機動戦士ガンダムSEED C.E.81 LEFTOVERS 作：申業
ホルローギンの刃がダイの喉元に迫ったときで。
心臓が止まるかと思った程の爆音轟（とどろ）き、
ダイも遅れて耳を覆い、目を閉じるばかりであったが、
一点だけ、幸運であったというべきであろう。
本来なら、けして狂うことのないホルローギンの手元が、
爆発の余震で体ごと揺れ、そして狂った。
その隙。見逃す程、ダイも馬鹿じゃない。
「……貰った！」
ここぞとばかりに、ビームガンを撃ちかける。
ホルローギンも理解が速く、ビームシールドを展開したが、
無傷とはいかなかった模様。
上半身にいくらか小さな穴がポツリポツリと。
『これは……驚きましたね』
後退すること数歩、もう体勢を整え終えたホルローギン。
構え方は同じ。
シールドを前に突き出し、片腕を膝の裏に隠す、あの構え。
『……思わぬ邪魔が入りましたが』
その向かいで、ダイもゆっくりと立ち上がる。
片膝をついて、体の面積を小さくしつつ、
こちらはこちらでビームシールドを構えて。
『……流石に、私も2対1は骨が折れます』
ホルローギンが相手の上に覆い被さる体勢であったとき、
如何にビームガンを撃ち込まれたとはいえ、
そのまま、上から押し潰しにかかる手もあったろう。
しかし、ホルローギンはそうしなかった。
理由は……
『……大丈夫？ダイ』
そう言いながら、ビルの裏から顔を出すのは、
ジョーンのガイア。人形で、その手にビームライフルを抱いて。
『いえ……3対1でしたか』
ホルローギンが更に1歩下がり、傍らのビルの影に隠れる。
彼がいたところに降りかかったのは、一筋のビーム。
それも、サムのカオスがポッドにより、攻撃したものだ。
『はてさて……物量戦とはね』
全く以て不本意だが、ルカーニアの判断は正しかった。半分は。
『お互い……無事らしいな？アスカ』
クールカの声が聞こえて、俺は、
「えぇ……お陰さまで」
皮肉たっぷりにそう答えた。少し見上げてみれば、
あの爆発で青い空は消え果てて、代わりに暗い星空が広がっていた。
より正確に言えば、コロニーの外壁のほとんどが消し飛んだのだ。
大きな口のように開いた天井から、
まるで息を吸うみたいに空気が漏れていく。
萎（しぼ）んでいく風船の内側にいるよう気分だった。
モビルスーツに乗っている俺たちはまだしも、
生身の人間には耐えられまい。
疎開（そかい）でいくらか住民は減っているとはいえ……
『酷（むご）いことをする』
「……『酷い』？」
腰のピックにゆっくりと手を伸ばす。
「なぁ、クールカさん……
アンタ、自分が何を言っているか、わかってるのか？
何をやってきたか……わかってるのか？」
距離を見積もる。どのぐらいだろうか。
クールカのアダガは随分小さく、随分遠くに見えるが。
『可笑（おか）しいか？
街を焼き払ったテロリスト風情（ふぜい）が、酷いなどとは……』
確信はない。しかし、何となくだが、
クールカの笑っている顔が脳裏を過（よぎ）った。
『分かっているのだよ……
君が言おうとしていることぐらいは、私にも』
「じゃあどうしてって聞けば……
どうせ世のため、人のためってんだろ？」
残りのピックは背中側にあった。
だから見えないだろうと、もう少し刃を抜いていた。
『いや……私のためだ』
クールカの思わぬ答えに、ついつい俺は手を止めた。
『好きなだけ軽蔑すればいい。
私に、自分を擁護（ようご）する気はない。
……ただ仕方がなかったのだ。私には。こうするしかなかった。
この道を選ぶしかなかった。ただのそれだけ。
それ以外に意味はなく、また悪びれるほど、人間も出来てはいない。
何なら……殺して欲しいぐらいだ』
フフッとクールカは笑った。
顔は見えないのに。何故だか俺には分かった。
それがつくり笑いだって、すぐに。
「他に選択肢はなかったと？」
『あぁ……』
「……そうか」
ピックを抜いた。隠しもせずに堂々と。
「……何があったのかは聞かないし、聞く気もない。
俺からはひとつだけ」
ピックを胸の前に持ってくる。そして……
「逃げろ……逃げられるならな」
まず殺られたのは、俺の背後にいたヤツだった。
俺がピックを抜いたのを見て、マシンガンを構えた。
結論から言えば、それが間違い。
上にはもうロイヤル・イタリアン大隊が迫っていたから。
例の黒に赤と緑というジズが上から撃ちかければ、
コイツは3発で落ちた。
『……オスマン！』
そのパイロットの名前だろう。クールカがその名を呼んだ。
「これで、もう俺を止めるものはなくなった訳だ」
『……クッ』
一瞬、歯痒（はがゆ）さからクールカがその声を出したかと思った。