機動戦士ガンダムSEED C.E.81 LEFTOVERS 作：申業
4月7日、13時7分8秒。ホルローギン・バータルが部屋に入ってきた。
「……失礼します」
との言葉と共に。
「ホルローギンか……」
窓際に座るヤン・クールカは、テーブルに顔から突っ伏し、
横顔を隠すように、両手の拳を顔の左右に並べている。
「えぇ……二点、ご報告に」
そう話すホルローギンは、その話題の二点とは別に、
目の前のクールカについて、二点、気になることがあった。
ただ、それは後に話すとして、
ひとまずホルローギンの話はこうだ。
「まず……オートクレール殿下のことについて。
この度、いえ、
正確にはもう数日前から準備はされていたようなのですが、
活動の拠点を、『オバマ』から遷（うつ）すお考えのようです。
場所はコルドバ。イベリア半島の都市です」
「……そうか」
クールカは依然顔を上げようとはしない。
ホルローギンも首を傾げるつつも、とりあえずは話を続ける。
「それともう一点……
詳しくはシーザー・ルチアーノ様からお話があると思われますが、
パヴァロッティ・ギボンさんと交代とのことで、
私（わたくし）、ホルローギン・バータルめは、
クールカ隊長の指揮下を離れることと相成りました」
ゆっくりとお辞儀をするホルローギンに、
クールカは少しの間を挟んで、また、
「……そうか」
とだけ、顔も上げずに言うのであった。
「パヴァロッティ・ギボンさんは……良い方ですよ。
腕も立ちますし、私ほどお喋りでもない」
苦笑を漏らすホルローギン。
「クールカ隊長の気性には、私よりも合っているように思います。
善き上司、善き部下であれることでしょう……」
その言葉に、うつ伏せたままのクールカが引き笑う。
「俺が善き上司などとは……いいジョークのセンスをしている」
苦笑した次いでに、いくらか緩んでいたホルローギンの表情が、
一瞬で引き締まり、更に少しばかり首まで動いて、
よりクールカに対して正面に近い向きとなった。
「……右も、ですか」
ホルローギンの視線の先は後頭部に。
いつもと違う点が二つ。
普段は編まれている髪が今日はされておらず、流されている点。
そして、もう一つが……
「……あぁ」
そうして目を閉じたまま、顔をゆっくり上げたクールカに、
ホルローギンの予想が事実として現れ、彼の表情を曇らせる。
うつ伏せているときは、髪に隠れている可能性もあった。
だが、顔を上げれば分かる。彼が眼帯をしていないことが。
「……ついに、というべきだろうな」
ゆっくり開けられたクールカの両目は、
その黒目の部分が白く濁っていたのである。
クールカは右の掌を、コメカミの辺りから頬、アゴへと、
少しずつ指の関節を動かしながら、当てていく。
そこに顔があるのを確認するように。
「なあに……分かっていたことだ。医者から言われていた。
発見が遅過ぎたことも、完治が無理なことも……
専用のデバイスがあるらしてな。
それをつければ、人並みには見えるようになるらしい。
何も……怖いものはないさ」
「……身体の方は？」
クールカの顔が気持ち下に向いた。
「まあ、まだ動くさ……まだな」
右手で頬杖をつくクールカ。
「まだ……まだな」
「……まだ、生きてる」
ワイリーは言う。病室のベッドの上で。
「あの爆発のとき、地下にいて無事だったんだからな。
流石は軍の病院だって感じだよな。地下シェルター完備だぜ」
頬杖をついた右側にゆっくりと振り返り、
ベッド横でパイプ椅子に腰かけたアレハンドロに語りかける。
「お互い……ひとまず、生き残れてよかったな」
「……そうっすね」
そう言いつつも、顔を反らし、窓を見るアレハンドロ。
4月7日の18時05分。窓の外には夕陽が下がっている。
「ジョーンのことは……まぁ、可哀想だったがなぁ……」
アレハンドロは顔の向きはそのままに、目だけでワイリーを見た。
「戦争だからな。そりゃ、人は死ぬさ。仕方のないことだ。
……そう、諦めちまった方がいい」
ワイリーは、何時そうしたのか。
今は彼も彼とて窓の方を向いていた。
夕陽が二人のシルエットを浮き彫りにさせる。
「俺たちは生きて……ここにいられる。
それでいいじゃねぇか？それだけで……」
アレハンドロの左肩に置かれた、ワイリーの右手。
「……十分じゃねぇか？」
振り返ったワイリーの横顔。
相変わらず、ミイラ男みたいに包帯グルグル巻きの顔だが、
口元の部分だけ緩み、少しだけ横に開いた口を覗かせる。
「そう……っすね」
アレハンドロはそう答えると、少しだけ頭を垂れた。
シルエットで分かるだろうか？
眉間へと当てられたアレハンドロの右手が。
その腕を流れていた一滴の涙が。