NextDays

#01

　ーーー春、それは出会いの季節。

　新しい一年がまた、始まる。

　去年は様々な出来事があった。

　近所の幼馴染が後輩になったり。

　別の幼馴染が転校してきたり。

　クラスの委員長と仲良くなったり。

　負けず嫌いな女の子と勝負したり。

　ミステリ研でタマゴサンド食べたり。

　宇宙人と交流を深めたり。

　双子の仲を取り持ったり。

　深夜の学校で密会したり。

　生徒会長がアメリカに留学したり。

　近所の小学生と遊んだり。

　幼馴染の母親の養子になりかけたり。

　幼馴染の友だちとお好み焼き食べたり。

　謎の先輩に引っかき回されたり。

　メイドロボ姉妹が押しかけて来たり。

　委員長の妹とも知り合ったり。

　最後には両腕を骨折して、幼馴染二人にかなり世話になった。

　いろんな人と知り合って、笑いあって、時にはケンカして。

　嫌なこともあったけど、それ以上に嬉しいことがたくさんあった。

　そんな一年が過ぎ、今日から新学期。

　俺もとうとう最終学年。

　この学校にいるのも残り一年。

　一日一日を大切にしようと思う。

「タカくーん！」

「ああ、今行く！」

　家の玄関には、すぐ隣に住んでいる幼馴染、柚原このみが待っていた。

「早くしないと遅刻しちゃうよー！」

「まだ大丈夫だって」

　急かすこのみに応えながら、俺はゆっくり靴を履く。

　まったく、このみは忘れん坊だなぁ。

　今日は始業式で、普段より余裕のあるタイムスケジュールになっている。

　だからいつもより遅く家を出ても問題はないのだ。

「それは一般生徒だけでありますよ、生徒会長殿〜」

「……あ」

　生徒会のメンバーは普段通りに登校しないといけないのを、今のこのみの言葉で思い出した。

　思い出してしまった。

「急ぐぞこのみぃーーー！！」

「待ってよタカくーーーん！！」

　今日もまた、賑やかな一日が始まる。

「はあ、はあ、なんとか間に合った…」

「まったく。ヒラの俺より遅いとは、自覚が足りないんじゃねーの生徒会長サマ？」

「うるさいな。少し俺たちより先を走ってた癖に偉そうにするなよ、雄二」

　この皮肉を言ってくるヤツは、このみ同様幼馴染の向坂雄二。

　俺と同学年で、クラス替えがあってもだいたい同じクラスになる腐れ縁の親友だ。

「それより早く行かないと、先生に怒られるよ〜」

「たしかに。それじゃあ荷物置いたら生徒会室に集合な」

「おう！」

「了解であります！」

「お。俺が一番乗りか」

　生徒会室に入ると、俺以外に人影はなかった。

　雄二はトイレに寄っていく、と途中で別れたのでいいとして、このみもまだ来ていなかった。

「まあ二人ともすぐに来るだろ」

　部屋の一番奥の席、生徒会長の椅子に腰掛ける。

「………」

　ここには去年の五月頃まで、別の人が座っていた。

　久寿川ささら先輩。

　母親と和解し、強制ではなく自らの意思でアメリカに留学していき、そのまま卒業した尊敬する先輩のひとり。

　去年の秋にはある人の策略により、再び会う機会があったが、今はアメリカに戻っており、某有名大学に合格したとの手紙が最近届いた。

　元気にしているようで何よりだ。

　ガタガタッ！

「うぇい⁉︎」

　変な声が漏れた。

　突然、掃除用具を入れるロッカーが音を立てて動いたのだ。

　ギィ、と軋みながら開いたロッカーの中からーーー

「……お久しぶり、河野さん」

　ーーー久寿川先輩が現れた。

　また今年も騒がしくなる。

　そんな予感がした。