Choose thy LOVE.Love thy choice 作：ぴぽ
光が目を開けると既に暗闇に包まれていた。光は怠い身体を動かして、時間を見る為、スマホを操作した。
「19時半…。よく寝たなぁ。」
「よく寝れたかしら？」
「わぁぁあぁあぁああ！」
暗闇の中から突然声が聞こえれば、いくら体調が悪くても驚くであろう。その状況になった光はバサッと起き上がり、壁に背中を預けた。
「だ、だ、だ、誰ですかっ！」
光が叫ぶと、光の部屋の電気が煌々とついた。急に眩しくなり、顔を顰めたが、だんだんと目が慣れる。そこには照明のリモコンを持ち、床にちょこんと千聖が座っていた。
「こんばんは。体調は大丈夫かしら？」
「ち、千聖さん！？」
尚も驚きながら光は叫んだ。
「えぇ。千聖よ？お邪魔しているわ？」
「え？は、はい。って！か、風邪が移っちゃいますよ！？」
光は慌てて、枕元に置いていたマスクを付けた。
「ふふ。大丈夫よ？それより、まだ熱あるのよね？寝てなきゃダメよ？」
「わ、分かりました。でも、薬が効いてきたのかな？だいぶ楽になりましたよ。」
光は布団を捲り、大人しく再び、横になった。
「光君。本当にごめんなさい。」
「え？あぁ。電話でも言いましたが、千聖さんのせいではないですよ。僕は元々、風邪とか引きやすいみたいで、冬には必ず風邪とかひいちゃいますから。」
光は「あはは…」と苦笑いしながら言った。
「それでも、謝らせて欲しいわ。本当にごめんなさい。」
「わ、分かりましたから。顔を上げてください。…こんな話じゃなくて、出来たら楽しくお話ししたいです。ダメですか？」
布団を被り、顔を半分だけ出して喋っている光。本人は気付いてないが、熱のせいか、目を潤ませていた。そんな状態の光を見て、光に恋する千聖は「（可愛い…。）」と思っていた。
「千聖さん？」
「え、ええ。大丈夫よ。光君が寝るまでお話ししましょう。そうだ。光君、食欲あるかしら？」
「ありがとうございます。そうですね…。少しだけお腹が空きました。」
光が布団の中でお腹を擦っていると、千聖の側から「ガサゴソ」と音がなった。光の位置からはそれが何なのか見えなかった。
「ヨーグルト食べれそう？あと、プリンとか栄養ドリンクとか買ってきたわ。どれが良いかしら？」
「ありがとうございます。えっと、ヨーグルトにしますね。」
光が起き上がろうとすると、千聖の手が光に向かって伸び、軽くトンと押した。押された光は再び、横になってしまった。
「起きたらダメよ？食べさせてあげるから。」
「へ？」
光が間抜けな返事をすると、千聖はヨーグルトの蓋を開け、スプーンで掬っているところだった。
「はい。あーん？」
「ち、ちょっと待って下さい！じ、自分でた、食べれますよ！」
「…そうよね。私なんかが食べさせてあげても迷惑よね…。」
千聖は目線を下に向け、ため息交じりで言った。
「め、め、迷惑だなんて…。う、嬉しいですけど…。」
「だったら良いじゃない？はい。あーん？」
千聖の分かりやすい演技にあっさり引っかかった光は「(恥ずかしいよ～。)」と思いながらマスクを取り、口を開け、千聖が持つ、スプーンにかぶり付いた。
「美味しいかしら？」
「は、はい。とても美味しい…です。」
光の言葉に、千聖は喜んでいたが、光は恥ずかしさのあまり、味が分からなくなっていた。熱があることを除いても、尋常ではないくらい顔を赤くしていた。
「はい。どうぞ？ゆっくり食べてね？」
余程、嬉しかったのか、千聖は再び、スプーンでヨーグルトを掬っていた。光は諦めて口を開けた。その後も、千聖は光が食べ終わるまで、ヨーグルトをスプーンで掬い続けた。結局、ヨーグルトが空になるまで食べ続けたのであった。
「…ご馳走様でした。」
「全部食べれて安心したわ。」
「は、恥ずかしかったけど…。美味しかったです。」
光は恥ずかしさのあまり、布団を被った。
「体調はどう？」
千聖に声をかけられ、光は布団からもぞもぞと顔を出した。
「は、はい。昼間に比べたらだいぶマシです。」
「電話した時は元気そうだったけど…。無理してたの？」
「は、はい。ごめんなさい…。」
「責めてる訳じゃないわ。心配させたく無かったんでしょ？」
千聖は微笑むと、手を伸ばし、光の頭を撫でた。光は一瞬ビックリしたが、あまりの気持ち良さに、安心した表情を浮かべた。
「ふふ。こんな時も、光君は色々な表情をみせてくれるわね。」
「そんなに表情変わってます？自分では分からないです…。あっ。そう言えば、表情で思い出したのですが、千聖さんの悩みはどうなりました？」
光が何気なく千聖に聞いたが、千聖からは返答が無かった。更に、頭を撫でていた手も止まった。光は「(あれ？マズいことを聞いたのかな？)」と思い、恐る恐る千聖を見た。すると、顔を赤くした千聖がモゾモゾとしていた。
「千聖さん？」
「…その話ね。あの時は相談に乗ってもらってありがとうね。」
「い、いえ。」
「色々考えて解決したわ。…私は貴方が好きよ。」
「え？あ、ありがとうございます。」
千聖の言葉にキョトンとした表情で光は答えた。
「光君、分かってない…かしら？これでも結構緊張しているのだけど…。」
「な、何がですか？」
「私は貴方の事が好きなの。異性として。likeじゃなくてLOVEで…。」
千聖が言い終わると、光はキョトンと表情のままだった。しかし、たっぷりと間をあけて、段々と驚愕の表情に変わっていった。
「ち、ち、千聖さん！？ほ、ほ、本当に言ってますか！？」
「…いくらからかって来たからって、こんな事、冗談では言えないわ。」
千聖は再び、手を伸ばし、光の頭を撫でた。
「え、え、えっと…。へ、へ、返事は…し、し、した方が…良いですよね…？」
「…そうね。」
千聖は微笑みながら言ったが、緊張しているのが手に取るように分かった。その証拠に、光の頭を撫でる手が少しだけ雑になっていた。
「…えっと…。保留…で。」
「…理由を聞いて良いかしら？」
「し、正直な話、今、テンパってて、冷静じゃないので…。だ、大事な事なので…ちゃんと考えたい…です。僕は、千聖さんの大ファンです。でも、い、異性として好きかと言われると、わ、分からないので…。」
たどたどしく光は答える。
「分かったわ。返事、待つわね？でも…。」
「でも…何ですか？」
「ううん。何でもないわ。突然、告白して、驚かせてしまって、ごめんなさい。」
「ぼ、僕の方こそ、すぐに返事出せなくて…ご、ごめんなさい。」
光が言い終わると、気まずい雰囲気が光の部屋を包み込んでおり、静寂から時計の秒針がカチカチと、いつも以上に大きく聞こえていた。
「ち、千聖さん、ひ、1つ聞いても良いですか？」
「何かしら？」
「ぼ、僕のどこが好き…なんですか…。」
「優しい所、癒してくれる所、コロコロ可愛く変わる表情、それから…」
「す、ストップ！は、恥ずかしい！無理！」
光はガバッと身体を起こした。身体は熱くなっており、最早、熱があるのか、恥ずかしいだけなのか、分からなくなっていた。
「ふふっ。光君から聞いて来たのに。」
千聖はそう言うと、立ち上がり、光のベッドに腰掛けた。そして、そのまま光の胸におでこを当てて、腰に手を回した。
「ほ、本当に風邪、移っちゃいますよ？」
「分かっているわ。でも、少しだけこのままでいさせて頂戴。」
千聖は目を瞑りながら言った。
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「モカちゃん参上～。たっくん、生きてる～。」
「生きてますよ。」
千聖からの告白の翌日の夕方、すっかり熱が下がった光だったが、大事をとり、もう1日休んでいた。そして、部屋で趣味の推理小説を読んでいると、バイト前のモカが光の部屋に現れたのであった。
「おぉ～。意外と元気そうじゃん～？お見舞いにコロッケパン持ってきたよ～？」
「風邪のお見舞いにしては重たくないですか！？」
病み上がりの光は食欲はまだ戻っておらず、モカが差し出した袋を苦笑いしながら受け取った。
「パンなら熱があっても食べれるよ～？」
「それって青葉さんだけでしょ？」
ニヤニヤしながら言うモカに対して、光はため息をついた。
「ところで、たっくん？たっくんの部屋って～こんなに千聖さんのポスター、あったっけ～？」
モカがキョロキョロすると、壁のあちこちに千聖がいた。
「えっと、ポスターは元々持ってましたよ。でも、汚れるのが嫌で大事にしまっていたはずなんですが…。」
「ほうほう。それで～？」
「昨日、千聖さんがお見舞いに来て頂いて、気付いた時には全部飾られていました。」
光が言うと、モカがポスターに近づいた。
「でも、凄いじゃん？全部サイン入りじゃん？千聖さんって、意外にお茶目なんだねぇ～。」
ニヤニヤした表情を崩さないまま、モカが言うと、光は「ですね。」とだけ返した。昨日、お見舞いに来た千聖は、自分のポスターを見つけると部屋に飾り出し、サインまで書いたのであった。
「忙しい千聖さんが～お見舞いに来てくれて良かったねぇ～？風邪の原因は千聖さんだったりするのかなぁ～？」
「…青葉さんは本当に鋭いですよね。そう言えば、今井さんはどうしましたか？今日、シフト入ってましたよね？」
光がため息をつきながら言った。
「たっくん～？話題変えたも無駄だよ～？リサさんなら…」
モカが言いかけると、ノックが光の部屋に響いた。光が「どうぞ」と返事をする前に「ガチャッ」とドアが開き、「光！？大丈夫！？」と言いながらリサが慌てながら入ってきた。
「はい！スポーツドリンク！今、光のお母さんに聞いたけど、食欲ないんだって？だから、アイス買ったから後で食べてね！？冷凍庫にあるから！熱はまだあるの？起きてて平気なの？」
「今井さん！僕なら大丈夫ですから！落ち着いて下さい！」
リサは光のおでこに手を当てたり、脈をとったりと、ワタワタと動いていた。
「あ、あはは☆もう平気…みたいだね？」
「リサさん慌てすぎですよ～？ねぇたっくん。私、お腹空いたから～、コロッケパン頂戴～。」
「はい！？まぁ、良いですけど…。」
光がさっきモカに貰ったコロッケパンを手渡すと袋を開けて、食べ始めていた。
「さっきまで何の話をしてたの？」
「え～とですね。たっくんが風邪をひいた訳に～、千聖さんが関わっていると言う話ですよ～。」
モカは千聖のポスターを指して言った。リサがチラッと確認した。
「なるほど～☆何となく察したよ！光？何があったの？お姉さん達に話して！」
リサが床に座り、聞く体勢をとった。光は諦めて、寒空の中、千聖を待った、2日前の出来事を話した。掻い摘まんで話すつもりだったが、途中でリサの質問が入り、結局、詳しいことまで全部話してしまった。
「ち、千聖…光にベタ惚れじゃん。」
話を聞き終わり、リサは顔を赤くして言った。
「…みたいですね。」
光が呟くように肯定する。
「あれ～？たっくん、冷静じゃん？千聖さんがたっくんの事が好きって知ってるみたい～？普段なら～、そんな訳ないって言いそうじゃん～？」
モカが言うと、光は「(しまった！)」と思っていた。
「何？どういう事！？」
「…まぁ…相談もしたかったので、丁度良かったかも知れません…。実は、千聖さんに…その…。す、す、好きと告白されちゃいました…。」
「えぇぇぇ！！」
「おぉ～。モカちゃん、驚いた～。」
光が言うと、リサは本当に驚き、モカは驚いたとは言ったが本当に驚いているか分からなかった。
「へ、へへへ返事はなんて言ったの！？」
「…保留です。」
光が苦笑いを浮かべると、リサは力が抜けたのか机に伏せた。
「なんで～、保留にしたの～？千聖さんのファンなんでしょ～？」
「えっと…。ファンですけど…。付き合うとなるとまた別の話ですし…。それに、僕じゃ千聖さんに釣り合わないでしょ？だから、なんて断ったら良いか悩んで…」
「ち、ちょっと待って！ひ、光、断るの！？」
リサは光の言葉を遮って叫んだ。
「え？はい…。そのつもりですけど？」
「釣り合わないって、何で決めつけちゃうの！？千聖がアイドルだから！？」
リサは叫びながら光に詰め寄った。
「えっと…。あ、アイドルとかは関係なくて…。」
「まぁまぁ。リサさん～？落ち着いて～？たっくん。返事保留にしてるならもうちょっと考えたら～？答えを出すのは早いと思うよ～？リサさん～？バイトの時間ですよ～？行きましょう～？」
いつものように間延びした、独特な口調でモカが言った。ピリッとした雰囲気が緩和されるようだった。
「マジ？あっ！ホントだ。…光？モカの言う通り、もうちょっと考えてみて？光の本心じゃない気がするから…。まぁ、また悩んだらお姉さんに相談して☆」
「じゃあ、たっくん～。お大事に～。」
台風一過の如く、静になった部屋の中で、光は頭を抱えてしまった。
「考えて…って言われてもなぁ…。」
光は小さく呟き、何日か前の雪が嘘のように晴れ渡った空を部屋から眺めた。
ここまで読んで頂きありがとうございます。
急展開でしたね。
まさかの千聖さんの告白でした。
何故、このタイミングで告白したのか…。
そして、光は本当に断ってしまうのか…。
次回以降、お楽しみに！
バンドリ2周年、おめでとうございます！
これからもバンドリで楽しく遊んで行きます！
アニメ、久々に号泣しました…。