機動戦士ガンダムSEED C.E.81 LEFTOVERS 作：申業
部屋から出たところで彼女は、
欠伸（あくび）を漏らし、遅れて口を被（おお）ったときには、
もう収まった後であった。
「……パーディ」
自身を呼ぶ声に、口を被ったままに向き直る。
そこにいたサムが立っている。彼女は驚いているらしい。
「おはよう」
そう笑いかけるパーディに、サムは顔を綻（ほころ）ばせ、
「おはよう」
と静かに頷いた。
食堂にいると廊下から二人の声が聞こえてくる。
「ヘンなんだよ、アイツ。ホントに」
パーディの声だ。
その声は結構大きく、
思わず、食堂にいたヴァイデフェルトがその手を止めた。
「わからないが……
アレハンドロなりの優しさなんじゃないか？それは」
サムの声がそれに続く。パーディの声が大きかったせいもあるが、
サムのそれは抑揚が小さく、冷静な印象を受ける。
そうして先に入ってきたのはパーディだった。
ヴァイデフェルトと目を合わせ、
「おっはよ！」
と笑いかける。
ヴァイデフェルトは離れていたからだろう、声には出さないながら、
微笑み、顔を合わせたままに首を斜めに傾け、会釈する。
同様にサムも手を挙げて挨拶した。
「アイツがそんな気回せるタイプには見えないけど……」
パーディの元気そうな声に、
ヴァイデフェルトの顔もどこか柔らかい表情となる。
続いて彼女が何気なく周囲を見渡せば、
外の景観を映し出す窓はどこか青みを帯びた光を部屋へと運び、
テレビは『故人（こじん）を訪ねて』の表題で、
2年前に亡くなった、コスタ・デ・ベロ特集を放送している。
ケイマンブラック島のジェラルド・スミス空港の傍らに建つ、
彼の墓が映る。
「どうしてるかな……副長」
ヴァイデフェルトの口からそんな言葉がついて出る。
そんな彼女の近くにパーディとサムが腰を下ろすのは、
そう呟いてすぐのことだった。
なお座る位置は、向かいにパーディ、右横にサムというもの。
「……また副長の話してるぅ～」
振り返るヴァイデフェルトに、
パーディが意地悪そうな笑みを見せる。
「ホントに好きだよねぇ」
「……えぇ？」
仄（ほのか）かに染まるヴァイデフェルトの頬。
「何で……それを？」
伏し目がちに尋ねる彼女の横で、
サムが玉子の殻を剥（む）く音が聞こえてくる。
「何でって訳じゃないけど……見てて分かるじゃん？ねぇ？」
パーディがサムの方にそう呼びかければ、
サムも作業そのままに顔を挙げ、コクりと頷く。
「そう……なんだ」
ヴァイデフェルトは顔を下げたまま、
右耳にかかる髪を持ち上げるようにサッと撫でた。
「確か……病院に行ったって話だったな？」
そう言うのはサム。
パーディは口に小さなクロワッサンをくわえたまま、
「……ふーん」
と少し唸った後で、クロワッサンを食い千切りと共に、
「そうなんだ……何のようで？」
そう答えた。
「何がって……パーディ、聞いてないのか？」
そう言って、サムはヴァイデフェルトの方に一度向き直る。
ヴァイデフェルトが遅れ気味に答える。
「……あぁ」
また玉子を口に運びながら。
「え？……何？なぁーに？」
パーディの軽い調子の問いに、
残りの2人は顔を見合わせ、回答に困った様子を見せる。
そんな様子を見れば、パーディもボリュームを下げ、
「あれ……何か聞いちゃまずいことだった？」
2人の顔を交互に確認する。
「まぁ……その」
「……重症なんだって、ワイリーさん」
目を見張るパーディ。
「えっ？マジで？」
ついつい大きくなるパーディの声。
ヴァイデフェルトが指を口にあてて、静かにと合図する。
その頃ともなると、徐々にだが、人が入ってきていた。
「命がどうこうとかではないが……両足がな……」
サムがヴァイデフェルトに顔を向けた。
サムの言葉は重く、釣られるように、
パーディもヴァイデフェルトも、言葉を失ってしまう。
ただ、少ししてからヴァイデフェルトが、
「そう言えば……アレハンドロくん、遅いね」
と話題を変えた。
「……いつものことじゃん？」
返事したパーディの顔には、先程までと同じ笑顔が戻っている。
「そう……かな？」
「朝練（あされん）だよ……アイツが言うには」
サムの言葉に、ヴァイデフェルトだけでなく、
パーディも驚いた表情を見せる。
「朝起きたら……モビルスーツデッキで、
模擬演習をするのがアイツの日課なんだ」
「へぇ……意外」
「……いつか、アスカ副長を倒すと息巻いてるそうだ」
フッと笑うパーディ。
「……言うじゃん」