ソードアート・オンライン《鼠ト龍ノ千全戦》

プロローグ2

プロローグは、これにて終了・・・

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プロローグ2

『βテスト』

今日・・・・ソードアート・オンラインの価値となる完成まじかの・・・β版のテストをして欲しいと言われた。今回のβ版テストでは、1000人ほどのテスターの募集を行った。そして集まったテストプレイヤー達は、それぞれの思いを持ち・・・・『ログイン』したのだった。

｢結構な人数が集まったみたいですね？｣

｢募集していた1000人丁度さ。開発者としては嬉しい限りだがね？｣

俺はこの時改めて思った。この男が作るものには、どれだけの人を魅了する力があるのかと。

｢龍馬くん、君も頼んだよ｣

｢分かっていますよ・・・｣

｢リンク・スタート｣

スタートアップ画面

｢ん？αテストのデータが存在します？｣

αテストを行ったプレイヤーは俺だけ・・・なるほど、もう一人のゲームマスターのようなものかと、この時の俺は思っていたのだが・・・・このアカウントがどれだけ凄いのかを知るのは、もう少しあとになってからだった。

｢とりあえずは、これで・・・・｣

『welcome・To・ソードアート・オンラインβ』

｢おぉ・・・これが、ベータ版！？α版とは比べ物にならんな・・・｣

｢おい、そこのアンタ｣

｢ん？｣

誰を言っているのだ？と、俺は思ったのだがこの出会いが後に俺の未来を決めるのだ。

｢俺の事か？｣

｢そうそう、アンタダヨ｣

｢ちょっと片言な喋り方だな？｣

俺がそういうと、その人は少し唖然とした表情をした。まるで初めて指摘してくれたというような顔で。

｢な、なんだ？俺、変な事言ったか？｣

｢いいや、初めてだよ、面を向かってそう言ってくれた人ハ｣

｢そうか？それで？俺に何の用だ？｣

俺の質問に対して、女性はこう答えた。

｢あんた、『他の人らよりもこのゲームになれてそうだから少し、レクチャーして貰おうと、オモッテナ？』｣

｢ほう？いいだろう・・・ただし、ベータテスト期間の一ヶ月だけだぞ？正規版が発売されて出会えるとは限らない｣

｢それは百も承知サ｣

こうして、俺と・・・・未来の『・・・』との、冒険が始まった瞬間であった。

そこからのことは、よく覚えている。αテストで培ったことを手取り足取り教えたのだ。その間、俺はベータテストで楽しい時間だと思っていた。こんな時間が長く続けばいい、この時の俺はそう思っていた。だが、ベータテストはもうすぐ終わる。正規版を購入しても、出会えるかはわからないが俺は、何故か安心していた、その理由はわからなかったが・・・正規版でも会える。俺は、そんな気がしてならなかった。

━ 一ヶ月後 ━

｢1ヶ月間ありがとナ｣

｢いや、こっちも楽しかったよ。しかし十階層までしか行けなかったな・・・・正規版ではどうなることやら｣

正規版とベータ版がどこまで違うかは、俺にはわからない。でもひとつわかることがあるとすれば、ラスボスが誰なのかだ。彼のことだ、必ず正規版にログインしてくるだろう。俺が組んだプログラムに手を入れてるとしたら・・・ナーヴギアとゲームデータを少しいじる必要ができるが。これが吉と出るか凶と出るかまだ分からない。

｢どうしたんダ？｣

｢いや、ちょっと考え事をな？｣

｢そうか、それじゃ正規版でも会えることを願ってるヨ｣

｢こっちこそ・・・あ、そうだ。プレイヤーネーム、教えてくれよ｣

｢あぁ、そうだったナ。私はアルゴよろしくナ！｣

｢俺は、リュウジだ。こっちこそよろしく｣

1ヶ月間のベータテストが終了した。俺は、いち早く正規版ソードアート・オンラインのソフトを入手したまぁ開発者だからかな？そして俺は、今ゲームデータを覗いていた。

｢これは！？少しいじる必要ができたな｣

俺がいじったのは、ソードアート・オンラインの『ログインとログアウトに関するデータだった』

｢全部が全部あんたの思いどうりに行くとは、考えるなよ茅場先生・・・・！｣

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みな、これをよく覚えておいてくれ。ソードアート・オンラインは、『ゲームであって遊びではない。』

火神鼠くんは、最後にとてつもないことをした。それが吉と出るか凶と出るかは、まだ分からない。