機動戦士ガンダムSEED C.E.81 LEFTOVERS 作：申業
その日の夜のこと。場所は会議室だが、流石に状況はまるで違う。
ブラインドの奥に見えるのは三日月で、
スコルツェニーが腰かけていた場所にはダイが座っている。
入り口から室内を見るとすれば、
ダイの向かいに座る逆立った髪の後ろ姿が確認できるだろう。
淡い水色の髪の上に、
ペンで線を引いたように見えるネイビーのメッシュが入っている。
彼女もまたコーヒーを飲んでいた。
癖のなのだろうか、飲む際に彼女は横を向く。この時は右に。
この所作に背後に立つ者とは、横顔で顔を合わせることとなる。
もっとも、このとき、そんな人物はいないのだが。
とにかく彼女のじっとりした半目の青い眼と、
鷲のように高い鼻とがそちらにも見える位置にあった。
それには違いない。
「……『ヘブンズ・キー局』の人間の証言です。
信憑（しんぴょう）は高いかと」
ダイがそう告げれば、そんな彼女の顔もそちらへと移される。
「どう思われますか？……ハビエル副艦長」
ハビエルはコーヒーカップをゆっくりテーブルに置くと、
「どうと言われてもねぇ……流行り病は恐ろしいわね、としか」
そう苦笑する。
「……流石に、ラクス様がそれとは思わなかったけど」
「まだ確定ではありませんが、
視力の低下から始まったことを考えると、その可能性は高いかと」
カップより離れたハビエルの指が額へと向けられ、
少し高度を下げて、眉間を2、3度ばかり軽くつつく。
「……手負いの女神様って訳か。参謀長が幅を効かすハズね」
ダイはその生来の落ち着いた性分に矛盾しない程度に、
少しだけ目を丸くして、ただ無言で見つめ返した。
「あっ、知らないんだっけ？」
ハビエルの問いに、
「お恥ずかしいながら」
と頭を垂れるダイ。
「いや……昼、参謀長がいらっしゃってたんだけど……」
腕を下げるハビエル。
「それは知ってますが」
「……そこで、討伐任務への参加を提案されたんだってさ」
「……はぁ」
ダイは首を傾（かし）げる。
「何故、そのようなこと……」
「まぁ、考えられるのは、主導権争いってことよね」
下げられたハビエルの右腕は、今は背中へ回されて、
左腕に掴まれている。
「……参謀長は『要請』という言葉を強調していた。
あくまでも『命令』ではなくて『要請』なんだってね。
この意味、わかる？」
ダイが首にアゴをつける程度に、軽く頷く。
「参謀長から我々に『命令』を下すとすれば、
管轄のORDER……ヴィトー・ルカーニアの同意が必要になる。
ORDERと参謀長では、参謀長の方が格式でこそ上ですが、
実質的には対等。
こと直接の戦力の有無のみに話を限定するならば、
直属の軍隊を持たない参謀長の方が不利とさえいえる」
「……つまり？」
「これが『要請』の名目なら、
参謀長からルカーニア司令に同意を求める必要性がなくなり、
司令は『志願』した我々の出兵を拒めなくなる。
いや、拒むこともできますが、テロリスト打倒の大義がある以上、
拒めば『円卓会議』での立場とラクス様の心証をなお悪くする。
対して参謀長の立場から見れば、
直接自身が『命令』していない以上、足がつかない。
アルメイダ隊への訪問にしろ、部隊の慰安だったで言い訳がつく。
そして討伐任務ともなれば、
各方面の防衛という任務があるORDERよりも、
参謀長が担（かつ）がれる可能性が高い。
結果的に、参謀長は『何もせずに』大部隊の指揮権を得られる」
ふとダイが相手の顔色を窺えば、
ハビエルの唇の右端が結ばれ、皺（しわ）が寄っている。
「……話が長い」
ハビエルがぼやく。
「まぁ……それだけでもないんだけどね」
「はい？」
ハビエルが今度は左腕を上げ、左の耳回りの髪を上向きに撫でると、
その髪は妙に堅く、撫でた流れがそのまま髪を逆立たせた。
「とりあえず……アスカはどこいんのよ？」
「モビルスーツデッキです……例の新型の模擬演習中かと
アナウンスが流れる。
『これより、
「ZGMF-X40A1 ヴェスティージ」の模擬演習を開始します』
直後、真っ暗だった正面が明るくなり、町並みが現れる。
見渡すと、少し離れたところに3機のモビルスーツを発見できた。
左手側にソードインパルス、右手側にはブラストインパルス、
正面にフォースインパルスという3機が。