A smile of a goddess ～僕たちのウォーズ～

18

コントロールポットからアラタを出して、保健室へ。

かなり辛かったんだと思う。

しんどそうな顔で、今も寝てる。

しばらくして、ジェノック皆がやってきた。

―――もちろん、カイトはいない。

そして、ハーネス第５小隊も。

アリスなんか、本当に心配そう。

なんだかんだ言っても、アリスはアラタが大好きだもんね・・・。

やがて、アラタが目を覚ます。

カイトの所存も聞かれたけど・・・

やっぱり、答えるのは辛かった。

「カイトは、セレディに着いたよ。私たちを裏切ったの。

アラタも、その目でちゃんと・・・見ちゃったでしょ？」

第５小隊は辛そう。

―――これからは、仲間とも戦わなきゃいけないんだもん・・・。

下校の時間になって、皆が帰る。

アラタも何とか回復したみたい。

・・・と、目の前にジン発見。

駆けだすアラタだったけど、途中でふらついて・・・

「アラタ！大丈夫！？」

ジンとムラクがうけとめたから一安心。

「甘いものを食べれば元に戻る、ですよね？」

その問いかけに、ジンは首を振る。

「いや、難しいかもしれない。

―――怪しまれる、行こう」

とりあえず、兵士の目から逃れなきゃ・・・。

「以前とは状況が違う」

話しを切り出したジンの言葉は、なんとなくわかってた。

「どういうことですか？」

「君やここ最近のミクの場合、覚醒のスピードが速すぎる」

「私も？しかも、ここ最近って・・・？」

「あぁ。４年前はそんなことはなかった。理由はわからないが・・・。

どちらにしろ、このままじゃ体が持たない」

やっぱり・・・そんな気はしてた。

自分もだとは、思ってなかったけど・・・。

でも、アラタは理解してない。

「これくらい平気です。セレディに勝つには、オーバーロードしかないんです！」

「精神崩壊の恐れがあってもか！？」

その言葉に、思わず体が反応した。

「オーバーロードは各国で研究されていたが、あまりにも脳への負担が大きいため、今ではほとんどの国が中止してしまった。

人間は通常、潜在能力のすべてを使うことはない。

自己保存の本能から、無意識に力をセーブしている。

オーバーロードは、そのリミッターをはずすことだ。危険すぎる。もう使うな」

―――ジンの気持ちはわかる。

でも、アラタの気持ちもよくわかる。

ダック荘の前で皆と別れて、私はジンと歩く。

「ジン、お願いがあるの」

「・・・聞き入れられるかは別だが」

「オーバーロード、私には使わせて」

「ダメだ。さっきの話を聞いていなかったのか？」

「聞いてたよ。ばっちり聞いてた。だから、お願いするの。

私が使えるオーバーロードのパワーは、計り知れないって言ってたよね？」

―――そう、私のオーバーロードは、他のオーバーロードとはわけが違う。

「私がいつも使ってるのは、全体の４分の１程度だってことも知ってるよね？」

「・・・あぁ。だから、使わせてほしいと」

「うん。ダメ・・・かな？」

ジンは、いつもの“大人の目”ではなく、あのころの“仲間の目”で、私を見た。

「ダメだ。４分の１でも、アラタより少し弱いくらいだろう？

・・・十分危険だ。それに、何かあったら、ヒロに何ていえばいい？」

ずるいよ・・・そんな目をするなんて・・・。

「私から、ちゃんと伝えとく。

だからお願い。昔みたいに・・・私の馬鹿な作戦、聞き入れてよ・・・」

「・・・しょうがないな、ミク。

本当はダメなことだとわかっている。でも・・・君の意思を尊重したい。

それと・・・言っておきたいことがある」

今までとはまた違ったまじめな顔になって、ジンは言う。

「何、それって・・・？」

「ミクは４年前は、１０歳の子供だった。妹みたいだった。

・・・でも、１４歳になって、それは変わってきた。

―――ミク、君のことが好きだ」

・・・え？