暗殺教室 ～超マイペースゲーマーの成長（？）譚～

ラスボスの時間

　その姿はまさにバケモノ。こんなバケモノが元人間なんてどうやっても信じられない。

「そのタコと、同じ改造を施しただけだ。違う点は彼が自ら強く望んでこの改造を受けたこと」

　改造……？改造ってレベルなのか……これ？殺せんせーよりバケモノらしいんだけど。

「想像できるか？人間の時でさえ君たちを圧倒した者が、比類なき触手と憎悪を得た。その破壊力を」

　次の瞬間。僕は宙を舞っていた。僕だけではない。クラスメート、誰一人も反応できず、ただ宙を舞っていた。

　ドドドドドドッ

　耳がやられるほどの激しい音。えぐれる地面。堕ちる僕ら。

　何が起きたのか一切分からなかった。

「衝撃波(ソニックブーム)。彼の触手は初速からマッハ２、最高瞬間速度はマッハ４０を出せる！」

　起き上がると、殺せんせーに対しての触手による猛攻が行われていた。

　耳の痛みなどにやられつつも考えるが……要するに、スピードが倍……！そんなのどうにか出来る相手じゃない。

「二代目の超人的とも言える動体視力と直感力は、触手によって増幅。超音速の世界にも容易く順応した」

　何だよそれ……！容易く順応って……！

「最大の違いは継続的運用を考慮に入れていない触手設計。寿命は持って３ヶ月。それと引換に凄まじいエネルギーを引き出す。さらに、死ぬ時にも爆発のリスクはない。安全かつ完璧な兵器だ！」

「でもそれってさー……二代目も使い捨てのコマってこと？」

　明らかに短すぎる寿命。どう考えても長く使っていく気がない。

「ああ。その通りだよ」

　しかし、柳沢は呆気なく肯定した。

「そうやっていつも……！他人ばっかり傷付けて、自分は安全なところから……！」

　ししょーの怒りの隠った声。その声に対し、

「俺に死の覚悟がない……そう思うかね？」

　首筋に注射を打ち込む柳沢。その目は僕たちには想像ができないほどの狂いが見えた。

「命などどうでもいい。全てを奪ったお前さえ、殺せれば！」

　柳沢の身体に変化が現れる。ヤツの身体は人間の原形を留めながらも、バケモノへと変わっていく。

「体の要所要所に触手を少しずつ埋め込めば、人間の機能を保ったまま超人になれる」

　超人と言っているが、バケモノとさして変わらない……そう思っていると一瞬で殺せんせーの背後に移動。左目からせんせーの細胞を固まらせる光を放った。

「モルモット……生徒たちに一生の傷が残るような、無残な死を！」

　そこへ二代目の触手による攻撃が迫る。

「なんのっ！」

　それを触手で防ぐせんせー。

「……皆さん。先程言い忘れていたことがあります。どれだけ正面戦闘を回避してきた殺し屋にも、人生の中に数度。全力を尽くし、戦わねばならない時がある……先生の場合、それが今です！」

　そこからせんせーと二代目、柳沢による規格外の戦いが繰り広げられる。一撃一撃が衝撃波を生み、動きはほぼ見えない。ただ分かるのは二代目の攻撃、柳沢のサポート……このコンビは殺せんせーの力を遙かに超えている。

　流石の僕らも、誰一人この戦いに介入できない。この音速バトルを前になにもすることが出来ない。次元が違いすぎる。圧倒的な強さ、それを前にして逃げる……そんなことすらできない。

　絶望に暮れる……が、少しずつ戦いに変化が起きていた。

「かわし……」

「はじめている……？」

　確かに殺せんせーが劣勢であることは変わっていない。でも、被弾が明らかに減っていた。

「律。見える？」

『えぇ。人数、パワー、スピード……圧倒的とも言える戦力差。それを工夫で埋めています』

「…………どこまでもせんせーだね……」

　せんせーは僕らに弱者なりの殺り方を教えてきたと思う。対等ではなく、戦力差があって、そんな中でどんな風にその戦力差を覆すか。その姿を今も見せてくれている……僕らに示そうとしてくれている。

　一通りの攻防が終わったのか、双方地面に着地し動きを止める。

「道を外れた生徒は教師の私が責任を取ります。だが、柳沢……君は出ていけ。ここは生徒が育つための場所。君に立ち入る資格はない！」

「……まだ教師何ぞ気取るか。ならば試してやろう」

　指ぱっちんと共に一瞬で僕らの近くに移動する二代目。

「分からないか？我々が何故このタイミングを選んで来たか」

　パワーを溜め始める二代目。その矛先は僕ら生徒……！

「いけないっ！」

「守るんだよな？先生ってやつは」

　一瞬の閃光、そして砂煙が僕らを襲う。

　しかし、僕らの誰にもダメージはない。

　それが意味することは、今の二代目の一撃を全て殺せんせーが防いだと言うこと。

「「「殺せんせー！」」」

　たった一撃でせんせーはボロボロになる。僕らを守るために自らを盾にし、身を削る。

　そんなせんせーの姿を嘲る柳沢。容赦なく、二発目、三発目と指示を繰り出していく。

　そのすべてを受け止め、僕らに一切のダメージを与えさせないせんせー。

「ターゲットと生徒が一緒にいれば、こうなることは必然。不正解だったんだよ、今夜ここに入ってきたお前らの選択はな！」

　柳沢は僕らに非常な現実を突きつけようとする。　

「やめろ柳沢！」

　そんな姿に業を煮やした烏間先生が銃を構える。

「これ以上生徒を巻き添えにするな！さもなくば……」

　次の瞬間。烏間先生が柳沢による肘打ちで吹き飛ばされる。

　あの烏間先生が防御も碌に出来ずに吹き飛ばされる。柳沢ですらこの強さ……！

「どんな気分だ！大好きな先生の足手まといになって、絶望する生徒を見るのは！」

　……ずっと前から知っていた。

　気付いていたのを気付かぬふりしていた。

　殺せんせーの最大の弱点。それは……

「分かったか！お前の最大の弱点は……」

　……僕ら。

「なわけないでしょう！！」

　頭の中をよぎった考えをも塗り潰す勢いの殺せんせーの言葉。

「正解か不正解かではない！彼らは命懸けで私を救おうとした！恐ろしい強敵を倒してまでここに来てくれた！その過程が！その心が！最もうれしい贈り物だ！」

「弱点でも足手まといでもない！生徒です！！」

「全員が、私の誇れる生徒たちです！！」

　殺せんせーの熱弁。しかし、柳沢には響かない。

「そうかそうか。だがな？お前は間もなく力尽きる。そこまでして守った生徒も、全員俺の手でなぶり殺す。お前が、我々の人生を奪ってまで手にした１年。全て無駄だったと否定する。それで、ようやく我々の復讐は完成する」

　それどころか、更なる狂気さえ感じる。

「さぁ、続けるぞ。生徒をちゃんと守れよ。お前の可愛い生徒を」

　次の瞬間。聞き慣れた短い発砲音と共に何かが二代目の顔を横切る。

　そして、見えたのは殺せんせーの横でナイフを構える……

「逃げて殺せんせー！どこか隠れて回復を！」

　茅野の姿だった。

　そこに容赦なく二代目の攻撃が刺さる……がギリギリのところで躱し、持っていた対殺せんせー用ナイフで触手に傷をつける。

「ほう……なるほど。これを見切れる動体視力が残っていたか」

「よすんです！茅野さん！」

　せんせーの言葉。しかし、茅野は退こうとしない。

「ずっと後悔してたの……私のせいで、皆が真実を知っちゃったこと。皆の楽しい時間を奪っちゃったこと。……だから、せめて守らせて？先生の生徒として」

「君は正しかったんです！あのお陰で皆は正しいことを学べたのだから！」

　茅野にせんせーの意識が向いた瞬間。二代目がせんせーを吹き飛ばす。そして、

「二代目」

　柳沢の指示で二代目が力を溜める。二代目を倒そうと迫る茅野。

　そして、その触手による一撃は……

　茅野の胸を貫いた。

　落ちる茅野。

「茅野！」

　地面に着く直前に滑り込みでキャッチする。頭や足をぶつけないようにギリギリのところで抱えた……が、間近で見てもその傷は酷かった。

「はははははははは！姉妹揃って俺の目の前で死にやがった！はははははははは！本当に迷惑な奴らだなぁ！姉の代用品として飼ってやっても良かったが、あいにく穴の空いたアバズレには興味は無く」

「……黙れよ」

　おかしそうに笑っていた柳沢。そいつに向かって片足で手錠を蹴りつけた。

「……黙れよ……カスが」

　呆気なくかわされたがそんなの気にしない。

「はははははははは！そうか！キサマは二度目か！目の前で大切な仲間を失うのは！」

「…………っ！」

　その一言が僕の中にあったリミッターを外す。

　殺す。殺気が、ヤツに対する殺意が溢れ出て来る。

　今にも向かおうとする僕を押さえたのは、せんせーの触手だった。　

「…………！」

　止めないで……そう言おうと思った僕は殺せんせーを見て、言葉を失った。

　それはさっきまでのような黄色ではなく、ドス黒く染まっていた。

「それだ！その色でなければフルパワーは出せない。その闇の黒こそが破壊生物の本性だ！」

　今まで見たことのない色。その色を見せたことに満足そうな表情の柳沢。

「だが、ボロボロのお前の渾身のド怒りも、二代目が真の力で否定する」

　柳沢が二代目に何かを注入する。すると、二代目の気が膨れ上がり、それは近くに居る僕たちを吹き飛ばす勢いだった。

「離れよう！」

　抉れていく地面。土の塊が風圧と共に襲い来る中、渚が提案する。

「ここにいたら確実に巻き添えだ！」

「……分かった。離れよう」

「逃げるのだって俺たちの立派な戦術だよ」

　茅野をそのまま抱え、二代目やせんせーから離れていく僕たち。

　確かにそうだ。僕がやるべきなのは、あのバケモノたちの戦いに真正面から介入することじゃない。僕らは僕らのやるべき事をする。

「……ここで、終わる」

　僕らが離れると、二代目の今までで最も強力な一撃が放たれる。

　その一撃を受け止める共に、殺せんせーから白い光が溢れ出す。

「……いや、黒い……？」

「……違う。黄色だ……」

「いや、赤……」

「緑……」

「青！」

「白……！」

　色が何色にも変わり、そして最後には白色になる。

「……教え子よ。せめて安らかな……卒業を」

　殺せんせーから純白なエネルギー砲が発射される。

　その一撃は二代目を飲み込み、その風圧でついでに柳沢を吹き飛ばす。

　そして、瀕死の二代目に向かう殺せんせー。懐から対せんせーナイフを取り出して、

　二代目を刺した。

　そして、少しした後。二代目は粒子となって空に散っていった。