A smile of a goddess ～僕たちのウォーズ～

10

体育館に行ってみると・・・

「え・・・タケルだけ？」

「うん・・・そーだよ・・・」

眠そうに目をこするタケルしかいなかった。

「皆、寝ちゃったの？」

「うん・・・でも、これは絶対に完成させないと・・・

サクヤ君は、もう寝ちゃったし・・・」

ドットフェニックス―――ドットブラスライザーの支援機。

タケルとサクヤには、これを完成させてもらってる。

にしても、本当に寝むそう・・・

「タケル、私も手伝うよ」

「そんな・・・ミクに悪いよ」

「いいのいいの。それで、どうすればいいの？」

私はメカニックもできるんだから、手伝わない手はないよね！

―――だけど、にしても。

「なんて複雑な設計・・・確かにこれは、眠くなっちゃうよねー・・・」

タケル、よく１人でやってたなぁ・・・

それに、夜が明けちゃったから、別の作業があるし・・・

「タケル、ごめん。ちょっと用事がはいってて」

「うん、わかった。ありがとう、ミク」

「本当にごめんね！それじゃ、頑張ろ！」

「うん！」

ちょっと心配だけど・・・

サクヤがそのうち起きそうだったし、大丈夫かな？

朝から調理実習室に入るのは初めてだなぁ・・・。

そんなこと思いつつ、サンドイッチを作る。

小隊長分、全部作るの大変なんだから！

紅茶やコーヒーやココアも入れて、準備オッケー！

視聴覚室にセットして・・・

「ミク、おはよう。早いな」

「ん？あ、ハルキ！おはよう。そっちこそ」

準備最中に、司令官がやってきた。

「・・・いよいよ、だな」

「・・・いよいよ、だね」

まだ誰もいない視聴覚室を眺めながら、つぶやきあう。

「ハルキ、緊張してる？」

「・・・実を言うとな。不安で仕方がない。

ミクはやっぱり・・・なれているのか？」

やっぱり、そう思うよね。

でも、本心は全然違うの。

「ううん・・・いつもはこんなのないのにね・・・

―――やっぱり世界相手だと、緊張してる。

何度か経験してるけど・・・やっぱり怖い。

それにね、前は私は“ついていく側”だった。

でも、今回は“引っ張る側”。だから余計に、ね」

でも、と付け足してみる。

「でもね、やっぱりわくわくしてるのは変わらないんだ。

この気持ちを忘れたら、きっと勝てるものも勝てない。そう思う」

「そうか・・・そうだな。

少しの楽しむ気持ちも、必要ってことか」

そう言って笑うハルキ。

―――キョウスケがいなくなったとき、本当にどうしようかと思ったっけ。

―――小隊長を任されて、仲間をLOSTさせてしまった時、なんて声をかけようと思ったっけ。

―――アラタとヒカルがはいってきて、何度ごめんなさいって思ったっけ。

そんなハルキが・・・司令官だなんて。

「成長、かぁ・・・」

「何か言ったか？」

「ううん、なんでもない！

ほら、もうすぐで皆来るから、準備しよっ！」

「あぁ！」

ハルキだから・・・任せられたんだ、司令官を。

悪いけど、アラタやヒカルには、任せられない。

本当にハルキ、すごいよ・・・！

みんな揃って作戦会議。

私はドアの方によけてると、すりガラス越しに人影。

この２つの影って、もしかして・・・

「やっぱり２人だ。玲奈さん、ジン」

「ミク・・・貴方が司令官じゃないの？」

「違いますよ。私は副司令官。

司令官は、彼―――出雲ハルキです。

いくら教職員の２人だっていっても、この決定に口出しはさせません」

口をつぐんで、２人はハルキを見つめた。

そして、ジンが口を開いた。

「そうか・・・それが君の判断か、ミク。

“導くもの”としての、最善の判断か」

「・・・うん。４年前は、私はジンやバンに“ついていく”だけだった。

でも、今は違う。年齢も追いついた。だから、今度は私が“導く”の」

にこっと笑うと、ジンはかすかに笑って、２人はどっかに行っちゃった。

でも、きっと２人なら・・・。

そして、いよいよ全員との顔合わせ。