機動戦士ガンダムSEED C.E.81 LEFTOVERS 作：申業
ホースから吐き出された水のように、
降りかかるビームをシールドで耐えながら。
「……何を悩むことが」
クトゥルフの照準を合わせば、放つまでにそうブランクは出来ない。
相手はビームライフルを撃っている途中。
反応まで若干のタイムラグが生まれて。
ビームシールドを展開したから、ボディの方は防御が間に合ったが、
ライフル自体は被弾。爆発する。
そこからの反応は速かった。
即座にビームサーベルに持ち換えつつ、
頭部のビームガンをばら蒔き、牽制（けんせい）するのだから。
そこからは心理戦だ。
機動力でなら負けることはまずないとして、問題は武器。
ガトリングでは隙が大きすぎる。敵はクールカのアダガだけじゃない。
ヤツが誰ぞザクの1機を配置しているのは分かる。
レーダー上に出ているのだから。
装甲の色を変えて空に同化しているが、コイツはそう問題じゃない。
武器の色までは変えられないから、構えた時点で動けばいい。
それだけの話。
ただ、俺もダーティの頭を掴んでいる以上、
これを投げ捨て、ビームピックを抜くとなると、動作が多い。
動いている間に、ザクならマシンガンを抜いて撃つまで出来る。
リック・ドムならまだしも、ザクの手数は厄介だ。
距離が距離である以上、
これを攻撃するなり、防御するなりするとなると、
必然的にクールカに背を向けることになる。
その間に間合いを詰められると、悪くいけば一撃で仕留められ、
上手くいっても接近戦に持ち込まれてしまうだろう。
接近戦では、ピックとサーベルのリーチじゃ、流石に不利。
じゃあ、いっそダーティを盾に？
いや、ダーティのパイロットは貴重な人質。
むざむざ殺させる訳には……
ヴァイデフェルトとシージーは離れすぎだ。
それに、向こうも向こうで戦っている。援護は期待できない。
そんな中……
『……久（ひさ）しいな、アスカ』
クールカの声を聞いた。
「戦場で話すことかよ。クールカさん」
愛想笑いというべきか、苦笑いというべきか、
顔を合わせて言うでもないのに、ついついそんな表情になる。
『そうは言うがなぁ……今ぐらいしか、話せまい』
普通に考えれば、視線誘導の類であろうが。
後方のザクを含めて、特段の動きは見られない。
『全く……考えられんことだろうなぁ。旧時代の戦争を知る者には』
その一言に、一人の男の顔が頭を過る。
クールカも恐らく、同じ人物を意識したであろう。
『厚い鉄の壁を一枚隔てしまえば……「死」はどこか遠くに……
殺しているという自覚も、殺される恐怖も……
不思議なものだ。忘れてしまっているのだから。
だからこうして、平気な調子で話せるんだろうなぁ……』
周囲への警戒は怠らない。
しかし、やはり動きはなく、
俺の頭には、今、不意打ちを仕掛ければ、あるいは……
そんな考えも過っていたが。
『……残酷だな。人間というのは。人間の……考えることは』
絞り出すように、クールカは言った。
「何が……言いたい？」
『……やはり、何も聞かされていないのか』
沁々（しみじみ）とそう言葉を紡（つむ）ぐクールカに、
こちらを欺（あざむ）く意図があるようには思えなかった。
間もなく、
『イヒヒヒヒヒヒヒ……』
耳を覆いたくなるように大きく、そして金属を切るように甲高い、
ダーティのパイロットの笑い声が聞こえる。
『……時間、切れェェ』
瞬間、コロニーの外から爆発が……
「……ルカーニアめ」
その頃、ヴィトー・ルカーニア本人は。
「……フゥ」
最早木の幹のような太い葉巻をくわえ、
吐く息もまた霧のように濃く、周囲を覆い隠してしまう。
「流石に、これは不味かったんじゃありません？ルカーニア閣下」
煙の奥で、フィロパトルが口元を押さえ、微笑んでいる。
「……勝ちゃいいんだよ。勝てば」
葉巻を口から離し、その両の口角をクッと上げる。