Choose thy LOVE.Love thy choice

第15話

花咲川女子学園では終業式を終えていた。明日から冬休みと言うことで、生徒達はさっさと帰宅していった。しかし、2年の教室では3人の生徒が真剣な表情で会話をしていた。

「…と…言う…事でした。」　

燐子は話し終えると、「ふう」と息をついた。

「燐子ちゃんありがとう。」

「ありがとうね。私が千聖ちゃんのこと、何か変って思ったのはそういう事だったんだね。」

燐子が話していた内容はこの間、図書室で千聖と話した事で、それを花音と彩に話していたのである。いや、報告をしたと言う方が正しいかもしれないが…。

「で、でも…。し、白鷺さんは…まだ…悩んでいる…みたいでした…。アイドルと…恋…。り、両立出来るのかって…。」

燐子は眉を下げながら言った。

「そうだよね…。千聖ちゃん、私にいつも口酸っぱく言ってたからなぁ…。アイドルはスキャンダルを起こしたら終わりって…。千聖ちゃん、パスパレ辞めちゃうのかな…。」

彩は目に涙を溜めながら言った。

「あ、彩ちゃん！落ち着いて！ま、まだ光君と付き合うって決まった訳じゃないんだし。」

「でも、千聖ちゃんには幸せになって欲しいよ～！私どうすれば良いの～！」

「ま、丸山さん…お、落ち着いて下さい…。」

とうとう「グスッ」と泣き出してしまった彩を燐子と花音で慰めていた。

「し、白鷺さんは…パスパレを…辞めないと思います。」

「燐子ちゃん～。なんで分かるの～。」

「え？なら、千聖ちゃんは光君を諦めて、仕事を優先させるの！？」

「それも嫌だよ～。」

「い、いえ。…白鷺さんなら…両立…出来そうだなぁと…思いまして…。」

焦る彩と花音に対して、燐子は静に言った。

「…確かに、千聖ちゃんなら両立しそうだね。」

花音は千聖を思い浮かべながら言った。

「そう…なのかな…。わ、私はどちらかに絞りそうな気がしてならないよ～。」

彩も千聖を思い浮かべた。しかし、彩の思い浮かべた千聖は、彩に叱咤しているところだった。

「こればっかりは…白鷺さん…次第ですよ。」

「そうだよね。どちらにせよ、千聖ちゃんに幸せになって欲しいなぁ。」

「ねぇ！千聖ちゃんが、ちゃんと、仕事と恋を両立出来たら、私にも出来るかな！？」

涙を拭き取りながら彩は燐子と花音に言った。しかし、2人から返答はなく、苦笑いをしているだけだった。

「ち、ちょっと！2人とも！何か言ってよ！」

「燐子ちゃん？この後暇かな？カフェでお茶しようよ。」

「えぇ…。良いですよ。」

「2人とも酷いよ～。」

3人しかしない教室だったが、不思議と活気があり、明るい雰囲気を纏ってはいるのであった。

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千聖はスマホを持ち、固まっていた。終業式後、ドラマの仕事に向かった千聖だったが、予想以上に早く終わり、15時に家に帰ってきていた。

「これは…デートのお誘いかしら。」

千聖が見ている画面には光からのLINEが映っており、内容を要約すると「クリスマスって暇ですか？」という事だった。あまりにも長々とした文章が来たので、割愛する。

「デートの誘いよね。クリスマスは何も無かったわね。」

スケジュール帳を確認し、千聖は文章を打ち始めた。

「えっと、暇よ。デートのお誘いかしら？っと。」

文章を打ち終え、送信するとすぐに既読がついた。　

「ふふっ。返信が来るのをずっと待っていたのかしら？…そうだわ。」

千聖は立ち上がり、さっきまで着ていたコートに再び袖を通すのであった。その頃、光は

「良かったぁ～。断られるかと思った…。」

と、千聖が言った通り、ずっと返信を待っていたのであった。

「えっと。返信しなきゃ。千聖さんは何時から暇ですか？イルミネーション見に行きませんか？よし。送信！」

光はゆっくりと文章を打つと、再び、スマホを自分の目の前に置き、既読が点くのを待っていた。しかし、今度は待てど暮らせど既読は付かなかった。

「おかしいなぁ？…仕事中だったのかな？」

光は呟くと、文庫本を手に取り、読もうとした。

「光ー！お客さんよ！」

すると、下の階から母親の声が聞こえた。

「お客さん？誰かな？はーい！今、降りるよ！」

光も叫び、立ち上がった。そして、ドアを開けようとしたが、先にドアが開いてしまった。

「光君。こんにちは。」　

そこには、微笑みながら千聖が立っていた。

「へ？ち、千聖さん？こ、こんにちは。あれ？」

「ふふ。驚いてるわね。」

「そ、そりゃそうですよ。今日って来る事になってました？それとも、何か用事ですか？」

光は目を丸くしながら言うと、千聖は少しだけムッとした表情を浮かべた。

「ドラマの撮影が早く終わったから遊びに来たのよ。用事がなきゃ、遊びに来たらダメかしら？」　

「そ、そ、そういう訳では無くて…。」

「ふふ。分かっているわ。冗談よ。入っても良いかしら？」

「あっ！ど、どうぞ！」　

光は千聖を招き入れた。そして、光は千聖が部屋に入ったのを確認すると、ドアを閉めた。

「光君。会いたかったわ。充電させてね。」

千聖はそう言うと、光の背中にもたれかかった。

「は、はい。ぼ、ぼぼぼ、僕で良ければ！」

未だに慣れない光に千聖はふふっと微笑んだ。

「そ、そうだ。ち、千聖さん？LINEはみ、見ましたか？」　

「見たわよ。既読が付かないように読んだわ。イルミネーションだけど…。本当は一緒に行きたいのだけれども、人混みはちょっと…。」

千聖が困った様に言う。

「ご、ごめんなさい！そ、そうですよね！気が回らなくてごめんなさい。」

「ううん。私の方こそごめんなさい。普通の女子高生だったらデート出来きたのに…。」　

「き、気にしないで下さい…。えっと、クリスマスは大丈夫なんですか？」

「ええ。一日中OFFよ。」

「分かりました。では、何しますか？」

光が言うと、千聖は光の背中から離れ、前に回ると、そのまま、光をベットに腰掛けさせた。

「その話は後にしましょ？」　

「ち、千聖…しゃん？」　

千聖は、光の膝の上に座り、手を光の肩に回した。2人は今、向かいあって座っている状態だった。かなりの至近距離だった為、光は顔を真っ赤にし、口をパクパクとさせた。

「ふふっ。可愛いわね。」

「ち、ち、ち、千聖さん！？こ、こ、これは…は、恥ずかし過ぎます！」

光は千聖から離れようと試みてみるも、がっちりと千聖に抱き締められている為、出来なかった。

「光君？嫌かしら？」

「い、嫌じゃないですけど、は、は、恥ずかしいです！ち、千聖さん！いい加減にしないと襲っちゃいますよ？ぼ、僕も一応、男なんですから！」

「あら？良いわよ？」

「え？本当ですか？…じゃなくて！」

「ふふ。やっぱり光君は可愛いわ。」

千聖は光の膝から降りた。光が「(何だ。冗談か…。)」と思っていると横に座った千聖は「あら？本気よ？」と微笑みながら言った。またも、心を読まれ、振り回される光は顔を真っ赤にして、「(もう嫌…。)」と思いながら、顔を手で覆った。

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千聖が光を襲わんとしている最中、光の部屋の下の店舗ではリサとモカがバイトをしていた。

「リサさ～ん。さっきから上を気にしているみたいですけど～。どうしましたかぁ～。」

相変わらず、間延びした独特な口調で言った。

「モカは気にならないの？千聖が光に会いに来たんだよ？」

「モカちゃんは別に～。若いお2人さんが楽しんでいるのならそれで～いいで～す～！」

モカはおちゃらけながら言った。本日もお客の入りはイマイチで現在もお客はいない。

「私は心配だよ…。一応、光のお姉さんのつもりでいるから。」

「リサさん、そんな風に思ってたんですかぁ～？モカちゃんビックリ～。」

「も、モカは思ってないの！？」

「う～ん。モカちゃんは、たっくんの事は～…恋人にしたいなぁ～って思ってますよ？」

「へ！？モカ！？」

リサは驚き、バッとモカの顔を見た。するとモカはニヤニヤと笑っていた。

「ふっふっふ～。リサさん、騙された～。」

「ち、ちょっとモカ！？」

リサは顔を赤くしながら叫んだ。

「まぁ…でも～、たっくんも、千聖さんも、幸せになって欲しい～ですね～。」　

「ま、まぁ、それは私もだけど…。光は優しいから、ね。」

「そ～いえば、リサさん、たっくんが千聖さんの返事を断る～って言った時に、すご～く反対してましたよね～。あれ、なんでですか～？」

モカが思い出したように言う。

「だって、絶対に千聖の事好きじゃん！？なのに、返事を断ろうって、絶対後悔するよ！」

「…この間、話んですけど～…」

「あっ！いらっしゃいませ！」

モカが言いかけると、お客が丁度、入ってきた。

「あれ？えっと、光の幼馴染みの…」

「は、はい！あ、茜です！い、今井さん！この間は、ありがとうございました！そして、騒いですみませんでした！」

リサの姿を見つけた茜はガバッと頭を下げた。

「だ、大丈夫だって！頭を上げてよ！」　

リサが慌てて言うと、茜は顔をあげた。

「君が～たっくんと幼馴染みの～？」

「へ？た、たっくん？」

「あぁ～。光の事だよ。橘だからたっくん。」

リサが解説を入れると、茜は「あぁ～。」と納得した様子だった。

「はい。光君と幼馴染みの中野茜です。」

「モカちゃんはモカちゃんだよ～。」

「モカ！それ、分からないよ。自己紹介になってないよ！」　

「さーせん。」

「あはは！分かりますよ。光君に聞いてます。青葉さんですよね？」

「そぉ～です。」

おちゃらけて言うモカに茜はふふっと笑った。

「茜って呼んでいいかな？」

「は、はい！大丈夫です。」

「茜は買い物に来たの？」

「あ、いえ。光君に会いに…。あのライブの後、ちょっと喧嘩しちゃって、言い過ぎたなぁって…。」

「あぁ～。あの、千聖さんとは僕は釣り合わないってやつ～？」

「え？モカ？何それ！？私聞いてないんだけど！」

「あいつ。すぐ、人に話すんだから…。」

リサは驚き、茜はため息をついた。そして、茜は、あのライブの後の事を話した。ちなみにだが、確認為に言うがリサとモカはバイト中である。一応、確認の為に…。

「茜も光の事、好きだったんだね。…大丈夫？」

「はい…。大丈夫ですよ。光君を見てたら千聖さんには適わないなぁって思っちゃって。あいつ、まだ釣り合わないから告白を断るとか言ってましたか？」

「悩んでるのは変わらないかなぁ～。でも～。少しは前向きに～、なったと思うよ～。後は二人次第かなぁ。」

モカが言うと、茜は「そうですか…。」と呟いた。

「ねぇ、茜は本当に光を諦めて平気なの？」

リサは眉を下げながら言った。

「はい。やっぱり、好きな人には幸せになって欲しいので…。あいつを1番、幸せに出来るのはきっと、白鷺さんなので。」

茜が苦笑いしながら言う。

「そっか…。茜は強いね。」

「そんな事ないですよ。光君は部屋にいますか？」

「あぁ～…。いる～…けど…。」

「今は…。」

「どうしましたか？行ったらマズいですか？」

ハッキリしないリサとモカを茜は不思議そうに見た。

「今ね。千聖が来てるんだよ。」

「そうなんです？なら、丁度良かった。白鷺さんにも失礼な事を言ったので謝らないとなんで…。では、失礼します。」

茜はペコリとお辞儀をすると、部屋に上がって行った。

「行っちゃいましたね～。」

「…大丈夫…だよね？」

「何がですか～？」

「い、いや。光と千聖…。あんな事とか、してない…よね。」

リサが頬を赤らめ、ボソボソ言うと、モカはニヤリと笑って

「リサさん～？あんな事ってなんですか～？モカちゃん分からないなぁ～？なんですか～？」

と言った。

「もう！モカ！」

リサの叫び声が再び、コンビニ内に響いた。もう1度言うが、2人はバイト中である。店長である光の父親は騒がしい2人に頭を抱えていた。

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「ち、千聖さん、こ、こうですか？」

「あっ。とっても気持ちいいわ。光君上手ね。」

2階に上がった茜は光の部屋の前で固まっていた。中から聞こえてくるやりとりを聞いて、顔を真っ赤にした。

「(何してるのよ！まだ付き合ってないでしょ！いやいや！付き合っててもダメだよ！)」

「光君。変わるわ。ほら、力抜いて？」

「え？いや、申し訳ないですよ。」

「気にしないで…。ほら？気持ちいい？茜ちゃんともこう言う事したこと、あるのかしら？」

「あった…かな？」　

「ちょっと待った！私はそんな事…して…ない…。」

光と千聖がとんでもない会話を始めた為、茜は勢いよく、光の部屋に入った。しかし、茜が入ると、想像していた事は何も起きてなく、ただ、千聖が光の肩を揉んで貰っている所だった。

「あ、あーちゃん？ど、どうしたの？」

「え、あっ…。もぉー！ややこしい会話しないでよ！」

茜は顔を真っ赤にして叫んだ。焦る光に対して、千聖は「ふふっ」と笑っていた。

「茜ちゃん？何を想像したのかしら？」

千聖が言うと、光は数日前のライブに行った日を思い出し、ため息をついたのであった。　

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りみりん誕生日おめでとう！

寒いのか暖かいのか分からない日が続きますね。

僕が描く千聖は大胆過ぎかなぁとか色々考えってしまう今日、この頃。

感想＆評価よろしくお願いします。