機動戦士ガンダムSEED C.E.81 LEFTOVERS   作:申業

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PHASE-02 迫り来る脅威(4/7)

こうして機体が足を下ろした場所は、

戦艦《フレイヤ》でも後方、ブリッジは斜め前にあり、

少し後ろを見れば戦艦のスラスターが見え、

左に戦艦のビーム主砲を見上げられ、右に街並みを見下ろせる。

着地すると共に、《Im/A-P》の灰色のボディは変化した。

ボディの色はより暗いグレー、装甲はブラック、

そして肩や頭頂部に赤いラインが入ったモデルとなっている。

『……ハイパードラグーン展開!』

間もなく、戦艦《フレイヤ》から、そんな音声が聞こえてくる。

これに合わせる形で、傍(かたわ)らにあったものも含め、

計4つの主砲が《フレイヤ》から分離。丁度、暗い空にヒビが入り、

ビームシールドかスクリーミングニンバスなどを展開しつつ、

5機あまりの《リックドム》らが降下していく。そんな時だった。

分離し、横長の三角柱型の主砲たちは、

多少の距離は維持しつつも《リックドム》らに近付き、

密集陣形を取っていた彼らに、計4方向からビームを撃ち込んだ。

向こうもビームの盾に守られている。ほとんどは弾かれたが、

うちの1発は運よくコクピットに命中。1機は仕留めた。

仕留められた《リックドム》が陣形より外れ、その後降下する間に、

空いたスペースから1機のモビルスーツの姿が見えた。

空と宇宙と、《リックドム》すら黒いという頭上に現れたソイツは、

武士の兜にある錣(しころ)のような装飾をつけ、

青いボディと赤い装甲で、こちらの目を引いた。

後に分かることだが、本当は《RAMW-02 ドミンゴ》というらしい。

対してこちらは、ガルムと命名された背中のビーム砲を、

下から手繰(たぐ)り寄せる形でソイツに向けた。

当たったが、流石に相手も見ていたのだろう。

相手は直前に左肩からビームシールドを展開し、これを防いだ。

その後、《リックドム》らはこちらに脇目も振らず、

攻撃だけは避けながら、街へと降りていく。

ただ、その《ドミンゴ》だけはそうせず、

ビームシールドを貼る左側を前に出しながら、こちらへ接近する。

《ドミンゴ》の手にはビーム突撃銃。

そのビームの連弾が俺を襲うまで、そう時間はかからなかった。

例によってビームシールドで身を守りつつ、

接近してくる《ドミンゴ》とは逆に、こちらは後ずさっていく。

なお、《フレイヤ》自体はこの間ずっと、

陽電子リフレクターという専用のシールドを展開しており、

ビームライフルの衝撃にクルーがあれこれ声を漏らすことはあれど、

戦艦が損傷した様子はない。

武器をサーベルに持ち換え、接近してくる《ドミンゴ》。

対して俺が使ったのは、肩の上に乗った豆みたいな形の武器。

正式名称を拡散プラズマ滞空砲というのだが、

これが蟹(かに)のハサミのような開き方をすると、

1個につき3本(両肩にあるから計6本)の細長い砲が姿を現す。

これら6つの砲門からビームが槍みたいに真っ直ぐ延びて、

《ドミンゴ》へと反撃する。

これにドミンゴは一度高度を上げたところで、

俺は思いきって戦艦から飛び降りた。

それは丁度、俺のIm/A-Pがいたのとは逆側のカタパルトが開き、

アレハンドロを乗せた《ZGMF-X31SR アスールアビス》が、

射出されたときだった。

「アレハンドロ!……戦艦を頼んだ!」

『……頼まれました!』

アレハンドロの返事を聞いた直後のこと、

気付けば、こちらを見下ろす位置に来ていた《ドミンゴ》。

また攻撃を加えてくる。ただし、今度はライフルではない。

《ドミンゴ》の顔から小さなプラズマの火の玉がいくつも放たれた。

それは、相手の(人間でいう)耳の位置から放たれたものだ。 

着弾までに意外な程の広がりを見せたそれらの前に、

シールドだけでは防衛し切れず、いくらか食らってしまった。

威力が低く、大きな損傷はないが、表面装甲をいくらか削られ、

更にうちの1発がガルムに命中。誘爆を起こしてしまう。

幸(さいわ)い、これでも大した損傷はなく、

高度を下げ、ガルムの起こした爆煙に紛れさせる形で、

ビームジャベリンを投擲(とうてき)した。

しかし煙の晴れた先に、《ドミンゴ》の姿はなかった。

そのまま落ちていく機体。俺は街並みを見下ろす暇もなく、

市街地を走る《リック・ドム》のビームバズーカに襲われた。 

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