機動戦士ガンダムSEED C.E.81 LEFTOVERS 作：申業
その頃、当の俺は。その夜はたまたま寝付きが悪く、
灯りを消して、毛布を頭から被り、
しかし、目だけはずっと開けていた。
もしそこに誰かがいたなら、暗い室内で赤い目だけが光る、
不気味な光景を目撃したことだろう。
とにかく、そのとき、艦内にその声は響いた。
『コンディションレッド発令！
ブリッジ格納！対空警戒、厳に！パイロットは搭乗機で待機！』
オペレーターであるパーディの声だ。
正に跳ねるように起きて、部屋を出た。
突き当たった廊下は暗く、薄いオレンジ色の灯りがある程度だったが、
すぐに真っ白な光が灯（とも）り、
居並ぶ番号の書かれた白いスーチルの自動ドアが次々開いていく。
「おいおい……夜中に何の騒ぎだよ」
「連合の連中が遂に攻めてきたのか？」
「イタズラだろ？多分」
ある者は欠伸（あくび）をし、ある者は眠そうに目をこすり、
またある者は頭をポリポリ書きながら、フラフラと歩いている。
奥では、人がぶつかるところも垣間見えて、
「あぁ……ゴメン。サム」
などと謝る声が聞こえてくる。
このとき、部屋を出てから上着を着る隊員がいる中、
ふと冷静になって、
軍服を着たままベッドに横たわっていた自分を不思議には思った。
ともかく正面を見ると、
「俺、先に行きますからね！」
そう声を上げて、少し先の部屋から一人の男が飛び出した。
「……勝手にしろ。マイク」
部屋からは、そんな声がする。ワイリーのものだ。
ゆっくり俺が歩を進める中で、
「こんなこと……ヒック」
そうワイリーはそうしゃくりをした。
同時に、何か液体がこぼれ落ちる音もして。
たどり着き、部屋を覗けば、
ワイリーは御猪口（おちょこ）に酒を注いでいる途中で、
「こちとら……とっくに酒気帯びて、戦場に出れねぇんだ。
畜生（ちくしょう）が」
などとぼやいている。頬（ほお）を赤く染めて。
「……どうせ何時かは死ぬんだ、みーんな」
かける言葉が見当たらず、踏み出すこと数歩、
やはり忍びなくなって振り返ろうと立ち止まった直後、
柔らかい感触が背中にして、振り返った。
「……あっ」
ぶつかった女性が声を上げた。
彼女は口に手を当てており、欠伸を覆っていたらしかった。
ぶつかったのは、俺の肘と彼女の二の腕辺り。
紫またはピンク色をした瞳を大きく見開き、一歩下がり、次いで、
「すみません……アスカ副長」
と頭を下げた。
下がった拍子に、彼女の長く茶色の髪がフッと浮き上がり、
次いでそのポケットから、ピンク色のスマートフォンが下に落ちた。
慌てて、俺が拾い上げ、彼女に渡した。
この際に、スマホをひっくり返し、画面が割れてないか確認したが、
その点は大丈夫だった。
「……ありがとうございます」
「いや、いいんだ、マ……」
言いかけたところで、俺はハッとし、咳払いをした。
「……ヴァイデフェルト隊員」
こう言い直した。
「これは……一体、どういう……」
困惑した様子で、右耳にかかった髪に触れるヴァイデフェルト。
「ひとまず……モビルスーツデッキに向かう。話はそれからだ」
これだけ言って、俺は向き直り、踏み出した。
このとき、
自分が自然と彼女の方から視線を外そうとしていた理由を、
まだ俺は知らなかった。
「あっ……はい」
こうして数秒後、返事と共に、
彼女の足音が俺の後ろに響き始める……
──アーモリー・ワン。
英語で「兵器工廠」を意味するアーモリー市にあって、
ここは7年ほど前、当時の最新鋭戦艦《ミネルバ》と、
セカンドステージと題されたモビルスーツの就役に利用され、
一度は襲撃により大きな損害を受けたものの、その後復興。
大西洋連邦がC.E.77年にL4地点に「植民市」の名目で、
実質的な軍事要塞『オバマ』を建設した影響もあって、
プラント・L4地区の総司令官ヴィトー・ルカーニアの指示により、
アーモリー市、特にこのアーモリー・ワンは、
モビルスーツの開発と製造、
およびプラント国内の重要な軍事拠点に位置付けられた。
事実として現在、新造艦《フレイヤ》と新型モビルスーツ数機が、
この街に配備されていた……