機動戦士ガンダムSEED C.E.81 LEFTOVERS 作：申業
ギドーは檄（げき）を飛ばすが、
彼の期待するような戦果は上がらない。
《ジズ》の手数の少なさでは。戦艦の手数の少なさでは。
上からの砲撃は、《ザク》の肩についたシールドが邪魔で届かない。
『こちらが有利には違いないんだ！……攻めろ！攻めろ！』
苛立（いらだ）ちつつ、艦から檄を飛ばすギドーの横で、
1つの爆発が起こるのは程なくしてのこと。
ギドーは見た。襲われた《ジズ》の体が2度揺れたのを。
間もなくその《ジズ》自体は爆発したが、
その煙に紛れてワイヤーらしきものが引っ込んでいくのが見えた。
やがてワイヤーはあるモビルスーツの元へと帰りついた。
タコのごとく丸みを帯びて後方に垂れた頭と、
コウモリのように節のある翼と。
ギドーは知らなかった。そのモビルスーツを。
同じ頃、数時間の時差があるその街は、夜中だった。
流石の軍都グナイゼナウもこの頃ともなれば寝静まっており、
暗い街を点在する青白い光ばかりが照らしている。
そんな街の地下に、BAR『M.Bruck（エム・ブラック）』はあった。
カウンターバーテンダーの男が、
シェイカーを振る音の響くばかりな静謐（せいしつ）の店内。
木製のカウンターの前に二人の男女が腰を下ろしている。
黄色と橙（だいだい）の中間のような色をした薄明かりが、
金属製のシェイカーに反射し、光っていた。
間もなく音が止み、シェイカーのトップが開き、
中の液体が深めのシャンパングラスへと注がれる。
それに螺旋（らせん）を描くよう剥かれたレモンが添えられ、
男の前へと置かれた。男は女の方に肩を寄せて、囁いた。
「……このカクテルの名前を知っているかい？」
女が笑いがちに、
「いえ……」
と答えれば、彼はこれ見よがしに語りだした。
「ヴェスパーというんだ……
小説『007』の作者イアン・フレミングが考案したものでね、
作中では主人公ジェームズ・ボンドが、
恋人のヴェスパー・リンドの為に考えたことになっている」
掌を上に向けて、グラスの脚を指先に挟み、彼女の前に置いた。
「どうぞ……ボクの奢りだ」
すると今度は女性の方が耳元に口を寄せた。
「……ありがとう」
グラスを右の親指と人指し指とで持ち、口へ運ぶ。
目を閉じ、黒い眉さえ下げて、ゆっくりと味（あじ）わうと、
女性は静かにテーブルへと置いた。
見ると、酒はほとんど減っていない。
「昼間は軍の司令官、それにファッションデザイナーで、
美食家で、それに物知りで……
いくつも顔をお持ちなのね……マッツィーニさん？」
こめかみに手をあて、ゆっくりと髪を撫で、
やがてその頬を優しく触ると、男は、
「オルランドでいい、そう呼んでくれ……ただの君の騎士さ」
そう言いながら、大胆にも唇を寄せた。
互いの唇が重なる瞬間、相手の女性は首を傾けたから、
この男─オルランド・マッツィーニの背後にいた人には、
その瞬間に目を閉じて、キスに応じる女の顔が見えたことだろう。
ルカーニアの顔が離れると、女性は仄（ほの）かに笑みを浮かべて、
「いけませんわ。奥様に怒られてしまいませんこと？」
「いいんだよ……君が大事だ。ルシア」
頬を触っていた彼の手は、今は彼女の後頭部に回っており、
そのピンク色をした髪を滑（なめ）らかな手つきで撫でていた。
「妻は気の強い女性でね……最近、つい考えてしまうんだ。
君にもっと早く出会えていたら、と」
女性は静かに微笑を持って、これに応じた。
手元に目をやれば、グラスに反射して、背後の様子が映っている。
故に、彼女は見逃さなかった。店の外に立つ、黄金色の髪の男を。