異世界の異世界デート譚

10.「ヨウフク」

　真由美とレムが通りで待っている間、スバルは真由美に教えられたコインロッカーに屋敷から持ってきた剣をしまい込んだ。お金は何も言わずに真由美が出した。

「一つ聞いていいですか？」

「あら、なあに？」

「なんで、その、俺のぶら下げていた、その」

「ああ。簡単。スタイリストってね、服だけじゃなくて、撮影で使う道具や他の小物も用意したりする時があるのよ。まだアシスタントだった頃、映画の撮影で使うって言って、真剣を借りに行ったことがあるの。だから、ね。重さとか、使い込んだ感じとか、あとはその雰囲気でわかるわ」

「ああ、なるほど——だから……。あ、あの」

　スバルの言葉を遮って、

「ここよ、怜夢ちゃん！」

　真由美はそう言いながら、綺麗なブティックの扉を開けた。

「いらっしゃいませ！　あ、三宅さん、こんにちは！」

「あーこんにちは！　翔子ちゃん、店長さんはいらっしゃいますか？」

「はい。少々お待ちください」

「ここね、私がアシスタントの頃からお世話になってるブティックなの。ユニや男物もあるから、菜月君の分も、ついでにコーディネートしてあげる」

「え？　お、俺は別に……」

「何言ってるの！　怜夢ちゃんとレベルを合わせないと、またさっきみたいなことになるわよ！　それに、まあ、それほど気張らなくても大丈夫だから。お姉さんに任せなさい！」

　奥から出てきた責任者らしき男性と、レムの方を見ながら談笑を始める真由美。

——またここは、俺には超不釣り合いというか、全く縁のない店だな。

　だがその隣では、レムがスバルの袖を掴んで、感嘆していた。

「スバルくん、ここは——、レムはこんなにたくさんの服があるお店を見たのは初めてです！」

　顔を輝かせて、レムが嬉しそうに言った。

「姉様と一緒ならどんなに——」

「あら、怜夢ちゃん。お姉さんがいるの？」

　背後からレムの肩に手をかけ、耳元で真由美が聞いた。

「はい、マユミ様。レムには双子の……」

「おーっと、話はそこまでだ！　真由美さーん、いつまでレムにそのダサいの着させておくつもりですかー？　ちゃっちゃーっと、その手腕を見せてもらいたいですねぇ！」

　おどけて誤魔化そうとしたこの口調が、この先、苦楽を共にすることとなる、とある人物のそれにそっくりだったことは、この時のスバルはまだ知らない。

「ふふうーん。それはなに？　あれ？　私と勝負したいの？」

　真由美は胸の下で腕を組むと、スバルの顔をジト目で見ながら不敵な笑みを浮かべた。

「あー、い、いや、その、決してそんなつもりじゃ！」

「あははは！　いいのいいの。菜月君の言うとおりね。さ、怜夢ちゃん、こっちにいらっしゃい」

「はい！」

　レムが嬉しそうに答える。やっぱりレムも普通の女の子なんだな。レムの表情を見たスバルは、ふとそう思った。

「菜月君、ちょっとそこで待っててね。あ、あっちが男物だから、そこ見ていてもいいわよ」

「いや、お、俺は……」

　そう言うスバルをその場に残して、真由美はレムの手を引いて、あれやこれやと見て回った。スバルはスバルで、所在無さげに、男物を見るともなしに、その辺りをうろうろしていた。

「菜月くん、プロの腕前、見せてあげるわ！」

　声をかけられて、振り向くと、手に洋服を抱えた真由美が、レムと一緒に試着室へ消えるところだった。

「そこ、その椅子にでも座って待ってて！」

　バッチリとウインクを決めて、ドアを閉める。

　そして——。

「うぁぁ、かっわいい！　すっごい似合ってますよ！　ほら、ほら！　どうですか？　可愛いですよねぇ～」

　真由美に翔子ちゃんと呼ばれていた女の子が、声をあげた。

——ば、ばか！　そんなでかい声出すなよ！

　店員とショップの客の視線が一点に集まるのがわかる。注目されているのが自分ではないのはわかっているが、恥ずかしさのあまり、スバルは顔を上げることができなかった。

「ちょ、ちょっと俺、よ、用事が……」

　訳のわからないことをつぶやきながら踵を返そうとしたその時、

「どうですか？　似合ってますか？　スバルくん……」

　レムの声がした。続いて、

「どう？　菜月君？　どうよ！」

　真由美も大きな声で、スバルに話しかける。

——うううう……。

　スバルはようやく覚悟を決めると、ゆっくりと試着室の方へ振り向いた。

「あ……」

　細いボーダーラインの入った黒のワンピースに、ふんわりと羽織られた白のカーディガン。

　細く綺麗な首と白い手首には、チョーカーとブレスレッド。ワンピースとカーディガンのライン、そして斜めにかけられたピンクの小さなポーチが、レムのその綺麗な胸の形をより強調している。ちょっとだけ短めの裾から覗く真っ白い綺麗な足。その足元は黒のショートブーツ、そして頭には黒のベレー帽。

　今、この瞬間。世界で一番可愛いと言っても過言ではない女の子の姿が、そこにあった。年相応のおしゃれをすると、こうなるのだろうか。それともレムが飛びっきりの逸材なのだろうか。

　頬をほんのり染めて、はにかみながら自分を見つめる青い瞳に、スバルは自分の顔が真っ赤になっていくのがわかった。

「お？　あー、か、かわいい。可愛いと、思う。いや、その……本当に可愛い」

　真由美はそんな二人をニコニコしながら、見比べていた。

「怜夢ちゃん、どう？　自分で鏡見て」

「マユミ様。とっても素敵です。レムはこんなヨウフクを初めて着ました！」

「どう？　さっきのメイド服もかなりいい線いってるけど、怜夢ちゃんには、こういう格好が似合うと思ったのよ。どう？　どう？　菜月君？　うれしいでしょう！　可愛い彼女がもっと可愛くなって！」

　真由美も素直に可愛いと思っているのだろう。その言葉には嫌味がなく、選んだ彼女自身の嬉しさが、言葉の端々に感じられる。

「えー、あー、いや、マジ、か、かわいい……です。さ、さすがです……」

　顔を赤くしたままのスバルに、

「でしょー！　でしょー！　もっと褒めてくれても構わないのよ！」

　真由美は自分の胸に手を当てて、どこかで聞いたことのある台詞を嬉しそうに口にする。

「じゃあ、怜夢ちゃん、ちょっとここに立ってくれる？」

　ポケットからスマホを取り出し、写真を撮り始めた真由美を、レムはやや不思議そうな面持ちで見つめた。

「スバルくん……あの、さっきも見たのですが、マユミ様の持っているのは……」

「これ？　最新機種よ！　綺麗に撮れるのよー」

　見当違いの答えを勝手に口にしながら、真由美はレムの写真を撮り続ける。と、そのスマホから、いきなり音楽が流れ始めた。

「あ、ごめん。ちょっと待っててね……」

　真由美はそう言うと、「もしもし」と話しながら、カウンターの方へ向かった。

「す、スバルくん……あれってもしかして……」

　小声でスバルに問いかける、レム。スバルもまた小声で、

「そう。おそらく最新型の魔法器(ミーティア)……。俺のはちょっと古いやつ……ああ、そっか。さっき事務所でもメイド服着ているところ、撮られたのか」

　そこまで言ってはたと気づいて、

「ま、まさか、レム。その……メイド服着ているとき、だけだよな？　その……」

「え？　あ……、そ、それは、はい……そうなんでしょうか……けど、あれ、なんですか？」

　こそこそ話しているところに、真由美が戻ってきた。

「二人とも、ごめん！　私、ちょっと出なきゃならなくなっちゃって……」

「え？　そ、それは急ですね……」

「そそ、例のメイド服の件。善は急げ、って言うじゃない？　このチャンス、絶対逃さないわよ！」

　スバルにそう言うと、今度はさっきの店員に話しかける。

「ごめんねー。菜月君のコーディネートは、翔子ちゃん、任せてもいい？　そう、私好みでよろしくね！　ああ、そうそう。そんな感じで。ちょびっとリーズナブルで、よろしく！　あと、二人の並んだ写真、お願いね！」

　真由美はマシンガンのように一人で喋りまくると、くるりとレムに向き直った。

「怜夢ちゃん、あなたならトップアイドルになれるわ。いいえ、世界にだって羽ばたけるわー。気が向いたらいつでも連絡してね。ね！　私、専属スタイリストになるから！　ううん、マネージャーもやっちゃうから！」

　レムにウインクすると、今度はスバルの方に首を振って、

「菜月君も、連絡ちょうだいね。ああ、怜夢ちゃんに捨てられたら、すぐに、連絡をちょうだい。怜夢ちゃんのその後の面倒はぜーんぶ私が見るから！」

　この人はどこまでが本気でどこまでが冗談なのか。

　でも、と真由美が言葉を続ける。

「——もう二度と会えない、かもしれない？」

「！」

　一瞬スバルが固まる。

「ほんの少しだけどね、そんな気もするのよ」

「真由美さん、あ、あの」

　スバルの言葉をまた遮って、真由美が続ける。

「だから、今日、あなたたちに会えて、私は本当にラッキーだったわ！　短い時間だったけど色々ありがとう」

「ま、真由美さん」

　言いかけるスバルに、しーっと唇に人差し指を当てて、

「もし、いつかどこかで、そうね、テレビとか雑誌とかで、怜夢ちゃんと同じようなメイド服を着ているキャラクターを見かけたら、私のこと、思い出してね。ぜったい怜夢ちゃんに負けないくらいの可愛い……」

　真由美はちらりとレムの方を見ると、額に手を当てて、一瞬ムムム、と唸った。そしてこう言い直した。　

「あー、撤回するわ。怜夢ちゃんにはかなわないわね。しかもあのメイド服、私のオリジナルじゃないし……まあそれは、バレなきゃいいかしら。ま、私も頑張るから、二人も頑張ってね！」

　うんうん、と、自分で言ったことに、自分で頷く真由美。そして不意にスバルの肩に腕を回して頭を抱え込むと、耳元で囁いた。

「菜月君、これからお姉さんが言うことを、よーく聞いて」

　突然、真由美に抱え込まれたスバルは、顔を赤くして狼狽した。そんな彼を全く無視して、真由美が続ける。

「いい？　怜夢ちゃんの手を絶対、ぜーったいに離しちゃダメよ！　あんな女の子、もう二度と目の前に現れないわよ」

「な、まゆ……」

「彼女は誰かの手を握りたがってる。そしてそれは菜月君、あなたの手だけなのよ。誰が見てもわかるわ。あなたが怜夢ちゃんの気持ちを知っていて、その上で二人の関係が微妙だって言うのも見ていてよーくわかったけど」

　一間あって、

「ま、覚悟を決めて、やることやって、とっととくっついちゃいなさい！　頑張って！　応援してるわ！」

　真由美はスバルの体を離しながら、バーン！　と、背中を大きく叩いた。

「デート、楽しんでね！　じゃ、またね！」

　あっけにとられるスバルに、

「そうそう、メイド服の代金、カウンターに預けてあるからねー！」

　そう言いながら、ブティックの扉を開けた。

「や、やることって……」

　呆然と見送るスバルの隣で、レムが丁寧にお辞儀をする。真由美は手を振りながら、あっという間に人混みに消えていった。