機動戦士ガンダムSEED C.E.81 LEFTOVERS 作：申業
ルカーニアは笑っていた。
敵味方を問わず、撃墜されたモビルスーツたちが爆発を起こし、
確かに花火よろしく、
数秒あまり星のように光って、やがて消えていく様。
フィロパトルもまた、
そのカールした髪がルカーニアの頬に触れるほどに顔を寄せ、
耳元にて、
「ロマンチックですね」
などと囁く始末。
そんな折、アントンが、
『……全機、全速前進！』
の号令をかけた。例によって、耳を覆いたくなるような大声で。
フィロパトルは少しばかりルカーニアから身を離すと、
「あら」
などと右へ首を傾げた。
その横では、ルカーニアがなおも声を殺すように笑っている。
すぐにフィロパトルがまた頬を寄せた。
「……アントンには教えていないの？」
ルカーニアは言葉では答えず、ただ顔を彼女の方に向けて、
口が裂けたかと思うほどに大きく開き、笑って見せた。
これには、フィロパトルも、
「……お人が悪い」
とつられたように笑い返すのだった。
『アーアー……第一陣、聞こえますか？』
そう聞こえてきたのは、ホルローギンの声である。
「……こちら『銀の黄昏』のカーン・カーァ。聞こえている」
そう話すカーンは、左手をヘルメットに添えている。
『……被害状況を、お教え願えるか？』
「了解した……」
カーンはそう返すものの、報告するより先に、敵に襲われる。
相手は爆弾を背負ってきたジズ。
もう爆弾は撃ち尽くしたらしく、
航空形態から変形してモビルスーツらしい姿になると同時に、
爆弾用に追加された両肩のパーツをパージ。
しかも、このパーツをカーンの方に向けて飛ばしてきたのである。
無論、こんな実弾の威力もないパーツごとき、
当たったところで機体にダメージは受けないのであるが、
視界を遮られると判断したのだろう。
カーンは1歩後退した。
『……カーァ殿？』
カーンの了承から既に数秒が経過。
ホルローギンが心配してか、そう呼びかけたとき、
当のカーンはアンカーを飛ばし、
いつの間にやらビームサーベルを抜き、
接近せんとしていたジズの左腿と右肩を撃ち抜き、
相手の動きを制止していた。
「……悪いな。今、報告する」
砲を抱える相手の右腕が上がる中、
カーンのムナガラーはその頭部をパカッと開き、
砲台を露出させると、
ジズが引き金を引くより先に攻撃し、ジズのコクピットを撃った。
「こちらの損害は……」
更に1歩ばかり後退して、目の前で爆発するジズから目を離し、
レーダー上に表示されている味方の数を、
2、4、6、8……と口に出しながら数えていくカーン。
「……34。第一陣の残存戦力は34機だ」
ふと横を向けば、片腕のないザクの姿が確認できる。
「かつ、全員が無傷ではない」
『なるほど』
とのホルローギンの返答に間髪入れず、
『何が「なるほど」だぁ？チ○コみてぇな鼻しやがって、クソが』
などと食ってかかるカトリーナ。
『やめなよ、カトリーナ』
そう宥（なだ）めるは、
ムナガラーのもう1人のパイロットたるリタ・ブッシュ。
「第2陣……いや、クールカ隊というべきか。
君らはどうするつもりだ？」
そう話している間にも、カーンの方へ、
4機あまりのジズが接近してきている。ビーム砲を撃ちながら。
彼の側にいたカトリーナとリタは、ここで側を離れた。
『プランBで行く……ここは君たちに踏ん張ってもらいたい』
ホルローギンのこの返答に、カトリーナが舌打ちをした。
『健闘を祈る』
ホルローギンはそう言い残し、回線を切った。
カーンのレーダーの端、
彼らの背後の、
それもかなり後方を飛んでいたモビルスーツの反応が、
一気に小さくなる。
それが彼らが高度を下げていっているからだというのは、
画面に表示される、マイナス数百メートルという数値から分かる。
（自身の機体の高度をゼロ地点と見て、
それに比べて上方向ならばプラス、下方向ならマイナスで、
距離が表示される仕組み）
『……いいのかよ？カーン・カーァ』
カトリーナの声。
「いいさ。行かせてやれば。
我々は……目前の敵を叩く。それだけのこと」
カトリーナは不服なのか、即答せず、間を開けて、
『……はいはい』
と呆れた調子で告げた。
「それで、だ。カトリーナ、リタ……君らに頼みがある」