どうやら俺の黒歴史を美少女達に握られたらしい

胃薬はもはや常備薬

　着いてしまった。いつもなら一番乗りで来る、見慣れたCiRCLEのスタジオ。この扉をこんなにも開きたく無くなる日が来るなんて、夢にも思わなかった。人生、どうなるかわかんないんだね。この先どうなるのかも知らねぇけど。

　今更だけど、よくよく考えたら俺が突撃されるのって、早入りしているがために後からみんなが来たタイミングと重なるのが原因なのでは？ 天才かもしれない。これからはもっと早く来るか、予知能力でも付けるか……なにか気がついてはいけない領域に踏み込んだ気がする。忘れよう。

　スマホのロック画面を開くと、時刻は指定された集合時間には2分前。実質、ちょうど時間ぴったり。こういう日に遅刻でやらかすようなタイプじゃなくて本当で良かった。小中高と遅刻ゼロの名を欲しいがままにしてきた俺に、死角なんて存在しないってな。こちとら風邪をひいても体引きずって学校行ってたんだ。理由？ なんとなく。早退するのって背徳感あるよね。

　……現実逃避もそこそこにしなきゃだね。ちゃんと前を見ないと。

　パンパンと自分の尻を叩いて気合注入。大きく息を吐いて、スタジオの重い扉を開く。

「おーっす☆」

「あっ……まー兄……」

「……珍しいですね、貴方が1番最後とは」

　扉を開くと、Roseliaのメンバーは全員集合済みでした。どうやら、俺が一番最後だったようで。そりゃあ珍しいでしょうよ。扉を開けるのだって、こっちは億劫だったんだから。

　リサさんはいつも通りのリサさんで居てくれているが、あこちゃんや白金さんの表情は曇っている。無理もないよ。俺だってこえーよ。それでも、男としてここはしゃんとしているべきなので。あんだけ啖呵切って喧嘩売っておいて、格好付かねぇしな。

「Welcome to Tokyo Di〇ney Sea！」

「まー兄なんか変だよ」

　おかしいな。いつもこんな感じだと思ったんだけど。そんな変なこと言ったっけ。リサさんの舞い上がってるなーって感じの苦笑いがとっても突き刺さる。辛い。新しいクラスで自己紹介が滑った時並に辛い。

　別に思い出したくないもんまで思い出してしまった。逃げよう。俺の定位置はあのアンプだ。

「揃ったかしら」

　友希那さんが声を発すると、俺が少し緩めた空気が、また一気にピリつく。この身を挺して柔らかくしたのに。狙ってやったわけじゃないのがつらいけど。

　あぁ胃が痛てぇ。胃薬、飲んでこりゃ良かったな。メンタル鍛える方法も、来るまでにググっておけばよかった。

「まず……この前は悪かったわ。1バンドメンバーとして、不適切な態度だった」

「それは、どういう意味の謝罪ですか？」

「自分の気持ちを、自分で理解しきれていなかった。あなた達との関係性を、認識しきれていなかった。その事に対しての謝罪よ」

　……凄い。はっきり謝った。正直、俺は友希那さんが謝れる人かどうかわからなかったから。そういうイメージも持ち合わせていなかった。すげぇ失礼な認識してたな。心の中で土下座して切腹しておきます。許してください。

「……う～？ えっと……つまり……？」

　あこちゃんがこてんと首をひねる。可愛いね。ちょっと難しかったカナ？

　あ、俺？ 俺もね、なんもわかってない。どういう意味なんだろうね。

「スカウトは断ったわ」

　友希那さんの口から出てきた言葉は、驚くほど簡単に出てきた。思わず、周りの反応を伺うと、他のメンバーも心境は同じらしい。

　……へ？ マジで、断ったの？

　確かに、確かに俺が望んでいたように進むには、友希那さんがプロのスカウトを断るっていう所が大前提ではあった。大前提ではあるんだけど……本当にやってくれるとは思わなかった。

　だって、俺はリサさんから彼女とお父さんの夢の話を聞いていたから。こんな絶好のチャンス。みすみす捨て去るなんて真似、同じ立場なら自分が出来ているなんて確証はもいてなかったから。

　この人、単純に器が大きい。リーダーとしての裁量を持っているんかな。まだたまごかもしれないけど、俺は度肝を抜かれたよ。

「……そうだったとしても、私達を『バンドメンバー』ではなく『コンテスト要員』として集めた事実は、変わりないですよね？」

「紗夜っ、何もそんな言い方……！」

　うぐぉお！ 言い方！ 言い方に悪意100%詰まってるよって！

「……やめて、リサ。確かにそうだったんだから、私は責められて当然だと思ってる」

「だったらっ、アタシにも責任があるよ！アタシは……そんな友希那をただ、見てるだけだったんだから……」

「え……リサ姉、スカウトのこと知ってたの……？」

　違うね。今回のスカウトのアホの件に関して、リサさんは何も知らないはずだ。リサさんが知っているのは、友希那さんとお父さんに関することだけ。

　今回の件に関しては殆ど無関係……真実を知ってるのは、友希那さんだけなはず。本人は、前の機会にそのことに関してなんも言わなかったから、それが問題なんだけどね。

「いや、違う。リサさんは……」

「今回のスカウトのことは、私しか知らない。リサに非は無いわ……リサ、少し黙っていて」

「黙ってられないよ……ううん、もう黙らない！」

　話がこんがらがってしまうという気持ちも半分、リサさんの覚悟が見えて何も言えないが半分。友希那さんが抱え込んでいるのが、リサさんはもう嫌なんだろう。一人で抱え込ませないって、きっとそういう事なんだろう。

「アタシは友希那にRoseliaを続けて欲しいと思ってる。それなのに、今回のスカウトの件に関しても、何もできなかったから……」

「……湊さんの意思が、わからないわ」

　そりゃあ、わかっていれば揉め事にはなってないだろうなぁ、って言葉は飲み込む。

　この人たち、本当に色々とすれ違いすぎてるし、そうならないための情報も出さないのがアレなんだよな。音楽に打ち込むために集まっているはずなのに、友希那さんも、多分氷川さんも、リサさんも、それ以外の何かを抱え込んでいる。そんなんじゃ、まぁひずみが産まれても仕方がない訳で。

「紗夜の言う通り、私はFUTURE WORLD FES.に出場する為……全てはそれだけの為に、音楽をやってきたわ」

「……FUTURE WORLD FES.は確かに頂点。私もそれを目指していた……でも湊さん、全てが『フェス出場』の為だと言うなら。失礼だけどあなたはフェスに出てそれからどうするのか。その先のビジョンが何も無いということになる」

「……ッ」

「えっ……じゃあそれって……」

「そう。私達は、使い捨て、そういうことよ」

　うん。まぁ、そうはなるよね。ただ、そうはならないんだよな。理解はできるよ、理解はできないけど。

　彼女の目標は、フェスに出ること。そのためにRoseliaは集められた。ただ、その先の目標が無い、それっきりのもの。今までの行動も相まって、このバンドはフェスに出るために作られた、使い捨てのバンドだと解釈されること自体には、理解できる。

　ただ、実際にバンドが明確な先のビジョンまで見据えて作られている事なんて無い。ハッキリ言う。無い。

　漠然とした成功目標。漠然とした動機。バンドなんて、そんな集まりであって、目標なんて全員の息が合わさっていくうちに、勝手に出来上がってるもん。これすら、単なる一つのパターン。バンドによって、その先の話なんて無限にある。目先の目標に囚われるのだって、よくある話だ。

　……氷川さんの場合、今までの話が先行して使い捨てって結論に行きやすくしてるんだろうな。

　こうなると厄介。実際の想定とは違うとはいえ、傍から見ればそうやってとらえられる状況にはある。否定しても、今までの積み重ねがそれ自体を強固にしてる。自分の視野思考が狭まりやすく、熱くなると一直線に進む癖がある氷川さんが相手となると、余計に不味い。反論できるだけの知力も、彼女は持ち合わせてる。こうなると厳しい……

「紗夜、それはっ……」

「それは違うわ！」

　今度は、声が出た。ずっと、あの時から閉じたままで開くことのなかった扉が、開かれた。交じりっ気のない、真っすぐな否定に氷川さんも狼狽える。俺も狼狽える。

「メンバーを探してた時は……そうだった……！でもっ……紗夜を見つけて……みんなが集まって……でも、愛斗をメンバーとしてスカウト出来なかった時には……いつの間にか、私……きっと、お父さんより……」

「お父さん……？」

「友希那……」

　ずっと疑問に思ってた。友希那さんが、なんで俺をRoseliaのメンバーとしてじゃなくて、コーチとして誘ったのか。

　ありがたいことではあるが、彼女からの俺の評価は異常に高い。プロ級の腕前を持っているだとか、今の私たちよりもどの楽器をとっても上のレベルにあるとか……彼女が最初に俺をコーチに誘った時、そういう言葉をくれた。嬉しい限りだよな。歌が上手い第三者から、そういう評価を貰えるって言うのは。

　だからこそ、引っかかる。そこまで評価している人材を何故メンバーに入れなかったのか。コーチにするなんてまどろっこしいことをしなくても、フェスだけを目指している使い捨てバンドとして扱うなら、さっさとメンバーに加えてバンドの底上げをした方が圧倒的に効率が良い。人に教えるなんて、メンバーになっても出来ることだ。　

　Aftergrowが俺をメンバーに加えなかった理由はしっかりとしている。あのバンドは、蘭を中心に幼馴染の子だけで結成されて、固まり切ったものだからね。

　ただ、Roseliaはまだそうじゃない。そもそも、俺が合流したのも今のメンバーで固まってそれほど日数が経過していないくらいの頃だ。

　バンドメンバーが5人である必要なんか、どこにもない。Roseliaはガールズバンド売りをするような方向性で音楽をやっているわけでもない。例えば、あの場の流れでコーチとして迎え入れても、後から正規メンバーとして受け入れることだって、幾らでも出来た。

　はっきり言って、俺をここまで評価している友希那さんが、俺を加え入れない理由が無い。自分を棚に上げてるみたいで、滅茶苦茶嫌だな、これ。

　じゃあ、なんで彼女はそうしなかったんだろう。

「本当の私はただ、私情の為に音楽を利用して来た人間よ」

「……私情」

「……」

「……少し、長い話になるわ。昔、一人のバンドマンがいたの」

　友希那さんが語りだしたのは、自分の父親の話。

　そう、ずっと隠していた、彼女自身の私情だった。

「そのバンド……雑誌で見た事あるわ。インディーズ時代のものは、特に名盤だって……湊さんのお父さんが……そうだったの……」

「私はRoseliaを立ち上げ、私情を隠し、『自分たちの音楽を極める』と偽って自分の為だけに貴方達を騙した……この前は、上手く言葉に出来なかったけど、私には責任がある……私はRoseliaから抜けるべきだと思う。私と違って、貴方達の信念は本物だから」

「ちょっと待っ……」

「あ、あこだって」

　いや待っ……それは違……！

「でもっ！ ……でも私は……こんな自分勝手で、理想も信念も元を正せばただの『私情』だけど……っ、この5人で音楽がしたい！ 貴方達じゃなきゃ嫌なの……」

「「「「……！！」」」」

「私はRoseliaを続けたいっ……！でも……みんなの意見は、わからない……」

　あぁ、ちょうど、空いていたところに当てはまった。これで全て合点が行く。

　だから友希那さんは俺をメンバーに加えなかった。いや、加えられなかったんだね。

　Roseliaは、俺が来る前から既に友希那さんの中で完成していたんだ。友希那さんが、それをどうやって今まで判断していたのかはわからないけど……勘ってものは案外信用に値する。友希那さんの場合、心のどこかでそれが引っかかって固まっていたのかもしれない。

　偉いぞ、友希那さんの心のどっかで引っかけてたやつ(仮) 俺なんかいなくたって、Roseliaはもうこの5人で十分なんだから。

　……一人のギタリストとして、本音を言うんだったら。こういうハイレベルなバンドで高め合えるなら、本望ではあるんだけどね。運命はそうじゃなかった。心の厨二的には、丁度良いオチだと思うよ。

「こんなことしておいて、都合が良すぎるのは分かってる……」

「……貴方が私に言ったのよ。私情は、持ち込まないって……でも、貴方の気持ちも……わかるわ。音楽を続ける動機はともかく、始める理由なんて、みんな私的なものなんじゃないかしら」

「そ、そーだよっ！ あこだって、おねーちゃんみたいになりたかったからだもん！ 友希那さんの『お父さん』と一緒全然一緒だよっ！」

「……わたしも……どこかで……こんな自分を変えたいって」

「アタシは友希那と……って言うまでもないか♪」

　音楽を始める理由……なんだったっけな。ガキん時に父親のアコギ触ってからだっけ。

　友希那さんと一緒で父親に憧れて、いつか追い越して、セッションするって意気込んでたような、そんな気がする。そのエモくてガチで泣きそうな空気になるまで、完全に忘れてたわ。今度、実家に帰った時に父親と適当な曲でもやってみよう。俺も親孝行するんだ。

「抱えているものはそれぞれにあっていい。どうしても手放せないから、抱えているんでしょう。だったらこのまま進むしかない……そうじゃない？」

「……紗夜」

「それに私もまだ、この5人で音楽をしたい」

　重みが違うね、氷川さん。重みがね。

「ん？これはもしや……Roselia、再結成フラグ！？」

「まだ解散してねぇけどな」

「「解散してない」」

　息ピッタリな様子に、驚いたように二人が目を合わせる。リサさんや内気な白金さんにも笑顔が零れた

　これで完全復活Roseliaですな。ハッピーエンドじゃん！ 良かった、良かった。ほんとに死ぬかと思った。俺なんもしてないけど。

　終わりよければ全て良し、だよね！

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　浅尾愛斗
　自分を後方腕汲み面しているつもりだったのに、事が始まって当事者っぽい立場に立った途端に、滅茶苦茶メンタルを揺さぶられていた。アニメの主人公とかを尊敬したらしい。キ〇ト君派。

　湊友希那
　吹っ切れたので、後は全部抱えて進むだけ。大人になれた実感が、自分でも少しある。

　氷川紗夜
　吹っ切れたので、後は全部抱えて進むだけ。色々と覚悟を決めたっぽい。