CHRONO A CROSS 〜CHRONO in Elnido〜

アルニ村にて その2

　...え？

　今、この男は自分になんといった？

　クロノは、今のところをもう一度、と、男に言った。

　｢うん？だから、ガルディアは15年前に滅んだはずだって...｣

　...なんだって？

　そんな馬鹿な。A.D.1020年。これはまだ分かる。自分はこれまで様々な時間の旅をしてきたのだ。自分なら意識がなくても、勝手にタイムワープすることぐらいあるかもしれない。

　しかし、だ。

　ガルディアが、15年前に滅んだ？

　ということは、A.D.1005年...。

　...待った、そんな

　嘘だろう？

　｢...そんな難しい顔をされても。｣

　男が顔を覗きこむ。

　正直いって、冗談を言えるような気分ではない。自分がいたのはA.D.1000年。ということは、今の話が本当なら、わずか５年の間にガルディアは滅ぶということだ。

　何という一大事。

　いや...。そもそも、その時の王は、いったい誰だ？

　俺ではないのだろうか。

　｢...うーん。その様子だと、ふざけているわけではなさそうだなぁ。｣

　男は腕を組み、複雑な顔で自分を見る。

　｢何というか...。じゃあ、お前さんはこことは違う別の世界から来たってえのか？俺は別に、ポルターガイストとか幽霊とか、そんな得体のしれんものを信じるほうじゃあないんだが。｣

　...別の世界。そうだったらいいな。

　これ以上自分のことについてこの男にもらすのはまずい。

　そう考えながら、クロノは食事と情報についての礼を言い、金を払って外に出た。

　｢あ！ちょっと待...｣

　話の腰を折ってしまったが、クロノは正直それどころではなかったのだった。

　...さっきの話のことを信じたくない自分がいる。これは夢か何かなのだと。数々の時代を旅してきたクロノだが、このような話は聞いたことがなかった。

　しかし、これが現実だとすると、目を背けていてはならないのだろう...。

　まさか、未来を変えたことによる副害なのか？だとすると、自分は...。

　｢んー？怖い顔してどうしたでしゅる？｣

　気の抜けたような声が聞こえてきた。ふと我に返り、足元を見てみると、ピンク色の犬のような生物がいた。

　この村の者か。...自分は、そんなに怖い顔をしていたのだろうか。

　｢何か悩みがあるんでしゅか？｣

　悩み、か。そうだな。今、それに直面している最中だ。不思議そうに顔をのぞきこんでくるが...。どうしたというのだろう？

　｢あれ？よく見たらどこかで見たような顔でしゅるね。はて、あったことが？｣

　は？いやいや、それはありえないだろう。このアルニ村のことなど、今まで聞いたこともみたこともなかったのに。

　どうせ他人のそら似だろう。クロノは、そう犬に伝えた。

　｢そうでしゅか。うーん...。でもま、この村の人間じゃなくても、あったのは何かのご縁でしゅ。考えてることを話してみるでしゅよ。｣

　...初見なのになかなか親切だ。しかし、これは簡単に話すことができない問題である。クロノは、断った。

　｢えー？残念でしゅ...。｣

　悪いな。そう思って、立ち去ろうとすると、彼？は、クロノのズボンをくいくいとひっぱった。

　｢ちょっと待つでしゅ。おまえ、そのペンダント、自分にわたすでしゅ。｣

　ペンダント？見ると、自分の手の中にあった。どうやら、無意識のうちにそれをにぎりしめていたようだ。

　そういえば、もともと渡すつもりだった。クロノは肯定の意を示し、それを手渡した。

　｢レナ、ちょうどなくしてたんでしゅよ。ありがとうでしゅ。｣

　犬はそう言うと、どこかに去っていった。

　...会話をしたことで、少し気持ちが落ち着いてきたようだ。

　それでも、どうしたらよいのかわからなくなっているのは本当のこと。とにもかくにも、まずはもっと情報が欲しい。

　...やはり、この村に少し滞在することになるかもしれない。