残虐で優しい聖女(改訂版)

第５話 落ちる意識

改訂版、第５話となります。
用量、用法を守ってお読み下さい。

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血の夢を漂っていることを知覚したのはいつだったか。

３順目？４順目？はたまた、忘却している事もあったかもしれない。なんせ、ここは永久だから。

故に、過去を思い出そうとするのよりは、未来を描く方が建設的だろう。

この夢は、毎回違う景色に違う時代。けれど、毎回同じ立場。

私が出来ることは見ることだけで、干渉など出来ない。そんな、もどかしい責め苦の様な夢。

こうしている今も再生を続ける仕事熱心な夢に辟易する。

「なあ、もういいだろ？もう君に出来ることはない。だから――

「退け、というの？」

「ああ」

「…言い方が悪かったわ。見捨てろ、というの？」

「…そうだとも」

一方は優しそうな少年。もう一方は気の強そうな少女。

少年は少女を守ろうとし、少女はそんな少年を糾弾する。

けれど、お互い分かっていたらしい。

結局は少年が折れるという事を。望んで戦場に向かう少女に、君らしい、と仕方なさそうに微笑んだ。

場面は変わる。

「どれくらい…その、救えたんだ？」

「３２人のうちの１人だけ。あなたの言う事は…正しかったわ」

「そうでもないさ。君がいなきゃその１人も犠牲になっていた」

「…そうかしら」

「そうだとも」

「でも、３１人も亡くなってしまったのよ」

「……なら、君が助けた１人も見捨ててよかったのか？」

「そうじゃないわッッ！！」

「ああ、そうだとも。そうじゃないんだ」

「え？」

「さっきも言ったが、君がいなきゃ犠牲者は１人増えてたんだ。なら、君に出来る事はあったんだ。それを今は心に刻んでくれ」

「…そういうことじゃないの分かってるでしょ？でも、ありがとう」

そう言って、少女は静かに泣いた。それは嬉しさの涙でもあったのだろうけど、悲しさの涙の割合の方が高かったのだろう。

少年は少女を理解できていなかったのだから。

場面は変わる。

「…結局、あなたでも私を理解出来なかったのね」

「………」

「考えてみれば当然。私(私達)の思考なんて分からないわ」

「………」

「それでもあなたは必死に私(私達)に着いて来てくれたわ」

「………」

「ありがとう。さよなら。あなたも(・)幸せに生きて」

黙ったままの少年に、言いたい事だけ言って少女は去った。

場面は変わる。

少女はどんなに小さな争いでも飛び込んだ。

少女はどんなに大きな争いでも飛び込んだ。

救うため救うため救うため、と自身を省みずに他者だけを気にした。

Ａを救い、Ｂを救い、Ｃを救い――――果てに恨まれた。

場面は変わる。

「君は馬鹿だよ」

「…久しぶりだけど、それは認められないわ」

「もう争いは止められないぞ。…喧嘩しているＡとＢ。そのどちらにも協力したら恨まれるし、根本的な解決になってないから、また喧嘩し始める。…分かってたはずだろ？」

「…そうね。」

「分かっていても……見捨てられない、か」

「あら…少しは私(私達)の事、理解できるようになったの？」

「そうだとも。君とは違って馬鹿ではないからね」

「ええそうね。…馬鹿ではないのなら、教えてくれないかしら？」

「君と共に逃げるためさ」

「…ほんっと頭良いんだから」

「それだけで済まさないでくれ。無駄と分かっても聞きたいんだ」

「無理よ無理」

「分かってる」

少年は仕方なさそうに微笑んで、踵を返して少女の前から消える。

その背中をずっとずっと、少年の姿が見えなくなってもずっと。少女は見つめ続けていた。

その日から、少年は一日に一回少女を訪ねた。

いつ着弾するか分からない、恨みという矢を見て見ぬフリをして他愛も無いことを話した。

ある日はお互いの趣味嗜好を話し、ある日は別れてからあった出来事を話した。

少女と再開して一週間。不思議なほど穏やかに過ぎた。いつ、国家同士の争いが勃発するか分かったものじゃないのに。それだけでも奇跡と呼べるくらいなのに、もう一日、もう一週間、と平和な時を刻むたびに少年の心は軋む。

少女と再会して一週間と三日。

場面は変わった。

「なあ…なんで僕が生きているんだ？」

　…………

「おかしいだろ？僕は何もしなかった」

　…………

「…君は世界を平和(救う)ために尽力した。僕は君を救いたかっただけで、行動などしなかった」

　…………

「なあ、今どうなってると思う？」

　…………

「君が救った国は例外無く荒れた。君に救われた人達は君を見捨てた国に楯突いた挙句、殺された」

　…………

「君の成果は彼らを延命させただけ。君のせいで、殺された人の家族は国を恨み、それが連鎖して国は二分されるだろう」

　…………

「君の生き様は正しくて美しかった。だけど、それは『人間』とは呼べない生き方だった」

　…………

「人間は完璧を求める。だけど、真に完璧なものは受け入れられない。そんな狭量な生き物なんだ」

　…………

「もうじき戦争が始まるだろう。火種であった君が死んだのにね」

　…………

「伝えたいのはそれだけさ。後はゆっくり死んでいてくれ」

場面は変わり、血の夢は閉幕を迎える。

フィナーレはみんな大好き死屍累々。人は死に、村は荒れて、国は更地となり、残されたものは去ったものに寂寥と羨望を抱く。

何順目かの夢が終わったとき、私は夢を見る意味を理解し始めた。

夢は皆、正しくて愚かな少女の人生を描いていた。馬鹿みたいに人を救いたくて、全力で走った後、振り返れば救った人より多い死者を生み出していた。

この夢は、こうなってはお終いだという教訓。

だけど、私にはいらない教訓。

彼女達は間違っていて、私は間違っていないのだから。

『人』だけを救おうとするだなんて愚かな考え。そんな中途半端な救いを与えたから皆に恨まれた。

『生ける者全て』を救う。これこそが私が辿り着く、私の行為を皆が容認するステージ。

私の意志が定まるのを待っていたのか、血の夢は徐々に輪郭を失っていく。それと平行するように、外界の情報が私の鼓膜を刺激し始める。

―おい、コイツくたばってねえよな？―

―はい。脈はあります―

聞き慣れない声と、聞き慣れた声。そのどちらもが、等しく薄れゆく夢を震わせる。

夢は終わり、記憶はやがて薄れるのだろう。けれども、私はこの夢に縛られる。

それだけは心に刻まれた。

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ご読了ありがとうございました。