機動戦士ガンダムSEED C.E.81 LEFTOVERS

PHASE-07 交錯する正義（5／7）

「……バカな」
と2つ左の席で、ガムザトハノフは漏らす。
ただしバーテルソン本人は、そんな彼には見向きもせず、ただ正面。
司会のツァンカルだけを見つめるようにまっすぐに立って、
話を続ける。
「皆さまは……お忘れでしょうか？我々が戦うということの意味を」
聴衆が押し黙っている。
「……皆さまは、各方面軍司令官。戦場と隣り合わせとはいえ、
実際に武器を取り、戦う機会は少ない。では、戦うのは誰ですか？
……国民です」
誰かのため息が漏れた。恐らくはガムザトハノフであろうが。
「脱走兵はテロリストと……断じてしまうのは簡単です。当然だ。
彼らは政治的な理想を語／騙（かた）りながら、武器を取り、
遂にアーモリー・ワンを襲った。我らが国民を傷つけた……
しかし、皆さまはお忘れか？彼らもまた、国民なのです。
プラントが救うべき国民なのです」
ヤジが飛ぶ。
「テロリストを肯定する気ですか……」
というヴァレフスキの溜め息はまだマシな方。
「オマエは脱走兵の回し者か！」
そう厳しく糾弾（きゅうだん）する、ガムザトハノフの姿も。
ただし、当のバーテルソンは彼らには目もくれない。
2本指でカードを引くかのように上から下へと下りる形で、
ピアスの「Ⅳ」の部分に触れたかと思うと、
「……国民の声に耳を傾けるのも、政治の役割ではないのですか？
少なくとも……国が国民同士を殺し合わせていいハズがない！」
そう答えて、今度は「H」のピアスを触った。

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画面の端でスコルツェニーがマルビナスに向けて、

「もういい……下がれ」

と告げた。バーテルソンの演説はまだ続く。

「……アーモリー・ワンの騒動で、

彼らは既にその正義を半（なか）ば喪失している。

このままで、暴徒と化しかねない。力で押さえようとすれば、

相手も力で訴えかけてくるでしょう。

その度に、犠牲になるのは誰です？私や皆さんではない。国民だ。

彼らの意見に耳を傾け、その意を汲み、

話し合えば血を流さず済むではないですか……違いますか？」

意見をしてくれと、スコルツェニーはそう言った。

だのに、彼はろくに話を聞いていない様子だ。

ようやく合った目も、ほんの1秒足らずで外された。

小バカにするように、スコルツェニーが欠伸（あくび）をした。

直後、

「……甘いのではないか？」

その一言がヴァレフスキの口より出た。

「はい？」

「……それは甘い考えではないかと言っているのですよ。

バーテルソン司令」

バーテルソンの顔がそちらに向く。

「……相手はテロリストだ。今の時点でこちらが歩み寄れば、

敵は我々が屈したとして増長するでしょう。

ただでさえ、ラクス元首の辞任などという、

政治的影響の強い要求を連中は持ち出している連中です。

また会議が進展しなければ、連中が更なる行動に及ぶ危険性もある。

……そうなれば、第2、第3の被害、

君の言うところの『国民』に危害が及ぶのだ。

敵はどう見方を変えようと、テロリストに違いない。

即刻、鎮圧に動くべきでは……ないのかな？」

気遣うように、微笑みかけるヴァレフスキ。

「簡単に鎮圧できる相手ですか？彼らは」

バーテルソンが詰め寄る。

「容易にいかない相手なら……尚のことですよ。

更に力を増し、後の時代の憂いとなるぐらいなら、

今、傷付く覚悟で立ち向かうべきではないですか？」

ヴァレフスキはなおも座ったままに応じる。

バーテルソンはまだ何か反論するような素振りが見られた。

しかし、それより先に、　

「誇り高きザフト兵を率いる者として……そのように弱腰で、

恥ずかしいとは思わないのですか？」

マッツィーニが続いて、そう反論した。

ただし、これにはヴァレフスキが苦笑い。

「……私も、戦うべきだと思う」

ここに来て、ようやくスコルツェニーが口を開いた。

自慢げなルカーニアの表情には見向きもせず、

咳払いと共に表情を引き締めて、　

「このままでは埒（らち）があかない……

政治の問題は、政治の分野で解決すべき問題でしょう。

軍事力で訴えかけることを、政治とは呼びません。

第一……彼らの訴えるものというのは、

尊重できる程に高尚なものでしょうかね？私には単純に……」

そう話して、次に何かを言いかけた辺りで、

「そんなこと……言い始めるなら……だな」

と、バーテルソンが言いかけた。　

そう言いかけて、途中でハッとしたように黙ってしまった。

何かを悟ったらしく、ガムザトハノフがチッと舌打ち。

ヴァレフスキは複雑そうな表情を一瞬浮かべ、

次いで目を両手で覆う。

マッツィーニは状況が分からないのか、顔はキメているが、

バーテルソンとツァンカルとをキョロキョロと交互に見ている。

ツァンカルは無表情。スコルツェニーにも特段変化はない。

ただ……時計を見つめていることを除けば。

「言い始めたら……だな」

バーテルソンは「H」のピアスを触っている。額には汗。

そんな中で、彼の背後にあったドアが突然開いて……