機動戦士ガンダムSEED C.E.81 LEFTOVERS 作：申業
その声は笑っているようで、しかし、泣いているようにも聞こえる。
そんな声だった。
「何だか知らねぇが……
潰すんなら、右手からの方がよかったんじゃないのか？」
ヴェスティージの右手には、なおもカーテナが握られている。
少し持ち変えれば、ことは済む話だ。
逆手での操作、それもモビルスーツのものなんて、
勝手が悪いこと、この上なかったが、それでも刃は突き刺さった。
胸の上辺りだったろう。
そこから上向きに力を加え、刃は胸から肩口を引き裂いた末、
その勢いでヴェスティージの体を若干後方に回しながら、
ダーティの体から外れた。
そうした体の動きに合わせて、両足を折り曲げ、
ダーティの体にぶつかったところで、そこを足場に踏み込み、飛ぶ。
こちらがこのように宙返りする間に、
ダーティもその場でターンし、背中をこちらに向ける。
俺はカーテナの刃で上から下へと、相手の背中を切り裂こうとした。
ダーティは例のビーム砲を撃とうとした。
その結果は……
こちらの一太刀が上の3つのビーム砲は破壊するが、
胸の裏側辺りにある砲口までは間に合わず、完全には破壊できず、
一部を傷つけられたところで起動し、砲は誘爆。
カーテナがシールド代わりとなり、こちらにダメージはなく、
流石に剣の方はボロボロになったが、それ以外に損傷はなく。
逆にダーティの方がダメージは深刻だった。
首は折れてダラリと前に倒れており、
背中側の肩の部分からは灰色をした機体のフレームが露出、
またコクピットらしき球体も腰の部分より顔を出している。
彼処（あそこ）をやれば、それで終わる。
カーテナを手放し、腰からビームピックを引き抜いた。
勿論、ダーティとてその間を待ってくれている訳はなく。
サッと振り返って、下半身を光らせる。
「……用は便所で済ませな」
ピックは……2本持っていた。
ダーツのように投げつければ、1発は腰を貫き、
もう1発は下半身の砲門に蓋をする。
エネルギーは再度暴発して、下半身が消し飛んだ。
ダーティが巻き起こした煙を背景に、仕留めたと思った矢先、
あの、
『……ヒヒヒッ』
なんていう不快な笑い声が聞こえてきて。
「そこじゃなかったのか……コクピットは」
『……残念ね？「お兄ちゃん」』
煙の色はまた途中から変わっていたし、
晴れた先にもダーティの姿はなかった。
ただ、声だけが聞こえてくる。
『ヒッ……ヒヒ。きっと見つけられないでしょうけど、
意外に近くにいるわ。アナタのね……
今の私なら殺せるわ。アナタをね……
でも……つまらないでしょ？それじゃあァァ……ねェ』
「つまらない……か」
額に出来た傷口を軽く掻いた。
「だから、あのときも……俺を見逃したのか？」
あのとき……それはアーモリー・ワンでのことだ。
コアスプレンダーでとりあえず機体から脱出したとはいえ、
あのとき、その辺に転がっていた俺を、
上から踏み潰すなり、ビームで撃ち殺すなり、出来たハズだ。
だのに、ヤツはやらなかった。それが気になっていた。
『……えぇ。モチロン』
ヤツの声が聞こえてくる。
『もっと……アナタの絶望する顔が見たい。声が聞きたい。
だから、もう少し、もう少し生かしてあげるわ……』
「……もう少し？何かする気か？」
『しないわ……私は何もね』
そんな意味深な一言だが、実を言えば、
まるっきり思い当たる節がないこともなかった。
「……ルカーニアか」
『えっ？……ウソ、何故、それを……』
「何だよ。その言い草……俺は鎌をかけただけだってのに。
別に何をするかは知らない。知らないが……
あの男なら、ヴィトー・ルカーニアならやりかねない。
そう思っただけだ」
舌打ちが聞こえてくる。
「……生憎だがな。オマエがどうしようと、俺は絶望なんかしない。
殺したきゃ、殺しな。今すぐにでもな」
『そう……それなら、お望み通りに……』
発言にはウソがあった。いや、厳密にはウソではないが、
2点だけ、意識的に話さなかった箇所がある。
1つは、俺の会話を味方の電波に流していたこと。
サムやアレハンドロ、ダイ辺りは目の前の敵に手を焼いていて、
反応する余裕はなかったろう。
ヴァイデフェルトは……空気を読んだのだろうか。口を挟まなかった。
そして、もう1つは、ヤツの位置を分かっていたこと。
おおよそだが。
移動中を襲撃されたとき、ヤツの攻撃が飛んできた方向には、
小惑星があった。『モビルスーツなら隠れられる程度の』。
体躯を隠せる程度のものがそこにあれば、後は煙に紛れ、
レーダー上からも隠れればいい。理屈はこう単純。
だとして、今、ヤツの体躯が隠れられる場所があるとすれば……あそこしかない。
機体はギリギリまで動かさない。銃声が聞こえるまで、決して。