汚れた空。
その空を英雄は自らが放った分裂ミサイルと共に駆けて、地獄を運びに飛んでくる。
≪レーダーに高速で接近する飛行物体あり！ 数は三つ、こちらに進路を取っています！≫
≪飛行物体の確認を急げ！ 敵であるなら討つぞ！≫
≪了解！≫
≪全護衛機体及び各砲台は戦闘態勢に移行せよ！ 接近する飛行物体を近付けさせるな！≫
平和とも言えるひと時に緊張感のある声が通信に飛び込んできた。
それを皮切りにカタパルト上は忙しくなり始める。
全護衛機体、各砲台はマザーウィルからのデータリンクで飛行物体の位置情報を受け取り、全ての銃口が接近してくる飛行物体の方に向く。
≪退避だ！ 武器弾薬、装甲板、あらゆるものをマザーウィルに早く運ぶんだ！≫
≪高速で接近してるんだろ？ 全部は運べないぞ！≫
≪運び込むものに優先順位を付けるんだよ！ そうすりゃどうにかなっだろ！≫
今すぐにでも戦闘が起きる状況。各カタパルト上の補給所は怒声を飛び交わせながら戦闘に巻き込まれないようにマザーウィル内へと退避していく。
「通信がうるさくなってきた。遂に本番か」
もちろん第四カタパルトの端にいるトーマスにも怒声飛び交う通信が耳に届いており、次第に緊迫感はトーマスの身体を駆け上がっていった。
コックピットモニターにはまだ飛行物体の機影は映らない。
そして――
≪地上に展開する無人ＭＴのカメラに飛行物体を確認！ ミサイルが二つ……いやこれは、ネクストです！！≫
オペレーターの通信にマザーウィル全体に緊張が走る。
≪なんだと！？ どこのネクストだ≫
≪ネクストだって！？ 運べられる物だけ今すぐ運べ！ 早く！！≫
オペレーターが口走った〝ネクスト〟という単語に通信は更に騒がしくなった。
それもそのはずネクストは機体性能においてノーマルや既存兵器を軽く凌駕している。まさしく圧倒的な脅威である。
「来たか！」
トーマス機のコックピットモニターにも三つの飛行物体が映る。
ミサイルが二つ。その後ろを飛ぶのは真っ白なネクストだ。
トーマスは戦闘態勢のまま高速で接近してくる真っ白なネクストを凝視する。
≪ミサイル分裂！ 着弾します！≫
緊張感を孕んだオペレーターの声が告げた。
空を駆けるミサイルは分裂し、格納されていた子ミサイルが放たれる。二つ合わせて計十六発の子ミサイルが飛び、雨の如く無人ＭＴに降り注ぐ。
ミサイルの雨は爆発を引き起こして無人ＭＴ群を巻き込んだ。大きな黒煙が立ち昇る。見るも無残に一瞬で無人ＭＴ群はスクラップと化していた。
≪分裂ミサイルにより無人ＭＴに被害発生！≫
≪無人ＭＴの被害報告は後で良い！ 既にこちらの射程内だ、攻撃を開始しろ！≫
マザーウィルの巨大な主砲が動き出す。高速で接近するネクストに急いで狙いを付け、砲弾が放たれる。
主砲の巨大さに見合うぐらいにその威力は凄まじい。一瞬でビル諸とも他の建物を破壊し、山の形をも変えてしまうほどだ。
しかし当たらなければ威力が凄まじくても意味はない。
≪敵ネクストの被害ありません！ こちらの砲撃はいずれも外れた模様！≫
≪速すぎて当たりませんよ！≫
≪当たらんのならば、こちらの物量で押し潰せ！≫
マザーウィルの主砲発射は続く。しかし凄まじい威力の砲弾がネクスト本体に当たることも、ＰＡ（プライマルアーマー）を削ることもない。
ＶＯＢを取り付けた真っ白な敵ネクスト――ホワイトグリントの速度が速すぎて当たらないのだ。
「くそ、迎撃を始める！」
トーマスがいち早く迎撃行動を開始し、腕部専用グレネードキャノンと垂直ミサイルを発射。続いて他の機体も迎撃行動を始める。
まだ出来たばかりの薄い弾幕である。もちろんこの程度では音速以上の速度で向かってくるホワイトグリントを止められはしない。
≪懐に入られるぞ！ 早く迎撃を始めろ！≫
≪間に合いません！≫
そう、間に合わない。
ホワイトグリントは主砲の攻撃をくぐり抜け、薄い弾幕を通り抜けた。既にホワイトグリントはマザーウィルの懐にいるのだ。
そうして役割を終えたＶＯＢはパージされる。消耗品故にバラバラとなって、完全にホワイトグリントから切り離された。
≪この機体は……！≫
震えた声を出すオペレーター。分かってしまったのだ。今まさに懐に入り込んだネクストがどこの何者か。
飛行形態から通常形態に戻ったホワイトグリント。エンブレムとその機体を表に現す。
≪ホワイトグリント……し、司令官、敵ネクストはホワイトグリントです！≫
一企業を滅ぼし、リンクス戦争中他のリンクスを凌駕するほどの戦果を挙げた英雄。または化け物。
オペレーターはホワイトグリントを見るや恐怖に凍り付き、敵の正体を告げた。
戦慄がマザーウィル全体に駆け巡る。
≪ホワイトグリントだって……勝てる訳ねぇよ≫
≪チクショウ！ チクショウ！≫
≪なにが英雄だ、死神め！≫
恐怖に怯える者、生き残ることに必死になる者、闘志を燃やす者。兵たちはそれぞれの反応を見せる。
そしてホワイトグリントを前にして無力な兵たちの中に混ざるトーマスは、小さき頃を思い出す。英雄と名高いホワイトグリントに父親を命のない肉塊にされた思い出。唯一の居場所であった父親を失った悲しみが身体の底から滲み出てくる。
「僕の、俺の人生に一度ならず二度も姿を現しやがって！ 次は俺からなにを奪うつもりだ！」
だが、悲しみだけではなく、ホワイトグリントという形を成した理不尽に怒りを湧き上がらせていた。
声は怒気を孕んで目には怒りが現れる。
怒りに煽られる殺意はトーマスを突き動かし、恐怖で脱力した味方のバズーカを奪い取って第三カタパルトに乗ったホワイトグリントに照準を付けさせる。
≪敵ネクスト、第三カタパルトに攻撃開始！≫
≪迎撃だ！ 迎撃行動をさせろ！≫
司令官が指示する前に既に迎撃行動を始まっているものの、ホワイトグリントの機動力、装甲とＰＡの前ではほとんど意味がない。
ＶＯＢを外しても尚、そのスピードが劣ることはなかったのだ。
迎撃行動に出た護衛部隊は次々とホワイトグリントに撃破されていく。
≪第三カタパルトの損害率３０％に到達！≫
≪たった数秒でこうも減るのか！≫
速度を維持したままホワイトグリントは第三カタパルトを滑るように移動し、護衛部隊の攻撃を回避しながらライフルと突撃ライフルによる攻撃を行う。
第三カタパルトの護衛部隊は確実にその数を減らされていく。対してホワイトグリントは豆鉄砲にも等しいノーマルのマシンガンや機関砲を浴びるだけで、被害は皆無だ。
そうしてホワイトグリントが第三カタパルトの端に差し迫った時、トーマスは操縦桿のトリガーを引いた。
「ここから消えろ、ホワイトグリント！」
トーマスの怒りの声と共に飛翔するバズーカの砲弾。殺意ある一撃は正確に飛び、ホワイトグリントのＰＡを貫通、コアの一部装甲を破ったと同時にホワイトグリントの態勢を崩させた。態勢が崩れたホワイトグリントはそのまま第三カタパルトから落ちていく。
第四カタパルトから第三カタパルトまではかなりの距離がある。バズーカの射程限界が超えているほど離れた距離だ。それなのにトーマスは当ててみせた。
≪ホワイトグリントが落ちたぞ！≫
兵の一人が告げる。
ホワイトグリントはまさしく落ちていく。が、周辺を飛んでいた偵察隊の戦闘ヘリで態勢を立て直し、荒れ果てた旧ピースシティの中に滑り込んだ。
マザーウィルとホワイトグリントの距離が明らかに離れる。
≪今がチャンスだ、各砲台一斉射準備！≫
運の良いことにホワイトグリントはマザーウィルの射程範囲内に入った。まさに好機。
ミサイルハッチは開き、各機関砲と各大型砲台がホワイトグリントに向く。そして主砲が動き出した。
全砲台の射程範囲内、圧倒的な火力を浴びせられる。しかもホワイトグリントは衝撃を受け止めたばかりにすぐには動けない。
しかしこのまま終わるホワイトグリントではなかった。
≪一斉射、放て！≫
マザーウィルの一斉射。全砲台から一斉に放たれる。
圧倒的なマザーウィルの火力を前に、ホワイトグリントはただ立ち尽くしていたのだ。
血迷ったか諦めてしまったのか？ 否。
ホワイトグリントは一瞬発光する緑の球体となって爆発した。周りの建物は全て吹き飛び、マザーウィルの砲台の攻撃すらも吹き飛ばした。
≪爆発した……ホワイトグリントが爆発したぞ！≫
≪撃破したぞー！≫
≪やったぞ！！≫
派手な爆発だったのだ。兵たちは撃破出来たと勘違いし、ぬか喜びをしていた。
「本当に撃破出来たのか？」
トーマスにとって見たことのない一瞬の緑の爆発、目を見開かせて疑いの目を向ける。
そして爆発した際のコジマ粒子が薄れ、地上の様子が見えてきた。
≪あ……あぁぁ！！≫
地上の様子を見た兵士の一人が恐怖に凍り付いた声を出す。
そう、マザーウィルの超火力とも言える一斉射を受けたホワイトグリントは生きていたのだ。その上、腕の一つも欠損がない。全くの無傷。
これがアサルトアーマーという攻守一体の力である。
≪う、嘘だ、生きてるなんて！≫
≪化け物だ……化け物が俺たちのことを狩りに来たんだ！！≫
マザーウィルの火力でも倒せていない上に、兵たちはアサルトアーマーというものを知らない。
故に兵たちはホワイトグリントに対してなにをしても倒せないという絶望を持ち始め、士気は急激に下がり始める。
≪敵がホワイトグリントだろうとこのスピリット・オブ・マザーウィルなら必ず勝てる！ 一斉射を続けろ！≫
司令官は化け物を相手取るような震えた声で命令をマザーウィル全体に伝わらせる。一瞬の静寂の後に全砲台の一斉射撃は再び放たれた。
圧倒的な火力である。目の前に広がる建物は次々と崩れて行き、その威力の大きさ故に地形が変わっていく。
しかしどれだけ超火力でもホワイトグリントには当たらない。
≪敵ネクスト、第三カタパルトに攻撃開始！≫
≪迎撃を始めろ！≫
≪もう始まっています！≫
怒号の飛び合う通信のやり取りが行われている間に、ホワイトグリントは第三カタパルトに乗り上げる。
圧倒的な力の差による一方的な虐殺。
ここから抗うことさえ無意味に思えるほどの地獄が始まる。
中途半端ですが、キリが良いのでこのお話はここまで。
次回はホワイトグリントが本格的に暴れ回ります。