……翌日放課後 桂木宅……
桂木と対面すると、まず私が口を開いた。
「アンタ、かのんちゃんの事が好きなの？」
「はぁ!? 何をどう解釈したらそうなるんだ!!」
「エリーから聞いたよ。かのんちゃんの為に歩美を口説いてたって」
「ったくあいつは……
相手がかのんだったからじゃない。僕のせいで人が死んだら流石に寝覚めが悪いからな」
「じゃあ、もし歩美や私が同じような目に遭ったら助けてくれるの!?」
「女神を持ってないお前が同じ目に遭うかは分からんが……
そうだな。助けただろう」
「ほ、本当に……？」
「本当だ。ったく、質問は終わりか？ ならゲームをしたいんだが？」
「いまやってるじゃん」
「こんなの実力の半分も出してない。僕は本気になったら６つのゲームを同時に攻略するからな」
「ええ～、ウソくさ～」
「信じないのは勝手だが事実だ」
「でも、安心した」
「何がだ？」
何って、そりゃあ……
「桂木も、ちゃんと現実に興味あるんだね」
「……何言ってるんだ？」
「だってさ、必死にかのんちゃんを助けようとしてたし、駆け魂狩り……だっけ？ も嫌々ながらもしっかりやってたし」
「フン、全てはゲームの為だ。
何せ僕の命がかかってるからな」
「それに今だって、ゲームの時間を削って……まあやってるけど……削ってまで私の相手をしてくれてる」
「お前を放置したらのんびりゲームが出来ないだろうからな」
「それでもアンタは現実に対してちゃんと心を動かしてる」
「そんな事は無い。
「じゃあ……これは？」
「っ!! それは……!!」
「前夜祭の日に渡したピック……ちゃんと持っててくれたんだよね？」
「お前が……持ってたのか……」
やっと……分かった気がする。やっと……繋がった気がする。
「前夜祭の夜、屋上でアンタは私に酷い事言ったよね？」
「……ああ」
でも……あれは……
「あれは……本当の感情だったんだね」
「……どういう意味だ？」
「桂木の攻略を見てて分かった。
アンタの演技は完璧だった」
では、何故私にはあんなに酷い事を言ったのか？
思い出すだけで…涙が出てきそうなくらい酷い事を……
そうすることが桂木にとって都合が良かったから？
いや、違う……
「アンタはあの時、動揺したんだ。私に対して。
私に対して、心を動かしてくれたんだ」
「……違う」
「違わない」
「違うっ!!」
「違わないよ!!
桂木が否定しても私は信じてる!!」
「くっ……だったらどうした!!」
「私はアンタが好きだ!!」
「なっ!!」
「いろんな事があったけど……それでも私は桂木の事が好き。
アンタにはあり得ないって言われたけど、それでも好きなものは好きなんだ!!」
「フン、僕はお前の事なんか……
「返事なんて要らない。アンタはすぐウソつくから」
「お前は何がしたいんだ!!」
「付き合ってくれ何て言わない。駆け魂狩りもあるし。私のせいで桂木が死んじゃったら嫌だし。
私は神様ぶって演技する建前のあんたじゃなくて、人間らしい本音の部分が好き」
桂木は……恋愛をした事が無い。
そりゃそうだ。自分は神様ぶって相手を見下して数値で測ろうとしてる。
始めっから対等じゃない相手に恋愛なんてできない。
……でも、桂木の人間の部分だったら？
桂木は……恋愛ができるのかもしれない。
そして、その『人間』を見たのは、私だけなのかもしれないから……
「いつか絶対、分からせてあげる。
数値なんかじゃ測れない、本当の恋愛ってやつを!!」
「落とし神に向かって恋愛を教えるとは……なかなか良い度胸だな」
「挑戦……だよ。逃げないでよね」
神への挑戦。
その道のりは、決して楽なものじゃないだろう。
でも、私は信じてる。
桂木も……ちゃんと恋愛が出来るんだって。
「……挑戦……か」
なぁ、ちひろ、あの歌詞も……僕に対する挑戦なのか……？
イベントやパラメータなんて関係なく、恋愛が生まれると……本気でそう思っているのか？
そんな事ある訳が無い。
……果たしてそう言い切れるのだろうか？
「……いいだろう。神は逃げない。
全力で、相手をしてやるよ」
The Godless World 神無きセカイ
The End
後書き
以上で完結とさせて頂きます。
この後、桂馬は孤高の神であり続けたのか……？
それとも、ちひろは神を否定する事が出来たのか……？
それは読者様の判断にお任せします。
彼らの前には、無限の可能性が広がっているのですから……
最後に、ここまで本小説を読んで頂き有難うございました。
拙い文章でしたが、皆様が楽しんで頂けたなら幸いです。
それでは、縁があればまたどこかでお会いましょう。