隣人さんはブシドー少女。 作：隣ブシ
イヴちゃん可愛いよねって話。最推しの麻弥ちゃん友希那様除けばダントツ。
──時に。君達は『若宮イヴ』という人間を知っているだろうか？
フィンランド人と日本人のハーフモデル？
それとも今をときめくアイドルバンド、Pastel＊Palettesのキーボード？
勿論俺もそう認識している。
だが、俺の場合は少し特殊で──
──オハヨウございます！！！」
「だあああああ！？」
ベッドから転がり落ちる。痛い。
どうやら布団を剥ぎ取られて、その勢いに巻き込まれたらしい。
知っている。
だってかれこれ100回近くこのパターンを経験しているから。しかし学習はしない。
混濁する意識、重たい目と身体をようやく覚醒させて、
──フフン、と一仕事終えたかのように胸を張り、誇らしげな表情をする少女……
件の人物が、そこに居た。
睡眠の話をしよう。
それは人間の3大欲求とも呼ばれるくらい抗えないモノ。学生ならバイト、仕事をしてる人は残業などで深夜近くまで起きている場合は相対的に睡眠時間は削れてしまうわけだ。
まあ世間には所謂『魔剤』と称されるエナジードリンクを多用して徹夜をする人間、中には何徹もする漫画家なりゲーマーなりがいたりするが。しかし、効果が切れてしまえば身体は限界に耐えきれず、長い眠りに誘われるのだろう。徹夜が習慣的になって、あまり寝ずにしても活発に動ける超人は知らん。
逆に睡眠導入剤なんかで補ってあげないと眠れない、所謂『睡眠障害』を患ってる人もいるわけで。昨日は眠れなかったんだろうな、と気の毒にも目に見てわかるほど不調子な姿だったり、今度は薬の副作用で別な苦しみを受ける、とても悲しい事だ。
……まあ、なんだ。兎にも角にも俺が言いたいのは、この時間に支配される現代社会において、眠ることは至福のひと時であり。邪魔をされる筋合いは無いと、そんな所だ。
確かに俺は夜更かしする方では無い分、一般的に充分に眠れたと言えるぐらいには睡眠を取っていると思うが、ヒトってのは強欲で。「あと5分」なんて声に出して読みたい日本語NO.1かもしれない。
ジリリリリリ！！
だがそれを妨げて来るのがコイツ。
『5分前行動を心がけましょう』なんて学校ではよく言われるが、何も俺が設定してる時間の5分前に起こさなくてもいいだろうに。逆になんで把握してるんだよ。と一種の恐怖を感じながら喧しいアラームを止める。
寝起きの悪い俺は、朝特有のどうしようにもないイライラをイヴに向け──
「シマさん！今日も一緒に学校に行きましょう！！」
イヴがそう、微笑む。
──ああ、駄目だ。この純粋な笑顔を見せられると毒気が抜けてしまう。
嘘だと思う？まあコイツを是非見てもらうと解るだろう。てかよくよく見たら曇りひとつなくて綺麗な瞳してるなコイツ
……いやいや。何考えてるんだ俺は。
「……ああ、そうだな」
本題に移ろう。若宮イヴについての俺の認識、それは。
別に幼馴染みだとか、許嫁だとか。恋人だとかそんな関係では決してない。
ただ家がお隣。本当にそれだけ。なんなら歳は1つ俺の方が上だし、学校も違う。厳密には全く違うとは言い切れないのだが。
じゃあ何で家にまで来て起こしに来るんだ、と思うかもしれない。まあ色々あるんだよ色々！
「シマさん、どうしました？」
「いや、何でもない。……じゃあいつも通り家の前で待っててくれるか？着替えて飯食ったら行くから」
「分かりました！ワタシ、待ってますね！
あぶねえ、どこに向けてか俺も分からない独り言を聴かれてたらヤバい奴になっていた…
幸いな事に何も無く。「ふんふ〜ん♪」と鼻歌を歌いながらイヴは部屋を出ていく。俺は「はあ〜」と気だるさを抜くように溜息を吐き、着替えを始めるのだった。
俺の朝食は雑である。
基本的にはパンと牛乳なり粉末をお湯に溶かすタイプのコーンスープ。
これには理由があって、散々寝っていたからのんびり食っている時間がない。というのも確かにあるのだが、単に俺がパン派だからって言うのがデカい。あと食ってるパンが上手い。流石だぜ山吹ベーカリー、一生着いていく。
世間では朝ごはんをしっかり食べないと脳が活性化せずポテンシャルが下がって調子が出ない……なんて話を聴くが、少なくとも俺はその例には当てはまらない。こう見ると俺も全然寝なくても活動出来る超人に似た何かを感じる。不本意だけど。
「いってきまーす」
靴を履きながら、俺は誰も居ない家に向かって言う。
母さんの仕事は朝早い。俺がまだ寝ている時間に仕事に出掛けてしまう。以前寝付きが悪くぼんやりと、恐らくはいつもの1時間以上前に目が覚めた時があったのだが、「行ってきます」の声が確かに聴こえた事を覚えている。
親父は知らん。俺が物心ついた頃から家には居ない。母さんは「単身赴任で海外に行っている」なんて言っていたが、たまには俺に連絡くれてもいいんじゃないかと思う。息子だぞ息子。
まだ寝惚けてるのかやけに長い頭痛を振り払うように首を大きく振って、俺は待ち人の元へ。家の外へ。
「……あっ！シマさ〜ん！！」
「おっす、イヴ」
すぐに気づいたイヴがこちらに手を振る。
透き通った声だが音量がデカい。なんなら大きく手を振るし、彼女の芸能界としての側面も考えれば非常に目立つ。俺は結構恥ずかしい。ほらあっちでオバチャンが微笑ましい表情をしてるじゃないか。いやなぜだ。
そんな気も知らないだろうし俺を辱める悪意もない、この純粋100%人間に軽く手を振り返し、俺達は学校への道を進む。
この辺の人間はお馴染みの商店街を通り抜けていく。
イヴはさっきから道行く人々に声をかけられては挨拶を返しているようだ。
流石アイドルと言ったところか？有名どころのTV番組では、確か夏に無人島でサバイバルロケにPastel＊Palettesで出演していたぐらいだが、
そんだけやって、モデル業務もあって。学校に通って…なんなら部活動を3つ掛け持ちしていると耳にした。
「あの、さ……イヴ」
「はい？なんでしょう？」
「お前、毎日大変じゃねえの？」
俺は、気になって聞いてみた。
「えっと……何がでしょう？」
「毎日は毎日だっての。部活もバンドもやってて大丈夫なのかって話」
イヴは少し考え込んだ後、また屈託のない笑顔で言った。
「確かに、ワタシは修行中の身ではあります。辛いことも苦しい事もありますが…」
「ワタシには、一緒に頑張れるナカマが、大好きな皆さんがいます！」
「共に思いあって力を合わせる、これぞワタシの信じるブシドーです！」
──凄い奴だ。
あまりにも迷いの見えない輝いた表情に、思わず微笑んでしまう。
ブシドー。武士道。友とお互いに助け合ってここまで来たのだろう。
まさに武士は相身互いってか？素晴らしいじゃないか。
「あっ！なんで笑うんですかシマさん！」
「ごめんごめん。……ま、俺はイヴがもっと頑張れるように応援するよ」
「むーぅ、仕方ありませんね」
頬を膨らませて怒るイヴだったが、どうやら許してくれたようだ。本当に可愛いなコイツ。
なんてやり取りをしながら、俺達は花咲川女子学園、通称『花女』へと到着。
イヴは花女の生徒なので、ここでお別れという訳で。
え、俺？俺はもう少し遠くの花咲川男子学園、通称『花男』。『はなおとこ』なんて良い呼び名ではなく、『はなだん』。何で。名前の通り男女で分けられてる。
ここに長居してもお縄に掛かっちまうかもしれないので、とっとと行くことにする。
──高頻度で校門近くにいる浅葱髪の風紀委員、クッソおっかないし。
「じゃあな、イヴ」
「はいっ！行ってきます、シマさん！」
ぶんぶんと手を振るイヴに、俺は小さく手を振り返した。
「元気ですね」
「はい、イヴがいつも通りで俺も元気になれますよ」
「それはそうと
はいこちら秋津、名前は
……え？
「早朝から元気なようで」
──げっ。
「急がなければ貴方、学校へ遅刻しますよ？」
油の切れたロボットのようにギギギ、とカクついた動きで振り返る。
……そこには例の風紀委員、
──────すいませんでしたああああああああぁぁぁ！！！」
間髪入れずとんずらする。ギャグ漫画とかアニメのキャラってこんな気分なのかってくらいそれはそれは。……周りから見たら俺は、余程滑稽に写るだろう。
朝からツイてないぜ、まったく。
更新速度は上げねば……