転生勇者と中二姫 ちなみに俺は一般人

本祭

皆様、こんばんわ。昔の祭り編は削除致しました。
海編を終わらせ、祭編を書き上げられそうで、とりあえず一息です

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「あいつ、どこまで行ったんだ……」

　可憐を追って走ったが、とうとう祭り会場の端まで来た。

　この辺りにもまだ人は多いが、中央に比べればだいぶ少ない。

「さすがに、ここまで来るとは思えないんだけどな……」

　周囲を見回す。

　屋台の明かりも、ここまで来るとまばらになっている。

　少し外れた方へ歩いていくと、次第に人の姿も少なくなっていった。

　それに合わせるように、祭りの喧騒も少しずつ遠のいていく。

「……この先は森だったろ」

　ここから少し先には、祭りの明かりが届かない場所がある。その向こうには、木々が連なっていた。

　普段の可憐であれば、あんなところまで行くとは思えない。

　しかし、あいつは眼帯が外れた途端、あんなに取り乱して逃げていった。

　もしかすると、俺が思っているより遠くまで行っているのかもしれない。

「……」

　途中で見逃した、という可能性もある。

　それでも、どうにも胸騒ぎがする。

「……まさかな」

　ここまで来た以上、確認しておいた方がいいだろう。

　俺は森へ向かって歩き出した。

　森へ入ると、先程まで聞こえていた祭りの喧騒がさらに遠くなった。

　木々の隙間から僅かに見えていた明かりも、すぐに見えなくなる。

「……思ったより、深いな」

　足元に気をつけながら、木々の間を進んでいく。

「可憐ー！」

　返事はない。

「おーい、可憐！」

　やはり、返事は返ってこない。

　少し歩いたところで、開けた場所に出た。

「……ん？」

　木々の向こうに、何かが見える。

　近づいてみると、そこにあったのは小さな社だった。

　周囲を木々に囲まれた社は、長い間人の手が入っていないように見えた。

　鳥居はところどころ塗装が剥がれ、柱には苔が張り付いている。参道らしき道も草に覆われ、ところどころ土が剥き出しになっていた。

　それでも、完全に朽ちているわけではない。

　社殿の屋根には枯れ葉が積もっているものの、崩れている様子はなく、軒先には古びた鈴が一つだけ残っている。

「こんなところに……」

　誰かが今でも使っているのか、それとも昔からここにあるだけなのか。

　そんなことを考えながら、社の前まで歩み寄る。

　脇には、古びた石碑が立っていた。

　表面には苔が張り付いているが、その中央だけは文字が読める程度に残っている。

　────鹽見社。

「……なんだ、これ」

　文字を目で追ってみるが、読み方が分からない。

　こんな森の中に、こんな社があったなんて聞いたこともなかった。

「……可憐、ここには来てないのか？」

　祭りの会場からほぼ一直線に来たが、ここまで来る途中に他の道は見当たらなかった。

　可憐も同じように逃げてきたのなら、ここに辿り着いていてもおかしくはない。

　社の周囲を見回す。

　草を踏み分けた跡でもないかと探すが、それらしいものは見つからない。

　その時だった。

「──きゃあっ！」

「可憐！？」

　反射的に声のした方へ走る。

　社の裏手へ回ると、木々の間に人影が見えた。

「可憐！」

　そこにいたのは、間違いなく可憐だった。

　だが、その前には──

「……なんだ、あれ」

　人の形をした何かが立っていた。

　それは、人間に似ていた。

　けれど、人間ではない。

　肌は死人のように青白く、身体は異様なほど痩せ細っている。手足も人間のものとは思えないほど長く、こちらを向いた顔には生気というものがまるで感じられなかった。

「可憐！　こっちへ来い！」

「せ、先輩……？！ あ、足が……」

　可憐はその場にへたりこんだまま、動けないでいた。

　その瞬間、ソイツが動いた。

「──っ！」

　俺は咄嗟に可憐の前へ出た。

　振り下ろされた腕を受け流し、腹あたりを思いっきり蹴り飛ばす。

「なんなんだこいつは……」

　確かな手応えがあった。

　だが、ソイツは数歩後ろへよろめいただけだった。

「……効いてない？」

　ソイツは何事もなかったかのように、ゆっくりとこちらへ向き直る。

「嘘だろ……」

　これは、俺ひとりでどうにかできる相手では無さそうだ。

　本来なら、逃げるべきなのだろうが、可憐が動けないでいる。

　それなら、やることはひとつ。

　俺は、再び拳を握り込む。

　ソイツがこちらへ向かってくる。

　今度は先ほどよりも、その動きがよく見えた。

　振り下ろされた腕を横へ避け、そのまま懐へ潜り込む。脇腹へ拳を叩き込むと、確かな手応えがあった。

「っ……！」

　だが、ソイツは僅かに身体を揺らしただけだった。

「やっぱ効かないのかよ……！」

　反撃を受け流し、足を払う。

　ソイツは僅かによろめいた。

　──いける。

　そう思ったのも束の間、何事もなかったかのように立ち上がる。

「……しぶといな」

　こんなに殴っても、蹴っても、止まらない。

　普通の人間なら、とっくに動けなくなっているはずだ。

　俺が考えている間にも、ソイツの腕が迫る。

　身を屈めて避ける。

　──間に合わない。

「ぐっ……！」

　肩を掠め、服が裂ける。その下からじわりと血が滲む。

「先輩……！ 血が……」

「大丈夫だ！」

　そう答えたが、肩は思った以上に痛んでいた。

　追撃がくる。

　今度は正面から拳を受け止め、腕を絡めてその勢いを殺す。そのまま身体を捻り、地面へ叩きつけようとする。

　────が、持ち上がらない。

　逆に腕を振り払われ、身体が吹き飛ばされる。

「ぐっ……！」

　背中から地面に叩きつけられ、息が詰まった。

　一瞬、何も見えなくなる。

　それでも、すぐに身体を起こした。

　ソイツの視線が、その先にいる可憐へ向いている。

「……させるか」

　足に力を入れる。

　痛い。だが、まだ動ける。

　再び可憐の前へ出る。

　迫る腕を受け流し、腹へ蹴りを叩き込む。

　ソイツはよろめく。だが、それでも止まらない。

「……くそっ」

　息が荒くなる。拳が痛い。肩も痛む。脇腹も、さっきからずっと痛みが残っている。

　それでも、目の前のソイツはほとんど変わっていない。

　可憐の方を見る。

　彼女は、何も言わずに俺を見ていた。

　ソイツがまた動く。

　今度は避けきれなかった。

「──っ！」

　腹に衝撃が走る。

　身体が浮き、そのまま地面を転がった。

「先輩！」

「来るな！」

　思わず怒鳴る。

　可憐がびくりと身体を震わせた。

　俺はゆっくりと立ち上がる。足元が少しふらついた。

　それでも、ソイツから目を逸らさない。

「……なんで」

　可憐の声が聞こえた。

「なんで、そこまで……」

　勝てる気がしない。

　それでも──

　後ろにいる可憐を置いて逃げるなんて、できるわけがない。

　ソイツがゆっくりとこちらへ歩いてくる。

　俺は拳を構え直した。

　ソイツが腕を振り上げた。

　俺も踏み込む。

　拳と拳がぶつかり、こちらの腕が痺れる。

　そのまま身体を捻って蹴りを入れるが、倒れない。

「……はぁ、はぁ……」

　息が苦しい。視界が少し揺れる。

　それでも、立っている。

　俺の後ろには可憐がいる。

「先輩……」

　背後から、小さな声が聞こえた。

「もう……やめてください……逃げてください！」

　振り返ると、少女は今にも泣きそうな顔をしていた。

「何言ってんだ。お前を置いて行けるわけないだろうが」

「いいんです……」

　可憐の声が震える。

「私には、なんにもない！！　堕天使の力なんてなければ、ダークウィングとなんて戦ってない！！　ただ、先輩が傷つくのを見ることしか出来ない！！」

　可憐の目から涙が零れる。

「私なんかのために傷つかないでください……だから、お願いです……逃げてください……」

　俺は一度、目の前のソイツを見る。そして、可憐を見る。

「断る」

「……っ！？ どうして──」

「それは、俺が俺を許せなくなる」

　ソイツが動いた。今までとは比べものにならない勢いだった。

「──っ！」

　まずい──避けられない。

　そう思った瞬間だった。

　振り下ろされた腕が、俺の目の前で止まった。

　誰かが、その腕を受け止めていた。

「遅いぞ、雨……」

「すまない。これでも気配がしたから、とばしてきたんだ。なんせ距離があったからね」

　雨はソイツを押し返すと、ちらりと可憐を見る。

「それと、可憐嬢。失礼」

「え……？」

　次の瞬間、可憐の身体から力が抜けた。

「お、おい……！」

「睡眠魔法だよ。涼也、彼女を安全なところに」

「……任された」

　俺は倒れかけた可憐を抱き止め、そのまま社の階段まで運んで座らせる。

　そして、再び雨の元へ戻った。

　雨は木刀を構え、ソイツと向き合っている。

　何度か木刀を叩き込んでいるが、やはりダメージが入っているようには見えない。

　俺は雨の隣に立ち、拳を構える。

「おい、あいつなんなんだよ」

「あれはグールだね。魔物だよ」

　雨はソイツの攻撃をいなし、木刀を縦に振り下ろした。

「わかっているとは思うけど、見ての通り物理攻撃はほとんど効かない。本来有効である攻撃魔法も、この世界ではほとんど使えない。さて──」

　雨がグールを見る。

「どうしようか……」

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このベタ展開どうする主人公！？

呼んでくれる人が増えてて、我感激！
感想を書いてもいいんですよ？