なんぞこれ？

訪問販売が来た。オーバーテクノロジーだねそれ

　本を拾ってからまた数日たったある日、珍しくインターホンが鳴った。戸を開けて見ると、二十代の女性が一人、ニコニコと立っていた。

「ドウモ、ホウモンハンバイデス」

　——アイエエエ！ ホウモンハンバイ!? ホウモンハンバイナンデ!?

「いやー、いい反応いただきました！」

　——そうですか、それでは

　と言い、戸を閉め

「ってあー！ ちょっとちょっと！ 待って下さいよ！」

　ギリギリでドアに手と足を挟まれた。なら警察に連絡をする準備をしようか。押し売りほど面倒な者はないからな。

　すると、訪問販売に来た女性は少し焦ったようにした。

　——じゃあ、足を退けて下さいよ。あと手も。

「分かりました！ 分かりましたから話だけでもさせて下さいよ！ ここに来るの大変だったんですよ！ 車で四時間って何ですか⁉︎ 気楽に行けると思ったら遠いし！ もう疲れたんですよ〜」

　本当に疲れているようだ。

　——まあ、お茶くらいは出しますよ。

　パァっとキラキラした笑顔になった。笑顔が眩しいですな。まあ、お茶だけでこんなに喜んでもらえるなら、こっちもうれしいし、美人なら尚更だ。

　戸を開け、中へ入るように促し、座布団を渡して座ってもらった。

「にしてもこの家大きいですね。どのくらいの広さなんですか？」

　——どのくらいって言っても、うーん

「ほらー、ゲロっちゃってくださいよー」

　——んー、2000くらいかな？

「へー、2000平方メートルですか」

　——いや、違うよ？

「へっ？ で、では、2000坪ですか？」

　——うーん、もう一声ですね

「・・・2000㎢？」

　——はい、そうですよ。まあ、家だけだとせいぜい10万㎡なんだけどね

　訪問販売の人が固まった。

　ここまで広大な土地に住んでる人はいないだろう。俺も聞いた時はびっくりしたし。

　確か、香川県とほぼ同じ規模らしいし。

　昔、先祖様達が色々と商売やったりとにかく色々やった結果、莫大な資産と莫大な土地が残り、跡取りもバカスカ残すことなく、引き継がれてきたのだ。

「か、管理のほうは？」

　——大半がメイドや執事、秘書ですね。有能な人材ばかりで、とても助けられていますよ。

　そう、とても優秀なのだ。全員が全員、もはや記憶を共有しているのではないかと思うほどで、何があっても安心できる。

　敷地前には警備員の方々もいて、山や道、川が荒らされたことも無いのだ。優秀すぎる。

　——あ、言ってたら来ましたね

　てけりりと足音が聞こえ、着物を着たメイドさんが入ってきて、俺と女性を見た後、お茶を置き、俺に何か渡してきた。

　水晶のネックレスのようだ。凄く綺麗で、中に何か掘られていて、まるで魔法道具のようなものだ。

「これはお守りです。いつものお礼です」

　——そっか。ありがとう

「はい。それでは、ごゆっくり」

　女性に目を向けた後、ゆっくりと出ていった。

　もらったネックレスをチラリと見て、首にかけた。

　ちょうど胸辺りまで垂れていて、けど邪魔になるような大きさでも長さでもないし、とても綺麗だ。

　——で、何を売りに来たんですか？

　お茶を飲み、落ち着いた女性に尋ねた。

「気を取り直せ自分！ こいつなら目的を果たせるから！コホン。今日は、こちらをお持ちしました！」

　手に持っていた鞄から、5×5×5のキューブを取り出した。

「こちら、停滞のキューブと呼んでいるものでしてね、ここを押してみてください」

　そう言って、キューブに付いたボタンをこちらに近づけてきたので、ポチッと押すと、大きく広がり、高さ2.5m、幅1m、奥行き1mの箱になった。

「なんとこれ、持ち運び便利な冷蔵庫なんですよ！ しかも、ほら！」

　そう言い、冷蔵庫の中へと腕を突っ込ん、だ？ あれ？長さおかしくない？

「この中なんですけどね、まるで四次元ポ◯ットみたいにとても広いんですよ！ しかも、食べ物の劣化はしません！」

　——それは凄いですね。もはやオーバーテクノロジーですよねそれ。

　確実にオーバーテクノロジーだ。しかも何十、何百年後にできるのか分からないほどの。

　ニコニコと笑顔の女性を見、まあいいか。

　——おいくらですか？

「はい！ 一つ398億円です！」

　——じゃあ40個ください。

「(・ω・)？・・・(*ﾟ▽ﾟ*)？

　・・・((((；ﾟДﾟ)))))))！？？」

　あ、女性が怯え出した。

　まあいっか。今の間に、お、メイドさんもう小切手持ってきてたの。ありがとう。

　小切手に1,592,000,000,000と書き、判子を押して女性へと渡した。

　震える手でそれを受け取った女性は、それをカバン入れ、キューブ入りの箱を4個取り出し、机の上に置いた。

　メイドさんが箱を持って行った後、女性はもうとても可哀想な顔色になっていた。

　——大丈夫ですか？

　放心して返事がない。ただの屍のようだ。

　しばらくして女性は意識を取り戻し、もう時間が遅いからと泊めていくことにした。

　＝＝＝夜＝＝＝

　誰もが寝静まった時、彼女は動き出した。

　足や腕など、移動に使う場所をもとの名状しがたい何かへと変え、屋敷の中を無音で、素早く移動した。

　が、途中で、動きを止め、天井へと張り付いた。

　そこには、玉虫色に輝く粘体が、無数にいた。一応、人型に近いものを取ってはいるが、足元は影に混ざるような黒い液体状になっており、音を出さず、無音で移動し、辺りを監視していた。

　正面突破は無理。ならばと床下、天井裏へと意識を向けるが、そこにも奴らはいた。

　無理かと思った時、戸の前に立つ者が移動を開始し、完全に姿を消した。

　そして、一瞬、瞬きをする間よりも速く戸の中へと入り込んだ。

　屋敷の主人は、これから起こることも知らず、だからスヤスヤと眠っていた。

　仰向けに寝る屋敷の主人を見、名状しがたい形の腕を主人に向け

　それは光り輝いた。

　光の出所は主人がしているネックレス。その中心部が光り輝き、ネックレスに掘られていた印が影となり、部屋中、そして彼女へと映し出された。

　その印は彼女にとっては忌々しく、自身の力を抑えようとする、不快感の塊だ。だが、耐えられると思っていた。

　が、ジリジリと肌を焼かれるような感覚がし、驚いて光の中を凝視する。

　その印を映し出す光源は、彼女の天敵とも呼ばれる、アイツの火が灯っていた。

　それに気がつくと同時に、光の強さが増し、自らを弱らせながら殺そうとしてくる。

　そんなのに耐えようと思うはずもなく、音を立てずに急いで撤退。部屋へと戻り、周りを偽るために仮の姿へと戻るのであった。

　＝＝＝朝＝＝＝

　酷く窶れた女性が起きてきた。

　——枕が違うと眠れない感じですか？

　女性はこちらに気がつくと、疲れた笑顔で「上司から電話がきまして、いつになったら帰ってくるんだと。それで少し怒られていまして」と。

　ふーん。大変だなー。

　朝ごはんを食べた後、帰ると言うので昼ご飯を持たせ、見送った。「またきます」と言っていたので、次は何を持ってくるのかとても楽しみだ。

　後日談

「失礼いたします」

　メイドの一人が部屋に入ってきた。ネックレスをくれた娘だ。

　——どうしたの？

「昨日の夜は、グッスリとお眠りになられましたか？」

　——うん。胸のあたりがポカポカして、とても気持ちよく眠れたよ。

「そうですか。それは良かったです」

　そう言うと、メイドは「失礼しました」と言い、部屋から出ていった。結局、なんだったのだろうか？

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