機動戦士ガンダムSEED C.E.81 LEFTOVERS

FINAL-PHASE 希望と絶望と（6／7）

この話もしておこう。

戦艦『フレイヤ』の廊下に立つ、ヴァイデフェルトの姿。

廊下には白い電灯が灯され、十分明るいのであるが、

ガラス窓から暗い外と月が見える。

半月よりは、少し大きいかというぐらいに。

上半身はほぼ微動だにせず、進むヴァイデフェルトの胸には、

花束が抱かれていた。青い薔薇（ばら）の花束が。

そうして向かう彼女のすぐ前で、ドアが開いた。

何日か前、アーモリー・ワンが襲われたときには、

寝ぼけて俺とぶつかった彼女だが、

今度は一歩下がって避けた上、

花束を落とさぬようによりギュッと体に寄せた。

さて、部屋から出てきたのだが、

「……ダイくん」

そうヴァイデフェルトが呼んだ時点では、長い前髪に隠れ、

その顔は見えていなかった。

ゆっくりと向き直り、その赤い目でヴァイデフェルトを見るダイ。

真っ先に目がいったのは、やはり花束だった。

少し首を傾げ、怪訝な表情を浮かべるダイに、

「……おかしいかな？」

なんてヴァイデフェルトは問うのだ。

「というか……今日は、何かの記念日なのか？」

花束を持つ手の位置が少しだけ下がった。その顔と一緒に。

「ううん……そういう訳じゃないけど」

ダイが一歩前に出た。ヴァイデフェルトの顔が上がる。

次いでダイの右手が、彼女の左肩に。

「……副長に、か？」

吐息が触れるほどの距離に、彼女の顔が斜め下に下がり、

そのままの向きで少しだけ頷く。

「副長は嫌がるぞ……多分な」

「え？」

ヴァイデフェルトの顔が上がる。

即座に、彼女の額へ左手の人指し指を当てるダイ。

そこからツーンと前に押しながら、

「……冗談だよ」

なんて笑うのだ。

「……えぇ？」

押された勢いままに、一歩下がるヴァイデフェルト。

表情も硬いが、ダイはお構いなしで、

「俺なら、ちょっと重いかなぁとは思うけどな。

嫌がりはしないだろう。副長も。あの人はいい人だからな」

ヴァイデフェルトの動きは止まっている。

「何だよ？」

電源を入れられたロボットのように、どこかぎこちなく、

ヴァイデフェルトが応じる。

「あっ、いやね……ダイくん、冗談言うタイプだと思ってなくて……」

「あぁ……そういう」

首を横に振るダイ。

次に彼が自分の両手を腰にあてたとき、

「ごめん」

丁度、ヴァイデフェルトの口からそんな言葉が。

「オマエ……よく副長の近くにいるもんな」

「……うん？」

「……副長の前じゃ、なるだけ無口なキャラで通してんだよ。

隊長は……それとは別に、個人的に嫌いだから、あんま喋らないが」

腰にあてていた右手を上げて、右の前髪をかきあげる。

「レイ・ザ・バレルって人を……知っているか？」

ヴァイデフェルトは首を横に振ってから、小さな声でつけ足す。

「……ごめん」

と。少し伏し目がちに。

「副長の元・同僚で、ユニウス戦役で活躍したエースパイロット。

パーソナルカラーはホワイト。それにアクセントでパープル。

それで本人は、金髪のロングヘアー……」

「……それって」

ヴァイデフェルトの顔が上がる。

今度は左手も上げ、両手で後ろから自身の髪を後ろから前へ押す。

揺れる、ダイの金髪ロングヘアー。

「マメに染めてるんだぜ？……隊長と違って」

「そうなんだ。ちなみに、その人は今、何を……」

ヴァイデフェルトの口が、いいかけて止まったところを見るに、

察したらしい。

「……戦死だ。ユニウス戦役でな」

ダイは横を向き、その横顔すら前髪で隠してしまった。

「俺は……」

体の向きも横に移る。

「……レイさんの代わりになりたいんだ。

いつまでだって、あの人の隣にいれるように」

ダイの右手がその眉間に触れる。

「まぁ……」

眉間から手が下がり、ゆっくりと前髪が退けられる。

「……俺は、俺だけどな」

赤い瞳がヴァイデフェルトに向けられた。

「……それ、渡してこいよ。副長に。

きっと喜ぶだろう。可愛い『部下』が選んでくれたものだ」

ヴァイデフェルトは顔を下げて、すぐには答えなかった。

「私さ……分からないんだよね。正直」

「分からない？」

ヴァイデフェルトが頷く。

「副長と話していると……何だか、その……上手くいえないけど、

私は副長に対して向き合ってるつもりなのに、

何だか副長の方は、私じゃなくて、別の人を見ている感じ……

というのことかな」

窓の外で月が少し位置を下げたように見えた。

「詳しいことは知らないが……副長は昔、家族を亡くしている。

天涯孤独ってヤツだ。所謂な。

俺にはその辛さは分からないが……まぁ、副長には妹がいたらしいし。

もしかしたら……ダブっているのかもな」

一度瞳を大きく開いて、それからゆっくり閉じる。

ヴァイデフェルトは静かに。

「……そう」

彼女の返事は重かった。

「喜んで……いいのかな？」

ダイも顔を逸らした。

「……何とも、言いにくいな」

「そうだね」

両手をポケットに突っ込み、外を見つめるダイ。

足下を見つめるヴァイデフェルト。しばしの沈黙が生まれた。

「……とりあえず、渡してこいよ。それから考えればいい」

「そうだね」

ヴァイデフェルトの足が前に出た。早歩きとか、小走りって感じで。

「ダイくん……ありがと」

すれ違い様に、そう呟いた。

「……あぁ」

ゆっくりと目を閉じるダイ。徐々に遠ざかっていく足音。

やがて、聞こえなくなった頃に、

「俺は……それでもいいと決めたんだ。あの人の側にいれるなら。

でも、まあ……そう思うよな。やっぱり。

好きな人には、自分を見てもらいたいって……」

そうゆっくりとではあるが、ダイも進み出した。

ヴァイデフェルトとは逆の方向に。

「ただ……俺には耐えられないよ。

自分を通して、嫌われることなんて」