木の上にいた青年は地面に降り、ザティメトの前に立つ。
？｢さて、名乗るのを忘れていたな。俺は光田永留(える)、只のキーエレメンターだ。｣
その発言に周囲は騒然とする。
羽剣｢二人目の…キーエレメンター……｣
永留｢ふう、ネガビーストと思ってたら人造ポケかよ！ったく、創った奴は自分が神だとでも言うのか？まあいい、どうせ俺の獲物だからな…ん？｣
ザナティメトに大量の光弾が命中する。撃ったのは、木の後ろに隠れていた女子だった。
？｢もぉ～、お兄ちゃんで独り占めしないでよ～！｣
永留｢はいはい、全く紗奈ちゃんは…｣
紗奈｢さぁて、フルバーストで行くわよ！｣
永留｢確かに、奴は骨が有りそうだ…行くか！｣
紗奈｢勿論！｣
２人の目は濃いピンク色に光り、妖しいオーラを纏う。
対馬｢な、なんだこれは…｣
永留｢分からんだろうな、生命倫理を乱す貴方にはな！｣
２人は目にも止まらぬスピードでザナティメトを切り刻んでいく。30秒もかからず、触手が全て裂かれていた。
対馬｢チッ…はははっ、流石キーエレメンターだ！良いデータが手に入った事は感謝しよう、ではこれにて！｣
対馬は手に持ったスイッチを押す。すると、対馬とザナティメトの背後に空間の穴が生まれ、両方を飲み込むと塞がった。
紗奈｢もぉ～、逃げちゃったよ…｣
永留｢いや、まず救助だろ…｣
永留は、大怪我を負って瀕死の火野に近付く。
羽剣｢火野…ごめんな、俺がこんなに弱いせいで。｣
永留｢羽剣くん…でしたっけ？よけて頂けないでしょうか？｣
羽剣｢お、おう…｣
羽剣が避けると、永留は火野の胸に手を当てる。永留の目はやはり濃いピンク色に変わっていた。
永留｢再生促進命令実行、必要エネルギーの譲渡を開始。｣
永留の手はオーラに包まれ、火野にオーラが伝わっていく。
東｢何それ…｣
しばらくすると、永留はオーラを消し、そっと手を離す。その途端、火野は目を覚ました。
火野｢…？｣
永留｢起きたか、元気そうで何よりだ。俺は光田永留、エスパータイプのキーエレメンター。君は確か炎だったよな？よろしく！｣
火野｢あ、はい…宜しくお願いします。｣
永留｢さて、同胞助けも終わったし帰るぞ、紗奈。｣
紗奈｢はーい。｣
永留｢んじゃ、またa…｣
火野｢待ってください！｣
永留｢…何だ？所属の事か？｣
火野｢…はい。｣
永留｢じゃ、話が早い。実は俺と紗奈、所属してねぇんだ。ボランティアでやってるだけ。｣
紗奈｢特殊能力者は狙われるの。だから、普段は隠れてやっている訳。｣
永留｢じゃ、帰るぞ。｣
紗奈｢じゃあね～。｣
そう言うと、強い光を発し２人は消えた。茫然とする火野の肩を羽剣が叩く。
羽剣｢じゃ、戻ろう。｣
火野｢はい…｣
黒曜｢そう落ち込むなよ、命あったんだから…｣
火野｢でも…｣
東｢火野君、最近疲れているよね？一回休んだら？｣
火野｢う、うん…｣
ポート。戻った先で、月読が待っていた。
月読｢火野、無茶させてすまなかった。｣
火野｢ち、違うんです…僕が弱かっただけなんです。｣
月読｢そうか…君は真面目すぎる。抱え込むのは良くない。｣
火野｢はい…｣
月読｢しかし、とんだ復讐を受けた…まさか昼頃に交渉を持ちかけた相手が攻撃してくるとは…｣
火野｢…！？｣
月読｢確か対馬とか言うネオクリエーターだった。｣
火野｢と言う事は…？｣
月読｢君が戦ったのは、彼らの手で創られた存在だ。早急に抹消しなければ…｣
火野｢違う！それは違うんだ！！｣
火野の強い一言に場は騒然とする。
羽剣｢落ち着け、火野！立場を弁えろ！｣
火野｢羽剣さんごめんなさい…僕に言わせてくれませんか…｣
羽剣｢あ、あぁ…｣
火野｢創られた存在だって、命はあるんです。創った人間が悪いだけなのに、害があるから殺すっておかしいですよ！！｣
月読｢では、どうやって生かす？｣
火野｢そ、それは…｣
慌てる火野の肩に月読は手を乗せる。
月読｢君が言いたい事も分かる。しかし、この世界は綺麗事ばかりでは無いのだよ。諦めも肝心だ。｣
火野｢それでも、それ…ううっ、あっ…くうっ……｣
火野は俯き、泣き始めた。
月読｢できるかも知れないが、我々がもっと強くならなければな。｣
火野はもう返事をする気力がなかった。そんな火野に、東が囁く。
東｢火野君、休もうよ。１人で抱え込まないで…｣
火野｢でも…｣
羽剣｢一息つけ。考えるの一端止めた方が良いぞ。｣
火野｢…はい。｣
月読｢さて、話は終わりだ。各自休んでくれ、特に火野。｣
火野｢…はい。分かりました…｣
自室棟。鮫島が火野に近付いてきた。
鮫島｢火野、とても疲れてんな。｣
火野｢い、いや僕は…｣
鮫島｢可愛いよなぁ、火野は。何事も一生懸命、そしてめげない。でも疲れてんなら休みなよ、俺が代わりに戦うから！｣
火野｢あ、ありがとう…｣
羽剣｢じゃ、鮫島宜しく！｣
鮫島｢おうよ！｣
火野の自室。火野はベッドに倒れ込む。
火野｢これじゃ…僕は誰も守れない…もっと、強くなりたい…！｣
そう言うと火野は手を伸ばし、照明の光を掴むように手を握る。
火野｢絶対…自分だけにはっ！｣
強くなると誓った火野であった。
羽剣の部屋。
羽剣は戻ると、レックウザとの会話を始めていた。
レックウザ>よっ！お疲れさん。
羽剣>そちらも。連絡出来ずすまなかった。
レックウザ>いいんだよ。俺なんて此処で待っているだけなんだから。それより、
羽剣>それより？
レックウザ>お前の友だち、今どうしてんの？あっ、レシラムの旦那のな。
羽剣>火野の事か？どうやらとても悩んでいるらしいんだよな。
レックウザ>やっぱりな。あいつはとても繊細な奴だとは思ってたら、本当らしいな…。顔は可愛いんだがな…
羽剣>顔は関係ないだろ…
レックウザ>へへっ、だよなぁ…まあ奴のことだから大丈夫だろ！
羽剣>大丈夫か…？
レックウザ>俺分かるんだ、奴はへこたれる奴じゃねぇ、守るものがある限りな。
羽剣>そうか、火野には…だからこんなに無茶を…
レックウザ>確かにあれは無茶だ。休ませるのは正解だな。
羽剣>そっか、じゃ俺は寝るわ。
レックウザ>おやすみ～。
羽剣はパソコンの電源を切り、ベッドに飛び込む。
羽剣｢火野がいないのか…俺も頑張らないと！｣
鮫島の自室。強くなっていく火野を羨ましく思いつつ、音楽を聴いていた。
鮫島｢しっかし、火野でも勝てねぇのに…俺は強くなれるのか？｣
そんな中、鮫島は机に置いていた手紙を取る。それは、以前の任務中に救助したプロメテウス財団の研究者、辻田朔矢からの手紙だった。
内容は、
｢先日は救助して頂き、有り難う御座いました。お礼がしたいので、以下の場所へ来て下さい。時間がある時でよいので、来ていただければ幸いです。｣
その下には所定の場所の地図が貼ってあった。
続く。
次回予告
次回、ポケットモンスターセイバーズ！
仲間の提案で休養を与えられた火野。しかし、火野は休養をせず…
一方、礼をすると誘われた鮫島だったが、その条件は裏切り前提だった…
次回、第18話｢それぞれ、求める強さ｣
以上、次回予告でした。
次回もお楽しみに！