機動戦士ガンダムSEED C.E.81 LEFTOVERS 作：申業
二日酔いで痛む頭を抑えながら、卵を割り、コップに入れる。
ウスターソース、タバスコ、ケチャップ、酢、胡椒（こしょう）、
適当にその辺りのものを足して、
「……健康第一」
と言い聞かせ、半ば無理矢理喉（のど）に通す。
タバスコの量が多かったのか、少しむせた。
顔を上げ、鏡を見つめる。
その表情はまだどこか疲れたものには見えるが、
昨日よりはまだ血色がいい。
右目を隠す形に下がってしまったバンダナを外し、
額の部分で結び直す。
それでも、バンダナが大きく、
末端は眉にかかるくらいに低い位置だったが。
次いで両手で両頬を同時に三度ばかりポンポンと叩く。
それから、
「よし……」
と言って、ワイリーはその場を離れた。
呼び出しくらった俺が言われた通りに艦長室までやってくると、
ドアが独りで開き、ある女の後頭部が目に入った。
一瞬、頭が2つ並んでいるかと思った。
それほど綺麗に、正確に、中央を境として髪が塗り分けされており、
左はグリーンで、右は暗い褐色。
すぐに彼女はゆっくりと振り返り、
それぞれの方向に跳ねた襟り足の左右の端が、
鳥の翼のようにはためく中で、
やがては毛髪の隙間を抜いて、赤い瞳がこちらへと向けられた。
ライチの実にも似た、鮮やかなその瞳は半分だけ開いており、
彼女はこちらに一礼すると、右手側に一歩退（しりぞ）き、
「お待ちしていましたよ……アスカ副長。どうぞ、中へ」
と、こちらに道を開けてくれた。
開いた口より見えたのは、
舌の右端につけられた魚の形をした翡翠色（ひすいいろ）のピアス。
……色々聞きたいことはわかったが、あえて何も聞かなかった。
部屋に入って1歩、周囲を見渡す。
右手の背中側に彼女がいるのは勿論、
左手側にはハビエルがおり、正面にはギドーが座っている。
「これはまた……どういう状況で？」
俺は後ろの彼女に向かって聞いたが、ギドーが、
「俺から話そう……」
と切り出した。自然、俺もそちらに視線を移す。
「まずは……昨晩の奮闘ぶり、私からも礼を言わせて欲しい。
御苦労だった、アスカ副長」
「……どうも」
ひとまず頭を下げておいた。しばらく顔を下げたままにしていると、
彼の腕が前に突き出されてきた。握手を求められたらしい。
「……はぁ」
顔を上げ、ひとまず、握手に応じた。
「それで……」
ギドーの手が離れる。
「……どうして、自分を？」
「あぁ、そのことだが……」
ふと確認してみれば、ギドーの目線はハビエルに向いている。
俺も横目で確認すると、
「……昨日の今日で、用心なしに動けないって話」
と漏らすようにハビエルは答えた。
俺は特にかける言葉が見当たらず、
またハビエルもハビエルで、顔を下げており、
何か付け足す様子はない。対して、口を開いたのは、
またもギドーだった。
「1時間後だが、私の直属の部下たち、
つまり、サーベラス艦隊が……アーモリー・ワンに入港予定だ。
まあ、あそこへはツーより、ワンからの方が近いからな。
こういう対応になる訳だが……」
「……はぁ」
ハビエルの方をチラチラ確認するのだが、
頭を下げたまま、特に何も言ってはくれないどころか、
目も合わない。
「到着次第……サーベラス大隊、フレイヤ中隊は共に、
グナイゼナウへと向け、発進する予定だ」
「……はい？」
ギドーの言う意味がわからなかった。
いや、何故そんな話になったかがわからない、というべきか。
「これは……歴（れっき）とした総司令官からの要請です」
背後からの声に、俺は振り返る。
例の茶色い瞳がこちらをじっと見つめている。
胸の前で、両腕を組みながら。
彼女は目を閉じて、話を続ける。
「このような状況、私（わたくし）どもも無理は承知していますが、
命令には従っていただかないと」
ハビエルはその大きな鼻をかいているのか、触っているだけか。
とにかく、何か言ってくれそうにはない。
またギドーについても、すっかり蚊帳（かや）の外といった感じで、
もう口を挟む様子はない。
俺はついつい溜め息を漏らしつつ、
「理解に苦しみますね。何でそんなこと……
そもそも、何でアナタがここにいるんですか？
姫（フェイ）・デ・カイパー総司令官補佐」
そう、彼女に詰問（きつもん）した。