二天龍が笑った

ケジメ

つけようか。

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俺と堕天使は落ちて行く。

『くっ、このままではぶつかるぞ！』

分かってる！　勿論禁じ手は……無理か。

『ああ。はっきりいって、神器があまり安定していない。基本機能と杭は出せるが……』

くそ。俺に受け身のスキルなんてないぞ！？

……やってみる価値は、あるな。

ドライグ！　ちょっと聞いてくれ。翼だけを部分展開できないか！？

『……やってみる価値はあるな。……強く思え！』

行くぜ、イメージするのは白龍皇の光翼！

「答えろ、神器ァァァァ！！」

『Dragon(ドラゴン) Booster(ブースター) Third(サード) Lideration(リベレーション！！)!!』

新しい、神器の第三形態とも言える。

杭はまた別の進化だしな。

俺の背中に赤い魔力が纏い、そこから噴出口と翼が現れる。

『制御は任せろ！　相棒は飛べ！』

おう！　翔べぇぇぇ！！

『Jet!(ジェット！)』

音声と共に噴出口から魔力の炎が吹き出す！

その推進力により俺は一旦上に飛ぶ。

気絶している故か、そのまま堕ちてゆく堕天使。

ゴシャリ、と嫌な音がする。

……運が良かったのか悪かったのか、腰を打つだけで済んでいたようだ。

ドライグ、降ろしてくれ。

『わかった』

ドライグが翼の操作を行い、俺はゆっくりと地面に降りる。

『Reset!』

倍加が解除され、籠手や翼が消える。

「ふぅ……」

思わずため息をつく。すると、闇の中からアーシアをお姫様だっとした木場が現れる。

「お疲れ。凄いじゃないか。たった一人で堕天使を倒すなんて」

「……まァな。アーシアをありがとう」

俺は木場からアーシアを受けとる。……まだ暖かく、ほんの少しだけだが胸が上下している。

ドライグ、彼女のなかに神器はあるか？

『……残念だが、反応は見られない』

……っ、そうか。

「騎士としては当然の事さ。さぁ、早く上にいこう」

部長の魔力もあるし……あれ？

「小猫ちゃんは？」

「彼女なら……ほら」

木場が指差す方向を見ると、ミッテルトを引きずっている小猫ちゃんが。

ロリっ子な小猫ちゃんに引き摺られる白目を向いたヤンキー系美女。

……シュールだ。

しかも小猫ちゃんが無表情なだけに。

「……早くいきましょう」

小猫ちゃんの言葉と共に俺たちは地上へと続く階段を登り始めた。

……飛んだ方が早いのでは？　とふと思ってしまったのは内緒。

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「……すぅ、すぅ」

「……寝てるわね」

「はい」

私、リアスは廃教会の裏口へたどり着いた。たどり着いたのだけど……

門番らしき女性が眠っている。

四対八枚の羽をゆったりと動かし、滞空している。

その内の3対は、まるで毛布で包まれるようになっている。

「……なにはともあれ、好都合ね」

「罠、には見えませんわね……あらあら、涎が垂れていますわ」

「……」

本当に気持ち良さそうに眠る女性。心なしかにやけている気がする。

すると、その背後から男が出てくる。

「チッ、このクソアマが、役立ってないじゃないか……」

悪態をつきながら現れた堕天使とおぼしき男。

その男が現れるや否や、カッ、と突然目の前の堕天使が目を開ける。

「……」

「なんだその目はレイナーレ。貴様が我々に逆らえるとでも」

「何をいっている？　もう……お前は死んでるじゃないか」

男が不機嫌そうに言うと、女……レイナーレと呼ばれた堕天使がそう返す。

思わず男を見ると、……既に男の頭がなくなっていた。

そして、その男はものも言わずに灰になった。

……仲間割れ？

「……上級悪魔リアス・グレモリー……そして姫島朱乃か……」

「……名前を知っているのね？」

私がそう問うと、堕天使は答える。

「是。紅髪の消(ルイン)滅(・プリ)姫(ンセス)。雷の巫女。……あぁそうだ姫島朱乃」

朱乃に視線を向ける。朱乃は笑みを絶やさない。

「あらあら、なんですか？」

「貴女には酷かもしれんが一応言っておくぞ。――――貴女の父上は元気だ、とな」

朱乃はその言葉に目を細める。

「……貴女に」

「私にもわかるよ」

まるで朱乃の台詞を読んだかのようにいう堕天使。

「……私が、己の力をどんなに憎んだことか……」

ばさり、と舞う堕天使の羽が……一瞬だけ、片方が白く輝いたような気がした。

あれは！？

「……チッ、ミッテルトめ。……イッセーくん、がんばれ」

彼女は何かをぼそぼそと呟き、光の槍を―かなり弱々しい光だが―教会目掛けて放つ。

そのまま、教会の入り口に入っていった。

女性は羽を羽ばたかせはじめる。

「……良いことを教えよう、この一連の事件は下っ端達が勝手に起こした騒ぎだ。消し飛ばしてくれても構わん。……リアス・グレモリー。私は……天野夕麻。一誠くんに……“また、いつか会いましょう”……そう、伝えてくれ」

「……っ」

最後まで感情を見せなかった彼女が……最後の最後に見せた顔。

切なさと恋しさが捩れたような……悲痛な顔だった。

「ではさらばだ、バアルの子孫、雷光の子」

「まっ！」

私の制止の声を聞かず、気がつけばその堕天使の姿はなかった。

「……いくわよ、朱乃。どうやら戦闘も終わってしまったみたいね」

「………っ。あらあら、それは残念ですわ。嬲れなくて」

「……流石にそれは私でも引くわよ」

「あらあら」

……さぁ、教会へ入りましょうか。

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夕麻「なんとぉぉぉぉーっ！」
皇獣「化け物かっ！？」

一瞬だけ頭の中によぎった。これはよくない