろ』
返答する者はいない。ただ隊員同士で互いの顔を見合せるばかり。
数秒後、ドアを開けてアレハンドロが外に出る、
そんな音が意外な程に大きく聞こえる中、
戦艦《フレイヤ》は確かに動き出した……
翻（ひるがえ）って、こちらはモビルスーツデッキ。
俺はモビルスーツのコクピットにいた。
画面にはブリッジの光景が映っている。一連の流れをここから見ていた。呼ぶ声も聞こえた。
勿論、真っ先に俺の目についたのは、
中央に座（ざ）すギドーの姿だったが。
驚き閉口（へいこう）したが、向き直ったハビエルが、
目を閉じ、首を左右に振る呆れた表情を見て、
およその状況を察して、こちらも顔を引き締める。
「出撃許可をいただきたい……ギドー大隊長」
ギドーは口以外にはどこも動かさず、かつ短く、
『許可する』
とだけ返答した。すぐにパーディのアナウンスが始まる。
『……カタパルトオンライン、射出推力正常』
アナウンスと共に、2本のアームに肩から持ち上げられ、
モビルスーツの体は左側に移されていく。
この機体には、鋳型のようなものに填（は）められ、
背中にはケーブルもつけられた。
また正面では、蓋となっていたハッチが上向きに開き、
小さな灯りが疎（まば）らに照らす町並みが映し出される。
目前よりレールが真っ直ぐ延びる。
『……進路クリア』
俺の機体はゆっくりと下ろされ、
足が型のようなものの上に固定される。
斜め上のパネルに出た3つの文字がポンポンと「CLEAR」へ、
黒に赤字の「ABORT」が青に黒字の「LAUNCH」へと変わる。
そこでパーディは勢いよく顔を上げた。
『……《1号機》、発進どうぞ』
力強く、そう言い放ったパーディ。
その瞳は潤（うる）んでいた。
今にも、涙が溢（こぼ）れてしまいそうに。
「シン・アスカ、《インパルス》……」
加速が始まる。
「……行きます！」
すぐに機体が押し出され、レールの上を進んでいった。
ケーブルはここで外れる。レールはすぐに途切れた。
発艦の直前、
咄嗟（とっさ）に俺はパーディから目を背（そむ）けた……
戦艦より射出された俺のIm/A-Pは、
台形型を描く背部スラスターの下に火をつけ、多少高度を上げ、
それから数秒程度、同じポイントに浮き続けていた。
この間、戦艦《フレイヤ》は前進を続けた為、
機体の下はカタパルトより後方の位置となった。
そこで、俺は火力調整して、機体をゆっくり下ろした。