機動戦士ガンダムSEED C.E.81 LEFTOVERS 作：申業
『良い子だから。言うことを聞いてくれ』
などと苦笑がちに話すもので、
状況が飲み込めず、俺の手もつい止まってしまった。
しかし、直後、
『ガハッ』
という声がした。音といった方がよいか。
何かを吐き出す音。それも、嘔吐（おうと）するのとは違う。
吐血だろうと、自然と理解が及んだ。
『自分の体ぐらい……好きにさせてくれ』
かける言葉が見当たらない。手が、体が動いてくれない。
何を迷っているんだ。何を躊躇（ためら）っているのだ。
頭では分かっている。
目の前にいるのは敵なのであって、倒せばならないのであって、
まかり間違えど、同情すべき相手ではない。
それが、どうしてだろうか。指の一本すら動いてくれない。
ヤツは言った。
鉄の壁を一枚隔てただけで、人間はこれほど残酷になれると。
ただ、俺は思った。鉄の壁を隔てたから、残酷になるのではないと。
モビルスーツに乗り、敵と向き合うときに、
俺たちは相手の姿を想像できない。見えちゃいない。
だから武器を向けられる。引き金を引くことに迷いがない。
それが今はどうだ？
見えてしまった。血が流れ出る口元を押さえ、
必死に自分を鼓舞する男の姿が。
そして考えてしまった。
目の前にいるのは、同情すべき一人の病人なのではないかと。
その迷いが、刃を鈍（にぶ）らせる。腕を止めさせる。
それでも、
「アンタは敵で、俺は兵士で……」
言い聞かせるように、諦めるように。
進まぬ手を必死に前に出した。進まぬ足を必死に進ませた。
「仕方ないだろ？……全て。全てが」
必死に……クトゥルフの砲口をアダガに向ける。
だが、一発のビームが飛んでこようと、アダガも避けるだけで。
『また会おうとは……言えんか』
上から降り注ぐロイヤル・イタリアン大隊の砲撃を避けつつ、
アダガは暗い空へと消えていった。
ただ、ひとつ、付け加えておかねばなるまい、
最後に引き金を引いたのは、結局、俺じゃなかった。
後ろで控えていたヴァイデフェルトだった。
戦艦『フレイヤ』。
戦いを終えた兵士を迎え入れた、そのモビルスーツデッキに今、
1機のモビルスーツが羽を下ろした。
開いた右の掌を地面に添え、膝を少し曲げた姿勢で。
勿体振ったが、要するに俺のヴェスティージだ。
地面に足がついたところで、コクピットを開け、飛び出た。
そこは無重力空間、空中でふと立ち止まり、
ヴェスティージの姿に想うところがあったが、
「いやぁ……すっかりボロボロですねぇ」
などと、下にいたアレハンドロに代弁されてしまった。
言っていること自体は間違いないではない。だが、
俺はひとまず下まで降りると、半笑い気味のアレハンドロの額に、
グーを一発。
「……あ痛ェ」
なんて間抜けた声を出すアレハンドロ。
このときは、流石にちょっと可哀想だと思ったが、
このあと、ヴェスティージと同じくらいにはボロボロになった、
アビスを発見。もう一発打（ぶ）っておいた。
「2発は酷いっしょ？今時、親でもやりませんよ？」
なんて漏らすアレハンドロを、
「うるせぇ」
と一蹴し、辺りを見渡せば、
その場に50名ばかりいる『フレイヤ』のクルーが、
えらく騒然としているのである。
「……近くで見ると、スゲェ見た目だな」
「なんか、バランス悪いっつーか」
「正直、キモい」
そんな声が聞こえてくる。
彼らの視線の先には、
ヴァイデフェルトが乗っていたジズにより大事そうに抱えられた、
ダーティの首があった。
しばらくしてのこと。突然、周囲の話し声が止んだ。
これだけの人数、多少静かになったとて、
喋り声のひとつ、聞こえてきていいハズだが、どうしたろうか？
誰も口を開こうとしない。
数人の表情から、その場に広がる緊張が見えるようだった。
やがて、傷付いたハッチが外から開けられて、内部が露になる。
群衆の隙間から見れば、ハッチの前に立っているのは、
ジョーンではないか。
開かれた瞬間、ジョーンは鼻を摘まんだ。
「……うわぁ」
と声を漏らした者もいた。
当のコクピットでは、
パイロットがぐったりとシートに凭（もた）れており、
その足は折り畳まれ、胡座（あぐら）をかくように、
その場にへたりこんでいた。
尿か、または別の何かだろうか、
コクピット内から濁った液体の球が出て、
フラフラと空中を漂っている。
球体の進路に合わせ、人波に隙間が空く。
「……何これ？」
振り返り問うジョーンが垣間見えた。
ただ、彼女が話しているであろう相手は見えない。
そんな中……
……先に断っておくが、
この先の記憶はあまり鮮明ではない。