天元突破インフィニット・ストラトス

第２４話『集まったかぁ！ グレン団の野郎共！！』

これは………

女尊男卑の定められた世界の運命に風穴を開ける男達と………

それに付き従う女達の物語である………

天元突破インフィニット・ストラトス

第２４話『集まったかぁ！　グレン団の野郎共！！』

ドラゴノザウルスの騒動から暫し日が経ち………

ＩＳ学園の夏休みも、残り僅かとなっていた。

生徒達は残り少ない休みをエンジョイする者と、溜めていた宿題を大慌てで片付ける者に分かれ、残る休みを過ごしている。

帰省していた生徒達も、次々と寮へと戻り始めている。

中には帰省して、そのまま退学した者達も少なからず居たが………

そんな中………

学園に居る生徒達の間で………

ある噂が持ち切りとなっていた。

その噂とは………

ＩＳ学園・学生寮………

食堂………

「幽霊船？」

一夏が冷やし中華を食べている手を止めてそう言う。

「ガツガツ！　んがんが！」

その隣では、１０杯目となるカツ丼を平らげようとしている神谷の姿も在った。

因みにその隣にはシャルが居り、一夏の方も箒を中心にセシリア、鈴、ラウラが集まっている。

「そうなんだよ～。私は見た事無いけど、皆は見たって～」

その一同と一緒の席に居る本音ことのほほんが、ゆったりとした口調でそう言う。

「わ、私、そう言うお話はちょっと………」

「ぼ、僕も………」

その手の話が苦手なのか、セシリアとシャルが怖がっている様な様子を見せながらそう言う。

「どうせ何かの見間違いでしょ？」

「非科学的だ」

対照的に、その噂をそう一刀両断する鈴とラウラ。

「ホントだよ～！　私の友達も見たって言ってるし～！」

（友達が見た、っていうのって、怪談話の常套句だよな………）

のほほんは手をバタバタさせながらそう言うが、一夏は内心でそう思ってしまう。

「一体どんな噂なんだ？」

とそこで、箒が改めてそう尋ねる。

「え～とね………草木も眠る丑三つ時に、ＩＳ学園が面している海の沖合に………何の前触れも無く霧が掛かって、巨大な船が現れるそうなの」

「益々眉唾物ね………」

のほほんは思いっきり怖い迫力を出しながら語るが、その姿は全然怖くなく、寧ろ鈴から呆れの声が挙がった。

「む～！　少しは怖がってよ～～！………あ、そう言えば………その幽霊船には、スッゴイお宝が積まれてる、って噂もあるんだよ」

「………お宝？」

と、今までマイペースに食事を続けていた神谷が、お宝と言う単語に反応して動きを止める。

「？　アニキ？」

「フッフッフッ」

首を傾げる一夏の横で、神谷は不気味な笑いを響かせるのだった………

◇

その深夜………

ＩＳ学園が面している海の波止場にて………

「集まったかぁ！　グレン団の野郎共！！」

「お、お～」

「「「「「…………」」」」」

波止場の船止めに足を掛けている神谷が、集合している一夏達にそう声を掛けるが、返事が返って来たのは一夏だけだった。

箒、セシリア、鈴、ラウラは不機嫌そうな表情を浮かべており、シャルも苦笑いを浮かべている。

「良いかぁ！　不敵にもこのグレン団様が居るＩＳ学園の海に！　幽霊船の野郎が現れやがった！！」

そんな一同の様子も気にせず、神谷は演説する様にそう言葉を続ける。

「学園の連中を怖がらせている幽霊船を放ってはおけねえ！！　一丁、俺達グレン団が悪霊退治と行こうぜ！！　ついでに幽霊船のお宝も頂いちまおう！！」

「アンタの目的はソッチでしょうが！？」

お宝と言う単語が出た瞬間、鈴がそう指摘する。

「くだらん………幽霊など非科学的だ。存在する筈が無い」

「夜更かしは美容の大敵なんですわよ。私、帰らせていただきます」

ラウラとセシリアがそう言い、寮に帰ろうとする。

「ちょちょちょちょ！　待ってくれよ！　ラウラ！　セシリア！」

一夏が慌てて止める。

「一夏！　お前からも神谷に何か言ってやれ！！」

「コッチには夜中に叩き起こされて、いい迷惑なのよ！！」

しかし、そんな一夏に箒と鈴が食って掛かった。

「い、いやだって………アニキがああなったら止まらないのは２人が良く知ってるだろ？」

「「だからと言って限度があるぞ！！（わ）」」

「うひぃっ！？」

ステレオで怒鳴られ、一夏は思わず怯む。

「シャルロットさん！　貴女も何か言ってやりなさい！！」

「そうだぞ、シャルロット」

「え、えっと～」

セシリアとラウラも、シャルにそう言って同意を呼び掛ける。

シャルは如何したものかと困惑する。

すると、その時………

「ヒヒヒヒヒヒヒ………」

突然、不気味な笑い声が辺りに響き渡った。

「！？　ちょっと一夏！　変な声出さないでよ！！」

「えっ！？　いや、俺何も言ってないぜ？」

鈴が一夏に抗議するが、一夏は何も言っていないと言う。

「何っ？」

と、箒が驚きの声を挙げた瞬間………

神谷達が居る波止場から見える沖合に………

何の前触れも無く、突然霧が掛かった！！

「「「「「！？」」」」」

箒、セシリア、鈴、シャル、ラウラが驚く。

「ア、アニキ！！」

一夏も狼狽しながら神谷に声を掛ける。

「出やがったな」

只１人神谷は、待っていたと言わんばかりに笑みを浮かべる。

やがて、沖合に立ち込めていた霧の中に………

巨大な船の様なシルエットが浮かび上がった！！

「「「「で、出たああああああぁぁぁぁぁぁぁーーーーーーーーっ！！」」」」

箒、セシリア、鈴、シャルが悲鳴を挙げる。

そして即座に、箒、セシリア、鈴が一夏の後ろ。

シャルが神谷の後ろに隠れた。

「レーダーにもセンサーにも反応が無いだと………馬鹿な………こんなにハッキリと見えているのに………」

一方ラウラは、ＩＳのセンサー部分だけを展開して、霧の中に浮かんでいる船の正体を確かめようとしたが………

こんなにもハッキリとシルエットが浮かんでいるにも関わらず、レーダーやセンサーには何の反応も浮かんでいなかった。

「ま、まさか………本当に幽霊船が………」

「あの中にお宝が有るのか………よっしゃあっ！！」

震えている一夏とは対照的に、神谷はワクワクを１００倍にするとパーティーの主役になろうとするが如く、波止場から飛び降りて、下に停めてあった大きめの手漕ぎボートに乗り込む。

「！？　神谷！？」

「ちょっ！？　アニキ！？　何する気だよ！？」

シャルと一夏が、慌ててそう問い掛ける。

「決まってんだろ！　あの幽霊船の幽霊どもを退治して、お宝を頂戴するのよ！！」

ボートを係留していたロープを外しながら、神谷はそう言う。

「そんな！　無茶苦茶だよ！！」

「そうだよ神谷！　本当に幽霊が出て来たら如何するの！？」

一夏とシャルは、そう言って止めようとしたが………

「決まってんだろ！　ブン殴るまでよ！　幽霊と喧嘩が出来るなんざ、滅多にねえ機会だから！！」

神谷は当然の様にそう言い返した。

この男に怖い物なんてあるのだろうか？

「アニキ！？………ああ、もう！！」

とそこで、一夏が髪を掻き毟ると、神谷の乗っているボートに飛び乗る。

「！？　一夏！！」

「一夏さん！？」

「「一夏！？」」

そんな一夏の行動に驚く箒、セシリア、鈴、ラウラ。

「俺も行くよ、アニキ。アニキだけ行かしたとあっちゃあ、弟分の名が廃る！」

「そう来ると思ったぜ、一夏！」

一夏と神谷は、そのまま２人で出港準備に入る。

「ええい、全く！　お前等という奴は！！」

「神谷！　僕も行くよ！！」

とそこで、箒とシャルがボートに飛び乗る。

「箒！？　シャル！？　ああ、もう！！」

「わ、私も！！」

「嫁が行くのなら、私もだ！」

そして更に続いて、鈴、セシリア、ラウラがボートに飛び乗った。

「おわっ、ととっ！？　乗り過ぎだよ！？」

次々にボートに乗り込まれた為、危うく転覆しそうになり、一夏が思わずそう言う。

「さあ、行くぜ、一夏！！　グレン団の船出だ！！」

と、船首の片足を掛け、腕組みをしたポーズを取って、神谷がそう言い放つ。

「！　お、おう！！」

それを聞いた一夏は、オールを手に取り、ボートを漕ぎ始めた。

そのまま、沖合に出現した霧の中を目指して行く。

「待ってろよ～！　幽霊船！！　グレン団の鬼リーダー！　神谷様が相手になってやるぜ！！」

海風にマントを棚引かせながら、神谷がそう言う。

「ア、アニキ………手伝ってよ………」

と、１人必死にオールを漕いでいる一夏がそう呟く。

「しっかりしなさい、一夏！　男でしょ！？」

「ファイトですわ、一夏さん！」

「私の嫁なら、それぐらい１人で如何にかしろ。でないと戦場で生き残れんぞ」

「一夏！　何時もの気合で如何にかしてみせろ！！」

「頑張って、一夏」

鈴、セシリア、ラウラ、箒、シャルが無慈悲にもそう一夏に言う。

「う、うおおおおおおおぉぉぉぉぉぉぉぉーーーーーーーーーっ！！」

すると一夏は、自棄になったのか、凄まじいスピードでオールを漕ぎ始めた。

神谷達の乗るボートは、凄まじいスピードで進み出す。

「うおっ、と！？　流石だぜ、兄弟！　もっとスピードを上げろい！！」

「うおおおおおおおぉぉぉぉぉぉぉぉーーーーーーーーーっ！！」

神谷はそれに気を良くしてそう言うと、一夏は更にスピードを上げた。

ボートは霧の中へと突っ込む。

すると………

その眼前に、巨大な影が立ち塞がった！！

「「「「「「！？」」」」」」

一夏を除く一同が、その巨大な影を見上げる。

それは、ボロボロの船体に、同じくボロボロの帆を差して、風も無いのに進んでいる巨大帆船………

幽霊船の影だった！！

「ゆ、幽霊船！！」

「まさか………本物ですの！？」

「信じられん………」

幽霊船の実物を目にした鈴、セシリア、ラウラが驚きの声を挙げる。

「このままではぶつかる！　一夏！　ボートを止めろ！！」

「うおおおおおおおぉぉぉぉぉぉぉぉーーーーーーーーーっ！！」

と、ボートが一直線に幽霊船へと衝突コースを取っている事に気づいた箒が一夏に停止を促すが、熱くなっている一夏の耳には届かない。

「ぶ、ぶつかる！？」

シャルが叫んだ時、既にボートは衝突を回避できない距離まで近づいていた。

「チイッ！！………！？　アレだ！！」

と、そこで神谷が、何かを見つけた様に声を挙げた。

その次の瞬間！！

ボートは幽霊船の船首に激突！！

そのまま転覆し、幽霊船に押し潰される様に沈没して行った………

「………ふう～～～、あっぶねえとこだったぜ」

それを見ていた神谷が、そう声を挙げる。

間一髪のところで、幽霊船の錨が半分降りている事に気づいた神谷が、その錨を繋いでいる鎖目掛けて跳躍し、しがみ付いたのである。

そして、それに倣う様に、シャル達も跳躍して、鎖へとしがみ付いたのだ。

「一夏！　この馬鹿者が！」

「ボート沈めちゃって如何すんのよ！！」

「うう………ゴメンナサイ………」

箒と鈴の、ダブル幼馴染の罵倒に、一夏はシュンとなる。

「仕方ありませんわ。帰りはＩＳを使って帰りましょう」

「止むを得ないな。非常事態だ」

帰りの足について、セシリアとラウラがそう言い合う。

「兎に角！　幽霊船に着いたんだ！！　早速お宝を探すぜ！！」

と、そこで神谷がそう言って、鎖を登り始めた。

「あ、神谷！　待って！」

その下に居たシャルがすぐに神谷を追う。

「取り敢えず、この船に乗り込むか………」

そして、一夏達もそれに続いて、船に乗り込んで行くのだった。

幽霊船の甲板………

船体がボロボロな幽霊船は、やはり甲板もボロボロであり、所々に穴が開き、床板が腐っていた。

「へっ！　いかにもな雰囲気じゃねえか」

「ほ、本当にコレ………幽霊船なの？」

ワクワクしている神谷と対照的に、ビクビクしている鈴がそう言う。

「何だぁ、鈴？　ビビッてんのか？」

「ビ、ビビッてなんかいないわよ！　ビビッてなんか！！」

神谷のからかう様な言葉に、そう反論する鈴だったが………

「うらめしや～～～」

そこで一夏が、持って来ていた懐中電灯で、顔を下から照らしてそう言った。

「！？　ぎにやああああああぁぁぁぁぁぁぁーーーーーーーーっ！？」

「キャアッ！？」

鈴は奇天烈な悲鳴を挙げて、近くに居たセシリアにしがみ付く！！

「アハハハハハッ！　いや～、そんなに驚いてもらえるとはなぁ」

それを見た一夏が、満足そうに笑う。

「～～～～～っ！！」

途端に、鈴はセシリアから離れると、一夏の弁慶の泣き所を蹴っ飛ばした！！

「＃＄％＆＊＋＠？！」

声にならない悲鳴を挙げて、一夏は足を押さえて転げ回る。

「さいってい！　死ね、馬鹿！！」

「一夏さん、今のは感心しませんわよ」

「そうだよ、一夏。女の子を怖がらせるなんて」

「全くだ」

「猛省しろ………」

鈴、セシリア、シャル、ラウラ、箒から容赦無く罵声が浴びせられる。

「す、すみませんでした………」

自分に非が有るだけに、反論は出来ず、素直に謝罪する一夏だった。

「オイ、何時までも遊んでないで、さっさとお宝探しに行くぜ」

とそこで、仕切り直す様に神谷がそう言う。

「うむ。宝は措いておくとしても、こんな不審な船を放っておくワケにはいかんな。徹底的に調査すべきだ」

軍人であるラウラが、生真面目に考えてそう言い放つ。

「アイテテテ………しかし、コレだけデカい船となると、手分けして捜索した方が良いんじゃないか？」

と、やっとの事で痛みが引いて来た一夏が、立ち上がりながらそう言う。

「確かにな………よ～し！　手分けしてお宝を探すぞ！！」

「いや、アニキ。お宝も良いけど、この幽霊船の正体も調べてね………」

相変わらずお宝探しに燃えている神谷に、一夏はそうツッコミを入れる。

一方、箒達はと言うと………

（（（（………一夏〈さん〉〈嫁〉と一緒に！！））））

一夏と一緒のチームになる事という思惑を浮かべていた。

（………神谷と一緒だったら良いな～）

そしてシャルも、そんな期待に胸を膨らませる。

その後………

公平を期す為に、じゃんけんによる組み分けが行われ、結果は………

一夏＆箒チーム………

「うう～………やっぱり不気味だな」

幽霊船の船内を、恐る恐ると言った様子で歩いている一夏。

「一夏。何を怖がっている。それでも男か？」

対照的に、その前を行く箒は堂々としており、微塵も怖がってはいなかった。

「そう言ってもさ～………（箒の奴、良く平気だな………こういうの得意なのか？）」

愚痴る様に呟きながら、一夏はそんな箒の様子に感心する。

だが………

（ま、まさか本当に一夏と２人っきりとなるとは………イカン！　落ち着け！　落ち着くのだ、篠ノ之 箒！　何時も通りに振舞えば良い！！）

実は、内心一夏と２人っきりになれた事が物凄く嬉しくて、舞い上がりたい気分なのだが、持ち前の性格がそれを許さず、高揚した気分のまま何時も通りの振る舞いを見せているのだ。

つまり、今の箒の心には、恐怖と言う感情が入る隙が無いのである。

「さあ行くぞ。この船の正体を突き止めるんだ」

そう言うと、そのまま物怖じせず、ズンズンと歩を進め出す箒。

「あ、オイ、箒！　ちょっと待ってくれよ！！」

慌てて一夏がその後を追う。

（しかし、何だ……こういう状況では………手、手を繋いだ方が良いのか？）

と、箒が内心でそう思った瞬間………

箒の右手を、冷たい手が握って来た。

（ひゃあっ！？　な、何だ、一夏の奴………分かってるじゃないか）

その冷たい手に驚きながらも、一夏の行動に満足げな笑みを浮かべる。

「しかし、一夏。随分と手が冷たいな。冷え症か？」

「えっ？　箒？　何言ってんだ？」

箒がそう指摘すると、後ろから一夏の声が聞こえて来た。

「えっ？」

箒が驚きながら振り返ると、一夏は自分の後ろの少し離れた位置に居て、自分と手を繋げる状態ではない。

「で、では………この手は？」

恐る恐る箒は、自分の右側を確認する。

そこには………

「ヒヒヒヒヒヒヒッ………」

骸骨の様な顔に、青白く丸っこい身体で、足が無い物体………

所謂、漫画やアニメ等で描かれる幽霊（ゴースト）の姿が在った。

「「…………」」

箒と一夏は、一瞬思考が停止する。

「ヒヒヒヒヒヒヒッ………」

そして、幽霊が再び不気味な笑い声を挙げた瞬間………

「「！？　ギャアアアアアアアァァァァァァァァーーーーーーーーーッ！！」」

悲鳴を挙げて、来た道を戻り始めた！！

「出た！　出た出た出た出たああああああぁぁぁぁぁぁぁーーーーーーーーっ！！」

「幽霊～～～～～～～っ！！」

大慌ての様子で疾走している一夏と、泣きながら走っている箒。

強がっていてもやはり女の子………

幽霊とかには弱かった様である。

「！？　あうっ！？」

と、その時！！

腐りかけた床板を踏み抜いてしまい、箒が転ぶ！！

「！？　箒！！」

それを見た一夏が、すぐに引き返し、箒を助けようとした瞬間………

通路の床全体にヒビが入り、そのまま崩壊した！！

「「！？　うわあああああぁぁぁぁぁぁーーーーーーーっ！？」」

一夏と箒は、悲鳴と共に暗闇の中へと落下して行く。

「ヒヒヒヒヒヒヒッ………」

幽霊は、２人が落ちて行った暗闇を見遣りながら、不気味な笑い声を響かせるのだった。

一方、その頃………

別の組………

セシリア、鈴、ラウラチームは………

「ん？」

「如何しました？　ラウラさん」

「今、一夏の悲鳴が聞こえた気がしたのだが………」

突然足を止めたラウラに、セシリアが尋ねると、そういう答えが返って来た。

「一夏さんの？　それって………」

「んも～～っ！　如何してアイツが一夏と一緒なのよ～～！！」

セシリアが言葉を続けようとした瞬間、イライラしていた様子の鈴がそう声を挙げる。

如何やら、一夏が箒と一緒のチームになったのが気に入らない様だ。

「あの女～、夏休みに何か距離縮めてた感じがしてたけど………まさかこの機に乗じて一気に既成事実にまで持ち込む気なんじゃ」

「き、既成事実！？」

「有り得るかもしれんな………好都合な事に、今は２人っきりの状態だ」

鈴がブッ飛んだ考えに至り、狼狽するセシリアを尻目に、ラウラが肯定的な意見を返す。

そんな事は有り得ないのだが、一夏絡みとなるとこの３人は目の色が変わる。

「そうだとしたら、のんびりとはしていられないわ！　とっとと捜索なんて終わらせて、一夏を連れ戻すわよ！！」

と、鈴がそう言いながら、手近に有った船室へのドアを開く。

如何やらそこは食堂だった様であり、ボロボロのテーブルクロスが掛かった長いテーブルに、罅割れている食器が置かれっ放しになっていた。

「此処は食堂みたいですわね………」

セシリアがそう言う中、３人はその船室へと入り込む。

すると………

突然、セシリア達が入って来たドアが、独りでに閉じられた！！

「！？　ドアが！？」

「ちょっと！？　如何なってるのよ！？」

鈴がすぐに、ドアを開けようとするが、ノブを回す事が出来ない。

「退いていろ！！」

すると、ラウラが拳銃を取り出し、ドアノブを破壊しようと試みる。

その瞬間！！

突如飛んで来た皿が、拳銃を持ったラウラの手に命中した！！

「！？　ッ！？」

思わず拳銃を落としてしまうラウラ。

その次の瞬間………

食堂に置かれていたテーブル、椅子、食器等が、宙に舞い始めた！！

「！？」

「ポ、ポルターガイスト現象！？」

「何っ！？」

宙に舞った品々は、驚いていた鈴、セシリア、ラウラへと襲い掛かる。

「キャアッ！？」

伏せたセシリアの頭の上を通り過ぎ、壁にブチ当たって砕け散る食器。

「ちょっ！？　冗談じゃ！　ないわよ！！」

弾丸の様に飛んで来る椅子を、鈴は軽業師の様な身の熟しで回避する。

「クウッ！！」

凶器となって襲い掛かって来るナイフやフォークを、ラウラはコンバットナイフで叩き落とす。

だが、３人は気づかなかった………

宙に舞っている品々が、自分達を１箇所に集め始めている事に………

「「「！？」」」

やがて飛んで来る物をかわしている内に、１箇所に集められた３人は、背中をブツけ合ってしまう。

その瞬間！！

ボロボロのテーブルクロスが、３人に覆い被さって来た！！

「！？　キャアアッ！？」

「何よ、コレ！？」

「グウッ！？」

急に視界を塞がれ、混乱しながらもテーブルクロスを外そうとするセシリア達だったが、次の瞬間！！

その姿が、パッと消えてしまった！！

暴れていたテーブルクロスが床に落ちて広がる………

「ヒヒヒヒヒヒヒッ………」

誰も居なくなった船室に、不気味な笑いが木霊するのだった………

そして………

神谷＆シャルチームは………

「ううう………」

ビクビクとした様子で、シャルは神谷の腕にしがみ付いている。

「オイ、シャル。歩き難いぞ」

「だ、だってえ～～」

神谷がそう言うが、シャルは心細そうな声を発して、神谷の腕から離れようとしない。

「ぼ、僕、こういうの苦手で………」

「何言ってんだよ。もう何度も獣人野郎を相手に戦ってるじゃねえか」

「ああいうのとは、怖さのベクトルが違うんだよ～」

と、シャルがそう言った瞬間………

バキッ！と言う音が響き渡った！！

「！？　キャアッ！？」

シャルは可愛らしい悲鳴を挙げて、更に神谷へ抱き付く。

「何だ？　何か居るのか？」

一方神谷は、その音がした方向へズンズンと歩いて行く。

「ちょっ！　神谷！　確かめに行くの！？　本当に幽霊だったら如何するの？」

「そうだな………動物園にでも売り飛ばすか！」

ニヤリと笑いながら、神谷はそう言い放つ。

『恐いもの知らず』とは、この男の為に有る様な言葉だ。

「ちょっ！　神谷～！………！？　うわっ！？」

すると、神谷の腕に抱き付いたままだったシャルが、突然転ぶ。

「！？　オイ、大丈夫か？　何で転んだんだ？」

「アイタタタタ………な、何かが足を摑んで………」

と、シャルが転んだまま自分の足を見遣ると………

床から飛び出した骨の腕が………

シャルの足を摑んでいた。

「えっ？」

そうシャルが声を挙げた瞬間………

「アアアアアアアァァァァァァァァーーーーーーーーーッ！！」

地の底から聞こえてきそうな怨念の声と共に、ボロボロの服を纏った骸骨が飛び出して来た！！

「！？　キャアアアアアアアァァァァァァァァーーーーーーーーーッ！？」

「アアアアアアアァァァァァァァァーーーーーーーーーッ！！」

悲鳴を挙げるシャルに、骸骨は奇声と共に襲い掛かる。

と、その途端！！

「オラアッ！！」

「アアアアアアアァァァァァァァァーーーーーーーーーッ！？」

骸骨は神谷のハイキックを受けて、バラバラになった！！

「えええっ！？」

あまりの光景に、シャルは思わず驚きで目が点になる。

と、バラバラになった骸骨の頭が、２人の傍に落ちて来たかと思うと、そのまま顎をカタカタと鳴らし始めた。

「ひいっ！？」

「な～にがカタカタだ、コラ」

その骸骨の頭を、神谷は鷲摑みにして持ち上げる。

「オイ、お宝は何処にあんだ？」

神谷の問いに、骸骨は顎をカタカタと鳴らす。

しかし、それは相手を恐怖させる動きでは無く、自分が恐怖している為に出ている動きだった。

「チッ！　喋れねえのかよ………ったく」

そう言うと神谷は、その頭を無造作に放る。

骸骨の頭はそのまま通路の端に転がった。

「………神谷って、本当に怖い物知らずだね」

「あったりめえよ」

呆れながらそう言って来るシャルを、立たせてやる神谷。

そのまま２人は、通路を進んで行く。

そして、１つのドアの前に行き着く。

「此処は………船長室みたいだね」

「船長室か………お宝の匂いがプンプンするぜ」

神谷は何の躊躇いも無く、船長室の扉を開け放つ。

「あ、待って！」

シャルも慌ててその後に続く。

船長室内も、他の場所と同様にボロボロであり、カビの臭いが漂っていた。

「うう、カビ臭い………」

「何処だ？　お宝は？」

カビ臭さに怯むシャルとは対照的に、神谷は船長室内を家探しし始める。

すると………

「立ち去れ～」

何処からとも無く、そう言う声が響いて来た………

「！？　ひゃああっ！？」

「あん？」

シャルと神谷がその声が聞こえた方向を向くと、そこには………

「立ち去れ～此処から立ち去れ～」

額縁に入れられて、壁に掛けられていた絵が、口を動かしながらそう呟いていた。

「え、絵が喋ってる！？」

「立ち去れ～此処から立ち去れ～」

シャルが震えると、額縁の絵は畳み掛ける様にそう言って来る。

「オイ、お宝は何処だ？」

と、神谷がその絵に向かってそう問い質す。

「立ち去れ～此処から立ち去れ～」

「だから、お宝は………」

「立ち去れ～此処から立ち去れ～」

「………アチャアーッ！！」

と神谷は、いきなりその額縁の絵に向かって、パンチを繰り出した！！

額縁の絵はブチ抜かれ、物理的に沈黙する。

「ちょっ！？　何やってるの、神谷！？」

「だってよ～、コイツが人を無視して喋るからよぉ」

またも驚くシャルに、神谷は相変わらずシレッとそう言い放つ。

と、神谷が手を引くと、額縁の絵が外れる。

その後ろに隠し棚が有り、宝箱が鎮座していた。

「おおっ！？　コイツは！？」

「ホントに有ったの！？　お宝！？」

驚くシャルを他所に、神谷は嬉々として宝箱を棚の中から取り出す。

「へへへ、何が入ってるのかな～」

そして、そのまま宝箱を開けようとした瞬間………

「アニキーーーーーーーッ！！」

一夏の声が響き渡って来た。

「！？　一夏！？」

「甲板の方から聞こえたよ！」

「チッ！　何かあったのか！？」

神谷は宝箱を開けるのを中断すると、それを手に持ってシャルと共に甲板目指して駆け出す。

幽霊船・甲板………

「一夏ーっ！　何処だあーっ！！」

甲板に出るや否や、そう叫ぶ神谷。

「！？　神谷！　あそこ！！」

するとシャルが、頭上のメインマストを指差す。

「！？」

神谷が見上げると、そこには………

ロープで縛られ、メインマストから吊り下げられている一夏達の姿が在った！

「アニキーッ！！」

「神谷！！」

「シャルロットさ～ん！！」

「早く助けなさ～い！！」

「クッ！　不覚を取った………」

吊り下げられている一夏達が、そう声を挙げる。

「皆！」

「待ってろ！　今助けてやるぞ！！」

と、神谷がそう言った瞬間………

「アアアアアアアァァァァァァァァーーーーーーーーーッ！！」

床板をブチ抜いて、またも動く骸骨が出現した！！

「うわぁっ！？　また出た！！」

「！！」

と、神谷がその飛び出した骸骨の両肩を摑む！！

「アアアアアアアァァァァァァァァーーーーーーーーーッ！？」

そしてそのまま、飛び出して来た穴へと押し戻す………

「って！　帰るかぁ！　アホンダラァッ！！」

と、その次の瞬間！

骸骨は、そう怒りの声を挙げて飛び出す。

「何だよ、ノリ悪いなぁ………」

ウンザリしている様な表情で、そう言う神谷。

「うぬうっ！！」

「舐めやがってぇっ！！」

「幽霊舐めるなよ、コラァッ！！」

「ウラアアッ！！」

「ホワチャーッ！！」

するとその途端！

怒りの声と共に、無数の骸骨達が甲板の床を勢い良くブチ破って次々に登場した。

「………こんなに生き生きしてるの？　幽霊って？」

そんな活きの良い幽霊を見て、何だか怖がっているのが馬鹿らしくなり、シャルは呆れながらそう呟いた。

「大人しくその宝を置いて行け～～っ！！」

「然も無いと呪い殺してやるぞぉ～～～～っ！！」

生き生きながらも不気味な様子を醸し出し、骸骨達はそう訴え掛ける。

「へっ！冗談じゃねえ！　この神谷様が、一度手にしたモンをそう易々と手放せるかよ！？」

神谷は、宝箱を片手で掲げる様に持ってそう言い放つ。

「小癪なぁ！　掛かれぇっ！！」

「「「「「「「「「「アアアアアアアァァァァァァァァーーーーーーーーーッ！！」」」」」」」」」」

甲板に現れた骸骨達が、一斉に神谷とシャルに向かって行く。

「うわぁっ！？」

「シャル！　コレ持って伏せてろ！！」

と、シャルが驚いていた瞬間、神谷が宝箱を渡して来た。

「神谷！？」

シャルが宝箱を受け取りながら神谷を見遣ると、その瞬間神谷はグレンラガンの姿となった。

「うおおおおおおぉぉぉぉぉぉぉーーーーーーーーっ！！」

そして気合を入れて螺旋力を高めたかと思うと、フルドリライズ状態となる。

「！！」

それを見た瞬間、シャルは宝箱を抱えて床に伏せる。

「グレン！　ハリケエエエエエェェェェェェーーーーーーーンッ！！」

神谷の叫びと共に、グレンラガンは全身のドリルを高速回転させて、アッパーカットを繰り出す様なポーズを取った。

「「「「「「「「「「アアアアアアアァァァァァァァァーーーーーーーーーッ！？」」」」」」」」」」

途端に、凄まじい突風が甲板一体に吹き荒れ、骸骨達はバラバラになって吹き飛んだ！！

しかし………

「ちょっ！？　マストが！？」

「倒れる！？」

やり過ぎたのか、メインマストが根元から折れ、倒れそうになる。

「！？　やっべ！？」

グレンラガンは慌てて先回りし、倒れそうになっている方向から支える。

「うおっ！？　お、重い！！」

しかし、かなりの大きさを誇るメインマストだけに、グレンラガンは支えるだけで精一杯となる。

「オノレエエエエエェェェェェェーーーーーーーッ！　現代っ子めええええええぇぇぇぇぇぇぇーーーーーーーーっ！！」

と、その瞬間！！

微妙に間違った怒り方をしながら、バラバラになった骸骨達が１つに纏まり、巨大な骸骨となった。

「うええっ！？　ちょっ！　タンマ！！」

メインマストを支えていて動けないグレンラガンはそう言うが、骸骨がそれに応じる筈も無く、容赦無く襲い掛かって来る。

「おわあっ！？」

グレンラガン大ピンチ！！

と、その瞬間！！

「このぉっ！！」

何時の間にかＩＳを展開したシャルが、骸骨に向かって両手からガルムを発砲した！！

「アアアアアアアァァァァァァァァーーーーーーーーーッ！？」

巨大骸骨の頭蓋骨が消し飛ぶ！

「おおっ！　ナイスだ！　シャル！！」

「き、効いた………幽霊にも攻撃って効くんだ………」

歓声を挙げるグレンラガンに対し、攻撃が効いた事に驚いているシャル。

「よし、今の内に一夏達を………」

「その必要は無いわ」

と、一夏達の救出に向かおうとしたところ、ＩＳを展開した鈴達が降りて来る。

「！？　お前等！」

「幽霊だと思って、正直ビビっちゃったけど………」

「攻撃が効くのなら、別に怖がる事はありませんわ」

「全くだ………」

鈴、セシリア、ラウラがそう言って、頭の無い巨大骸骨に、龍砲、スターライトｍｋ－Ⅲ、大型レールカノンを向ける。

「！？」

「私達はＩＳ専用機持ちだ」

「運が悪かったね………幽霊さん！」

巨大骸骨が驚いている様な様子を見せると、箒が雨月・空裂、一夏が雪片弐型と雪羅を構える。

「「「「「成仏しろ〈しなさい〉！！」」」」」

全員がそう言ったかと思うと、一斉攻撃が骸骨目掛けて叩き込まれた！！

「アアアアアアアァァァァァァァァーーーーーーーーーッ！？　これだから最近の若い奴はあああああああぁぁぁぁぁぁぁぁーーーーーーーーーっ！！」

またも微妙に間違った断末魔を挙げて、巨大骸骨は粉々に吹き飛んだ！！

しかし、勢い余ったのか幽霊船まで吹き飛び始める！！

「！　やっばっ！　やり過ぎた！？」

「逃げるぞ！！」

「「「「！？」」」」」

一夏がそう言うと、神谷がそう叫び、一同は慌てて幽霊船から離れて行った。

ＩＳ学園が面している海の波止場………

一夏達が波止場に着陸すると、幽霊船は真っ二つに折れ、そのまま沈没して行った………

「幽霊船が沈む………」

（可哀そうに………アニキの前に現れなきゃ、こんな事にはならなかったのに………）

箒がそれを見ながらそう呟き、一夏が内心で幽霊船の幽霊達に同情する。

「へっへっへっ！　いよいよお宝が拝めるぜ！」

しかし、船を沈める事になった大元の原因である神谷は、沈む幽霊船に全く興味を示さず、宝箱の開封に掛かっていた。

そして、遂に宝箱が開け放たれる。

「よっしゃあ！！」

嬉々として蓋を開ける神谷だったが………

宝箱の中に入っていたのは、黒い小さな粒ばかりだった。

「な、何だこりゃあ！？」

その黒い粒の正体が分からず、神谷は困惑する。

「（ペロッ）………コレは胡椒だ」

と、その黒い粒を指に付けて、少し舐めてみたラウラがそう言う。

「胡椒～っ！？」

「そうか………昔は胡椒が金と同じ価値が有る時代が有ったから………」

「何だよ！　骨の折り損のくたびれ儲けかよ！！」

神谷はそう言って、波止場に寝転んだ。

「「「「「「…………」」」」」」

すると、そんな神谷を一夏達が驚いた表情で見据えている。

「？　んだよ？」

「アニキが難しい言葉を使ってる………」

「明日は嵐か？」

首を傾げた神谷に、一夏と箒のそう言うヒソヒソ声が聞こえて来る。

「ズコッ！？　テメェー等はなあ！！」

ズッコけながら、神谷は大声を挙げるのだった。

こうして………

ＩＳ学園を騒がせた幽霊船騒動は………

何ともお粗末な結果を残して終息したのだった………

つづく

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新話、投稿させて頂きました。

夏休み編、最後という事で、夏らしく肝試し的な話をお送りする………
………筈だったのですが、いつの間にか神谷無双になってしまいました（笑）

さて、次回から２学期編。
あの生徒会長が登場します。
次回のエピソードから、オリジナル要素が強くなります。
その辺を予めご了承ください。

では、ご意見・ご感想をお待ちしております。