天元突破インフィニット・ストラトス

第７１話『飛び降りるのが漢だろうが！！』

これは………

女尊男卑の定められた世界の運命に風穴を開ける男達と………

それに付き従う女達の物語である………

天元突破インフィニット・ストラトス

第７１話『飛び降りるのが漢だろうが！！』

１１月も終盤に差し掛かったこの日………

ＩＳ学園の一同は、学生生活一大イベントの１つ、修学旅行へと旅立っていた。

行き先は多くの留学生を抱えるＩＳ学園の事情と、留学生達自身からのリクエストも有り、若干ベタながら京都である。

本来ならば学年ごとに旅行が有り、別々の場所に行く予定だったのだが………

退学者を多数出し、生徒数が減ってしまった為、合同で行われる事となった。

五反田兄妹も特別に参加を許されて、同行する事になっている。

現在生徒達は、東京駅から新幹線に乗り、京都へと向かっている。

京都行きの新幹線の席の中………

「諸君！　今回の修学旅行はＩＳとは一切関係の無い、学校行事としてのものである！　だが！　ＩＳ学園の生徒である以上！　規律を守って行事を行って貰う！！」

生徒達が座って居る椅子から見える位置に立つ千冬が、生徒達に向かってそう言い始める。

「如何にＩＳの訓練ではないと言っても、私の指示無しに勝手な真似をする事は許さん！　規律を犯した者は厳罰に処するから、その積りで居る様に！！」

生徒達に向かって、毅然とした態度でそう言い放つ千冬。

「ＺＺＺＺＺＺＺＺｚｚｚｚｚｚｚｚｚ～～～～～～～～～～」

しかしその直後、盛大なイビキが聞こえて来た。

生徒達は思わずズッコけ、千冬も米神に青筋を浮かべる。

一体誰がイビキを………いや、あの千冬の話の最中にイビキを掻く奴なぞ、世界に只１人しか居ない。

「か～み～や～！！」

怒りの咆哮と共に、千冬は神谷の座って居る席へ向かう。

「ＺＺＺＺＺＺＺＺｚｚｚｚｚｚｚｚｚ～～～～～～～～～～」

しかし、当の神谷は、殺気が溢れ出ている千冬がすぐ隣に立っても、爆睡街道まっしぐらである。

「起きんかぁっ！！」

思わず、渾身の拳骨を神谷の脳天に叩き込む千冬。

その次の瞬間、ボキャッ！と言う、何かが折れた様な音が聞こえたかと思うと、

「………んあ？　着いたのか？」

神谷がごく普通に目を覚ました。

「～～～～～～～っ！？」

一方、拳骨を見舞った千冬は、殴った手を押さえて、声も挙げずに悶絶している。

「お、織斑先生！？　大丈夫ですか！？」

真耶が慌てて駆け寄り、千冬の手の状態を見る。

「！？　コ、コレ………折れてますよ！？」

そして、神谷を殴った千冬の手の指が、在らぬ方向に曲がっているのを見て、思わずそう叫ぶ。

「き、貴様～～！　最近益々頑丈になりおって………」

「そんな事より、織斑先生！　早く手当てを！！」

恨み言を呟く千冬を、真耶が連れて行く。

「やれやれ。折角の修学旅行早々に怪我するたぁ、ツイてねぇなぁ」

（（（（（（（（（（お前の所為だろ！））））））））））

連れて行かれる千冬にそんな言葉を投げ掛ける神谷に、他の生徒達がそうツッコミを入れる。

「ふわあぁ～～～」

「眠いの？　神谷？」

と、そんな生徒達の心情等知らず、神谷が大欠伸を漏らすと、隣に座って居たシャルがそう尋ねる。

「ああ………昨日はワクワクしちまって眠れなくてな………」

「ふふふ。神谷ったら、子供みたい」

目を擦りながら神谷がそう答えると、シャルはクスクスと笑う。

「ふわああぁぁぁ～～～～、駄目だ………ねみぃ………」

「もう１回寝てたら？　京都に着いたら起こしてあげるから」

「おう、ワリィな………ＺＺＺＺＺｚｚｚｚｚｚ～～～～～～～」

そう答えるや否や、神谷は再び眠り始めた。

「わっ、もう寝ちゃった………」

某ネコ型ロボットに世話されている小学生の如き就寝の速さに、シャルが軽く驚く。

「よ～し………コレだ！！………ゲッ！？」

「ハハハハッ！　ありがとよ、一夏。ババ引き受けてくれて」

「一夏にババが行ったわよ。気を付けなさい」

一夏達は、電車での時間潰しの定番・トランプでババ抜きをやっている。

（良し！　これで後は一夏にババを持たせたまま………）

（私が１番に上がれば………）

（一夏に何でも命令出来る！！）

やや殺気立った様子で箒、セシリア、ラウラが内心でそう考えている。

実はこのババ抜き………最初に上がった者が、ビリになった者に何でも命令出来ると言う、王様ゲーム的な様子をルールに盛り込んでいるのだ。

当然彼女達は一夏をビリにして、自分が１番に上がろうと水面下で鎬を削っている。

「白熱してるね～」

「と言うよりも殺気が飛んでいる様な………」

そんな様子の箒達を見て、のほほんと虚は対照的な感想を漏らす。

（負けられない………絶対に負けられない）

「う～ん………中々揃わないな～」

蘭も密かに闘志を燃やしており、何も知らないティトリーは純粋にババ抜きを楽しんでいる。

と………

「ハイ！　上がり～！　悪いね、皆！」

何と、楯無が最初に上がりを宣言した。

「んなっ！？」

「何だと！？」

鈴と箒が、驚きの声を挙げる。

「んふふ～、悪いね～。皆～」

扇子を開いて、勝利と書かれた文字を見せる楯無。

「何て事ですの………」

「と言うよりも、何故２年の貴様が１年の車両に居る？」

セシリアが崩れそうになり、ラウラはそうツッコミを入れる。

「細かい事は気にしちゃ駄目駄目。兎に角、コレで一夏くんがビリになれば、私のお願いを聞いて貰えるワケだ」

「いや、俺がビリになること前提ですか！？」

楯無の言葉にツッコミを入れる一夏だが、楯無は愉快そうに笑っている。

しかし！

「ちょっと待って………姉さん………」

そこで不意に、簪が楯無の腕を摑んだ。

「！？　な、何？　簪ちゃん？」

腕を摑まれた楯無は、一瞬動揺する。

「…………」

すると簪は、楯無の腕を捻る様に下へ向ける。

「イタタタタタッ！？………アッ！？」

楯無が痛がると、袖口から大量のトランプがボロボロと零れて来た。

「「「「「…………」」」」」

それを見た箒、セシリア、鈴、ラウラ、蘭が、ジト目で楯無を睨み付ける。

「あちゃ～～」

「お嬢様………」

「イカサマ？」

弾と虚とのほほんも、呆れた視線を向ける。

「私の前でイカサマしようだなんて………良い度胸ね………姉さん」

メガネのレンズを光らせながらそう言う簪。

「え、え～と………ア、アハハハハハハッ！！」

「「「「「笑って誤魔化すな（さないで下さい）！！」」」」」

「ゴメンナサ～イ！！」

箒達に一斉に怒鳴られ、流石の楯無も平謝りする。

「盛り上がってるねぇ」

「ＺＺＺＺＺｚｚｚｚｚｚ～～～～～～～」

そしてその様子を他人事の様に眺めているシャルと、相変わらず爆睡街道まっしぐらな神谷。

結局、その後………

楯無が全員に駅弁を奢る事でその場は収まったのだった。

◇

そして数時間後………

遂に一同は、目的地・京都へと辿り着く。

今日は全員で清水寺を見学した後、宿へと向かう予定だ。

清水寺………

「おお～～！　此処が清水寺かぁ～」

「写真や何かで良く見るけど、実物はやっぱり迫力が違うな～」

清水寺の本堂の舞台に立った一夏と弾が、その迫力の前にそんな感想を漏らす。

「ほう。此処があの飛び降り自殺者で有名な清水の舞台か」

「ラウラ………間違っていないが、間違っているぞ」

清水の舞台を見てそんな事を呟くラウラに、箒がそうツッコミを入れる。

「え～と………本来は本尊の観音様に能や踊りを楽しんでもらう為の装置で、国宝にも指定されています」

「有名な『清水の舞台から飛び降りた積りで………』の言葉通り～、江戸時代に実際に２３４件の飛び降り事件が記録されてるんだって～。でも、生存率は８５％で、意外と高いんだって～」

虚とのほほんが、パンフレットを見ながら、説明する様にそう言う。

「へえ～、そうなんだ～」

「まあ、ですが流石に、実際に飛び降りようなんて思う方は居らっしゃらないでしょうね」

ティトリーが頷き、セシリアがそう呟く。

「あのさ………その、実際に飛び降りようとしているバカが居るわよ」

「「「「「えっ！？」」」」」

と、鈴が不意にそう言い、一夏達が改めて舞台を見遣ると………

「駄目だってばぁ～！　神谷～！！」

「ウルセェッ！　清水の舞台に来たら飛び降りるのが漢だろうが！！」

柵に足を掛けて、正に清水の舞台から飛び降りようとしている神谷と、その神谷の腰にしがみ付いて止めているシャルの姿が在った。

「アニキ………」

「まあ………予想通りと言えば予想通りだな」

苦笑いする一夏と、呆れる様に溜息を吐く箒。

「皆～！　そろそろ先に行かな～い！？」

「この先に………恋占いで有名な………地主神社があるわ」

とそこで、やや先に行っていた楯無と簪が、そう呼び掛けて来る。

「！？　恋占い！？」

「「「「！？」」」」

真っ先に蘭が反応し、箒、セシリア、鈴、ラウラも露骨に顔に思惑を出す。

「一夏さん！　その神社に行きましょう！！」

「一夏！　行くわよ！！」

蘭が一夏の左腕、鈴が右腕を摑んでそう促す。

「オ、オイ！？」

「さあさあ、一夏さん！」

「行くぞ！　一夏！！」

一夏が戸惑っていると、今度は左後ろからセシリアが、右後ろからラウラが背を押す。

「おわっ！？　った！？　何だよ！？」

「黙って尾いて来い！！」

最後に、箒が襟首を掴んで先導する様に引っ張り出す。

「うわっ！？　ちょっ！？　待ってくれ～～～っ！！」

叫びも虚しく、一夏は箒達に強制連行されて行ったのだった。

「モテモテだね～、おりむー」

「ったく、アイツは………」

「じゃあ、私達も行きましょうか」

マイペースに笑うのほほんと、呆れる弾に、虚がそう言って、３人もその後を追う。

「神谷～！　シャル～！　次行くよ～！」

「ホラ、神谷！　皆行くって言ってるよ！？」

「チッ！　しゃあねえな………」

ティトリーがシャルと神谷に呼び掛けると、飛び降りを止めて一夏達の後を追って行くのだった。

地主神社・境内………

「あ！　皆～！　見て見て～！！」

と、先頭を行っていた楯無が、何かを発見して皆にそう呼び掛ける。

一同が集まると、そこに在ったのは、１０メートル程離れて置かれている２つの石だった。

良く見れば、注連縄が巻かれて紙垂が垂れており、恋占いの石と書かれた板がぶら下がっている。

「何だコレは？」

「コレは恋占いの石………コッチの石から向こうの石まで………目を瞑ったまま辿り着く事が出来れば………恋が叶うとされているわ」

ラウラが尋ねると、簪がそう答える。

「「「「「！？」」」」」

途端に、キュピーンッ！という音が聞こえそうな感じで、箒達が反応する。

「それじゃあ、誰か挑戦する人は………」

「「「「「ハイ！　ハイ！　ハイー！！」」」」」

楯無の言葉に、一も二もなく飛び付く箒達。

「よ～し！　それじゃあ皆でやろうかぁ！！」

そしてそのまま、一夏ラヴァーズによる、恋占いの石ゲームが開始されるのだった。

開始位置となる方の石に、箒、セシリア、鈴、ラウラ、楯無、簪、蘭が集結する。

「「「「「「…………」」」」」」

既に楯無と簪以外のメンバーは、視線を交差させて、激しい火花を散らしている。

「アイツ等、妙に殺気立ってるな。そんなに成就させない恋をしてるのか？」

「一夏ぁ………」

「頑張れ～！　皆～！！」

「頑張れ～！」

そんな修羅場な様子など気にせず、無邪気に声援を送るのほほんとティトリー。

「ね、ねえ、弾くん………お守り、買わない？」

「あ、ああ、良いっすねぇ！」

虚と弾の方は、神社の方で仲良くお守りを買っている。

「オメェはやんねぇのか？　シャル」

「だってアレ、恋が叶うおまじないでしょ？　僕の恋は………叶ってるから」

「成程………そりゃそうだな」

「はわわっ！？」

そして神谷とシャルは、そんな事を言い合い、神谷がナチュラルにシャルの肩を抱くのだった。

他の観光客も何事かと足を止め、石の間を開けて見物している。

「それじゃあ行くよぉ～！」

「「「「「「…………」」」」」」

楯無の号令で、箒達は一斉に目を閉じる。

「位置に着いて～、よ～い………ドン！」

「「「「「「うおわあああああああぁぁぁぁぁぁぁぁーーーーーーーーーっ！！」」」」」」

そして一斉に、もう一方の石目掛けて全力疾走し始めた！！

「おお～っ！　いきなり脇目も振らずの全力疾走～！！」

「気合が感じられるニャ～」

そんな箒達の姿を見て、のほほんとティトリーはそんな感想を漏らす。

「って言うか、大丈夫なのか？　アレ？　目を瞑ったまま全力疾走だなんて………」

一夏のこの懸念は、直後に実証される事となる………

もう１つの恋占いの石目掛けて全力疾走する箒達。

と、やがて箒が、持ち前の身体能力で頭１つ抜きん出る。

（良し！　このまま行けば、私が！！）

周りの雑音の状況から、そう判断する箒だったが………

「ほっ！！」

その足が、突如払われた。

「！？　ぐあっ！？」

箒はバランスを崩すが、意地から目が開けられず、そのまますっ転ぶ。

「あ～ら、ゴメンナサ～イ」

そこへ耳に、鈴のワザとらしい声が聞こえて来る。

「オ、オノレェ！　鈴！！」

箒は目を閉じたまま、怒りの咆哮と共に立ち上がる。

「へっへ～ん！　いただき！！」

そのまま真っ直ぐ、もう１つの石目掛けて走って行く鈴。

良く見れば、薄らと目を開けている様にも見える。

それは流石にズルいぞ、鈴。

「貰ったぁっ！！」

「させませんわ！！」

目の前まで来た石に、鈴は手を伸ばすが、そこでセシリアが体当たりを見舞って来る。

「ガハッ！？　せ、セシリア！？」

「死なば諸共ですわ！！」

そのまま両者は、縺れ合って倒れた！

「この隙に！！」

その間に、ラウラが石へと辿り着こうとしたが………

「うわああああぁぁぁぁぁーーーーーーっ！！」

蘭が叫びと共に、ラウラにタックルを繰り出す。

「！？　ぬおわっ！？」

腰に抱き付かれ、ラウラもバランスを崩して転倒する。

（フフフ、案の定皆互いに潰し合ってるみたいだね。この隙に………楯無流、心眼！！）

とその間に楯無が、心眼で石の場所に見当を付け、倒れている箒達を避けながら近付く。

（貰った！！）

そして遂に、石に手が届くかと思われた瞬間！！

突如楯無は後ろから押さえられ、更に首に手を回され、締め上げられた！！

「ぐえっ！？」

「落とす………」

楯無の首を絞めている人物………簪がそう言い、更に締め上げる。

「か、簪ちゃん！？　ぐえっ！？」

簪の思わぬ行動に驚く楯無だが、その間にも簪は更に楯無の首を締め付ける。

（ヤ、ヤバイ！？　マジだ！！）

そこで簪が本気である事を悟った楯無は、慌てて簪の腕と首の間に手を捻じ込んで、コレ以上締め上げられるのを防ごうとする。

戦いは膠着状態へと陥った。

「何やってんだか………」

「ア、アハハハハ………」

神谷が呆れる様に呟き、シャルも乾いた笑いを漏らす。

そして、周りで見ていた観光客達は、美少女達のキャットファイトに歓声を挙げ始める。

「ええい！　貴様！　邪魔をするなぁ！！」

「そっちこそ邪魔すんじゃないわよ！！」

「排除する！！」

「望むところですわ！！」

「一夏さん！　私！　頑張ります！！」

「落とす………」

「ちょっ！？　簪ちゃん！　それ以上はマジヤバイって！！」

とうとう乱戦となり、ラヴァーズ達は徐々に１箇所に集まり出す。

すると！

「！？　あっ！？」

「キャッ！？」

箒が転倒し、それに巻き込まれる様に鈴も転倒。

「！？　何っ！？」

「キャアッ！？」

「何ですの！？」

「！？」

「うわぁっ！？」

そして、ラウラ、蘭、セシリア、簪、楯無が次々に巻き込まれた！！

「「「「「「「わああああああぁぁぁぁぁぁぁーーーーーーーーっ！？」」」」」」」

そのまま、団子の様に丸まって、もう１つの石の方へと転がって行く。

「あっ！？」

一夏がそう声を挙げた瞬間に、団子状になっていた箒達は石に激突し、派手に土煙を上げた！

「皆！！」

「如何なったんだ！？」

シャルと神谷が駆け寄り、他のメンバーも集まる。

するとそこには………

「「「「「「「きゅう～～～～～………」」」」」」」

箒が石に寄り掛かった状態で、他のメンバーがその周りに散らばる様に伸びていた。

「オイ！　何の騒ぎだ！？」

と、騒ぎを聞き付けたのか、千冬が怒鳴り声と共に様子を見に来る。

「千冬先生だ！！」

「あわわっ！？　マズイよ！！」

「一夏！　弾！　手ぇ貸せっ！！」

「わ、分かった！！」

「あいよ！！」

ティトリーとのほほんの声を聞くや否や、神谷が簪とラウラ、一夏が箒とセシリア、弾が蘭と鈴を担ぎ上げる。

「お嬢様！　しっかり！！」

そして虚も、のほほん、ティトリーと協力し、楯無を持ち上げる。

「良し！　逃げろ！！」

「ああ、待ってよ～！」

そして神谷の号令で、一斉にその場から逃げ出すのだった。

その後………

箒達を担いだまま、一夏達は音羽の滝を訪れる。

「はあ～～、危ないところだった～」

「クッ！　スマン、一夏………私とした事が、つい我を忘れて………」

何とか千冬から逃げ切った一夏が安堵の息を吐くと、箒がそう謝罪して来る。

「いや、気にすんなよ。別にお前の所為だなんて思っちゃいないからさ」

「一夏………」

爽やかに笑いながらそう言う一夏に、箒は思わず頬を赤らめる。

「むっ？　アレは何だ？」

とそこで、ラウラが音羽の滝の存在に気づき、そう声を挙げる。

「アレは音羽の滝だよ、ラウラちゃん」

「何でも、あの水を飲むと～、健康～、学業～、縁結びが成就するって～」

「「「「「縁結び！？」」」」」

虚とのほほんが説明していると、縁結びと言う単語を聞いた途端、箒、セシリア、鈴、ラウラ、蘭が駆け出す。

「またかよ………」

「懲りないね～」

その光景に、思わず苦笑いを漏らす弾とティトリー。

「アレ？　神谷は？」

と、神谷の姿を見失ったシャルが、探す様にキョロキョロとすると………

「コイツはコイツで悪かぁねえが………次は桜が咲いてる時にでも来てぇな」

神谷は甘味処の外の座席に座り、舞い散る紅葉を肴に徳利を杯に傾けていた。

「ちょっ！？　神谷！　駄目だよ！！　お酒なんか飲んじゃあ！！」

「甘酒だよ。堅い事言うな」

「いや、でも！　一応団体行動中なんだから………」

「おっ！　そうだ、シャル！　折角だから一緒に飲むか！？」

「神谷～～」

相変わらず自分のペースで全く動じない神谷に、シャルは呆れる様に呟く。

結局、その場面を千冬に目撃され、神谷は説教を喰らう事となったが………

千冬の説教は、神谷の耳を右から左へ突き抜けて行き、只々彼女の胃が血塗れになって行くばかりであった。

こうして………

ＩＳ学園の修学旅行初日の午後は過ぎて行く………

だが、翌日………

グレン団の一団は、古都・京都にて………

思いも寄らぬ敵と戦う事になる事を………

この時の彼等は、まだ知る由も無かったのだった………

つづく

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新話、投稿させて頂きました。

修学旅行編スタート。
初日は和気藹々として楽しく過ごせました。
一夏のラヴァーズが色々と暴走してましたが………

しかし、次回からは風雲急を告げます。
ロージェノム軍とは別に、京都ならではの敵が出現します。
果たしてその敵とは？

では、ご意見・ご感想をお待ちしております。