2019/8/9
タイトル、本文等修正しました。
黒のジャンヌが光の露となり消滅した後、そこには、黄金に輝く二つの光があった。
『立香くん！それが聖杯だ！凄い！ホントに両方とも聖杯だよ！』
『聖杯二つ分の魔力を持っていた存在に、良く勝てたね君たちは』
ロマニは続けて、この聖杯が特異点発生の原因にもなっていると告げた。
「じゃあ、これを回収したら、特異点の修正は完了ってことなんだよね」
「それでは、これにてお別れ、ということですの」
「はい。皆さん、今回はご協力、真にありがとうございました」
マシュは盾の内側に聖杯を一つ入れた。
もう一つはそのまま手に持っている。
『よし、これよりレイシフトを行い、立香くん、マシュ、クルタを回収。それに伴って、第一特異点の修復はクリアだ。皆、準備は――」
「ふむ、このまま帰って貰っては、いささか困るのだがね」
聞きなれない声が、激戦を終えた戦場を通ってゆく。
いや、サーヴァント達に聞き覚えがなくとも、カルデアに所属する者たちには、その声の持ち主がハッキリと分かった。
立香が声の主の方へ向いて、叫んだ。
「レフ・ライノールっ！」
そこに立つ人物こそが、カルデアを爆破し、所長を殺害した張本人。
人類を裏切った者、レフ・ライノール。
「藤丸立香。なぜ私が貴様如きに呼び捨てにされなければならないのか。まったく持って不愉快だが、まあいいだろう。さて、そちらは回収させてもらうよ」
「あっ！」
その言葉と共に、マシュの手に持っていた聖杯が、レフの下へと浮遊していき、その手に収まった。
「腐っても宝具、そちらの盾に入っている方は回収できないか。だがこれ一つで十分だ」
――貴様らに絶望をくれてやるにはな。
「ここで出す予定ではなかったのだがな。
不敵な笑みを浮かべ、唱えるは世界への呪詛。
「――顕現せよ。牢記せよ。これに至るは七十二柱の魔神なり」
聖杯が輝きだし、皆の視界を焼いていく。
『な、何だこの魔力反応は？！』
『サーヴァントでも、ましてや人間なんかでもない。間違いない、これは――』
――悪魔そのもの。
「……な、んだよ……これは」
光が収まり、目を開けると、そこには、絶望が聳え立っていた。
一言で言うならば、醜悪なる肉の柱。
黒を基本とした巨体に、いくつかの赤いラインが走り、その線に沿うように、幾つもの眼球が剥き出しのまま取り付けられ、周囲を観察するようにぎょろぎょろと動いている。
――その視線が、立香たちに集中する。
「
「
「
「
誰かが何かを言うまでもなく、サーヴァント達は一斉に宝具を発動させた。
城門を、聖域を、宮廷を、城を。
一瞬で展開された数多の防壁に向かって、光の柱が連なった。
「ぐ、おおおぉお！」
複数のサーヴァント達によって築かれた、宝具による防衛ライン。
鉄壁堅固なるそれが、驚異的な力によって、じりじりと押されていく。
『無茶だ！相手はファヴニールクラスだ！奴と同等の相手と、これで三連戦目だぞ！消耗が激しすぎる！』
「グダグダ言う前に、この状況を覆す手でも考えやがれ！」
『そ、それは……』
「まあ、ないだろうね。皆が皆、満身創痍。もはやこれまで、って感じさ」
「フン、関係ない。俺が奴を殺してくる。それで全てが終わりだ」
『それこそ無茶だ！今の君は魔力が少なすぎて消滅寸前なんだぞ！勝ち目なんてない！』
「策の一つも持ってねぇ役立たずは黙ってみていろ」
「……魔力不足、か。ねぇクルタ」
一人黙って話を聞いていた立香が、クルタを呼びかけた。
「チッ！なんだ？マスターも俺を止めるのか？」
「一つ聞きたいことがある」
立香は真っ直ぐとクルタの目を見つめ返す。
「万全の、真の意味で万全のクルタなら、あれを斃せるかい？」
「無論」
寸の時間もなく告げられた答えに、立香は笑顔を浮かべる。
「よし分かった！ロマン、ダ・ヴィンチちゃん」
立香の腹は決まった。
「聖杯の使い方を教えて。今すぐに」
――マスター、もう、長くは持ちません！
喉元まで出かかった悲痛な叫びを、辛うじて飲み込むマシュ。
ここまでの連戦で彼女らの消耗も激しく、余裕はまるでない状況だった。
聖杯。
逆転の一手になり得るそれを渡してから、如何ほどの時間が経ったのか、今の彼女には見当もつかない。
時間の感覚はとうに麻痺し、一瞬と永劫が混ざりあい一体化していく。
「待って、あと、もう少し」
「ああ、本当にあと少しだ」
その声なき叫びに、立香とアマデウスは応えていく。
彼らの前には、横たわるクルタの肉体。
聖杯という特大の
まるで、既に死んでいるかのような姿。
英霊たる身ゆえ、躯は残さないと言えど、そう思わずにはいられない様な光景だった。
そんなクルタに向けて、立香は必死に祈りを捧げる。
聖杯の本質である、願いを叶える力。
他者の祈りを受け、聖杯はそれを具現する。
強く、強く祈ること。求めるモノを。欲する事を、イメージすること。
それが、聖杯にとっては何よりも必要なことなのだと、ロマンは語っていた。
その様は敬虔な信者を想起させながら、内実は極めて俗に貪欲に求めていた。
彼は祈る。イメージする。
知らないはずなのに、何故か知っている、
今の彼は音楽家ではなく、キャスターとしての能力を前面に押し出して行動していく。
アマデウスは本職のキャスターではないことを、本当に珍しく後悔しながら、作業に取り組んでいく。
ただ
「早く起きろ寝坊助野郎め！子守唄の時間は終わってるぞ！」
口汚く罵りながらも、天才音楽家の指先は、淀みなく
その声が届いても、クルタはひたすら眠り続けている。
意識は遠く、奥の奥まで、堕ちていっていた。
夢を見ていた。
数多のサーヴァントが、一人のマスターの下に集っている。
英雄も、反英雄も、仲間だった者も敵だった者も、皆がそこに集まっていた。
宿命の好敵手達も、犬猿の仲の者も、殺し殺された者同士も、そこでは手を取り合っていた。
夢のような、奇跡のような空間。
そんな彼らが、消えていく。
一人、また一人と、魔神柱たちに消されていく。
いつの間にやら、マスターの傍に居たのは、片手で数えられる程度の数にまで。
マスターが己に笑いかける。
泣きながら、怒りながら、時にはほとほと困ったようにしながらも、心の底から笑っていた。
そんなマスターが、酷く、疲れたように、悲しそうなように。
己に笑いかけていた。
これは、一体、だれの夢だ。いつの夢だ。
分からないが、ただ一つ、やることだけは分かっている。
――敵は全て、殺すだけだ。
「もーむりー！こんなところでアタシの伝説は終わっちゃうのー？！」
元来、守る機能を持っていないエリザベートの宝具は、他の者より消耗が何倍も激しい。
霊基はほとんど限界を迎え、
それはエリザベートだけではない。
声に出さずとも、マシュも、ジャンヌも、マリーも、皆等しく、限界を迎えつつあった。
決壊するまで、あと幾何か。
「――うるせぇぞクソガキ、静かにしろ」
背後から、男の声がした。
それは以前から聞いてきた馴染みのある声であり、まったくの別人を思わせるような迫力を感じさせる声だった。
振り返らずとも分かる。気配が、魔力が、押さえつけてなお溢れ出る威圧感が、その男が秘める力の強さを教えてくれる。
いつも近くで感じていた、禍々しく我が身を穿つような魔力が、今、唸りを上げて、その男の存在を世界に知ろ示す。
ケルトの英雄、光の御子、クー・フーリン。
カルデアにおいて、クルタと呼ばれる男が、より強大な力を伴って、目覚めたのだと。
聖杯をその身に取り込んだ彼の姿もまた、以前とは異なっていた。
増大した魔力の影響を受け、外骨格はより広範囲に渡って彼の身に備わり、纏うフードには血を吸ったような赤いファーが現れ、その身を包んでいた。
「シールダー、今までよく耐えた。後は任せるがいい」
称賛の言葉を聞いて、不思議と彼女の身体が軽くなっていく。
安堵によるものか、はたまた、成したことに対する矜持を得たのか。
その言葉は、立香の言葉とはまた違うベクトルで、彼女の力と相成った。
クルタは、地に突き刺していた槍を手に取る。
途端、赤黒く、ともすれば紫のようにすら見えた槍は、鮮血の如く鮮やかな朱色に変わっていった。
そこでクルタは、唐突に、立香の方へと向き直った。
一瞬、言い淀むような、言葉を探しているような僅かな間を置いて、彼は立香にある要求をする。
「マスター。改めて、俺にオーダーを寄越せ」
その言葉を受けて、立香は、この特異点最後の命令を下す。
宝具の壁の向こうへと指を差す。対象は、レフ・ライノールだったもの――魔神柱。
「……俺が命じる。全力を持って――あのデカブツをぶっ壊せ！」
「承知した、我がマスターよ」
主命を受け、クルタは遂に、動く。
軽く息を吸い、そして――吼えた。
「ッ――――アアアアッァアアアァア！」
初めてのサーヴァント戦で見せた、精霊すら脅かす、魔獣の咆哮。
同じであって、全くの別物であった。
質も、規模も、最初のそれとは全く違う。
大地のみならず、世界すらも震わせ――魔神柱ですら慄き、動きを止めた。
ただの一喝で、敵の砲撃を封じたクルタは、その隙に宝具で作られた防衛線の前に躍り出た。
誰の目にも、瞬間移動したかのようにしか見えない程の、神速の歩法。
動揺から覚めた魔神柱は、ここで初めて一個人に視線を向ける。
穴熊から這い出た、たった一人の英霊。
先ほどまでの失態を忘れたかの如く、まずはそれを排除せんと、光の柱が地面を走る。
クルタは駆けた。
その速度に追従することが出来ず、光の柱は全て後方に置き去りにされた。
彼が求めるのは必殺の一撃。
それに必要なのたったの三歩。
一歩目、音の壁はあっけなく破られ。
二歩目、空気との摩擦で全身が赤熱し。
三歩目、ここに至るまでの速度を全て、この一歩にてゼロにする。
限界を超え強化した足で地面を踏み込み、そこから延びる外骨格の棘が杭となり地面を捉え、強引に体を制止させる。
その衝撃を受けた地面の一部が吹き飛んでいき、反作用の力がクルタの強靭なる肉と骨を砕いていく。
激痛が走る。
――無視する。
強大な慣性を力づくで押さえつけ、行き場を失った運動エネルギーを、足から腰、背中、肩、腕へと伝えていく。
完璧な体重移動を持っても御しきれぬ力は、クルタの肉体を引き裂き引き千切り、潰し破り、想像を絶する苦痛を彼に与える。
――無視する。
その過程で負った傷は、ルーンの力によりたちどころに癒され、そしてまた負傷し、地獄の苦しみを彼に齎す。
――無視する。
負傷、治癒、負傷、治癒。
幾度も繰り返される、死に至る痛み
――その全てを、無視する。
その果てに、全ての力は、赤き魔槍へと集約される。
貪欲なる魔槍は、主の右腕が壊されるのすら厭わずに、その勢いすら喰らって、やがて空を駆けた。
魔神柱が、叫ぶ。
『あり得ぬ。あり得ぬ！あり得ぬわぁぁっ！たかが羽虫一匹如きに！この私が！敗れるなどぉ――！』
その叫びは魔槍にとって何の価値もありはしない。
慣性を喰らい、魔力を喰らい、主の苦痛すら喰らった魔槍が喰らわんと欲すのは、あとただ一つ。
――愚かに刃向かった敵の、死なり。
クルタが唱えたは、必殺の一刺。
「――抉り穿つ鏖殺の槍《ゲイ・ボルク》」
その一撃、魔神の柱を、抉り穿った。
これにて第一特異点は終わりです。
この抉りボルクの投げ方は、某攻略ウィキのコメント欄からパクり、もとい拝借しました。
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