─うん、帰ろう。私たちの明日に
家族(フィム)を取り戻した俺達は、血と砂と涙でぐしゃぐしゃになった顔で笑いながらゆっくりと歩き出した。
チラリと横目でアイツを見ると、傷だらけの体で愛おしそうにフィムを抱きしめている。
まるで本当の母親みたいだな、なんて口に出してみると「お母さん役長いことやってたからね」と返ってきて思わず笑ってしまった。
あの牢獄の中に居た俺達がこんな風に笑っていられるなんて誰が想像出来ただろうか。
いつか此処をでて自由に生きるんだと、いつも自分に言い聞かせていたが、心のどこかではどうせ俺達はゴミのように使い潰されて死ぬもんだと思っていた。
だけど、そうはならなかった。何度も死にそうな目にはあったし、再びペニーウォートの牢獄に逆戻りしそうになったこともあったが。その度に周りに皆に助けられて、俺達はついに自由を勝ち取ったんだ。
その事実を受け入れるにはまだ時間が必要ならしく。自由になったんだという実感が湧かない。
だが、焦る必要は無い。
なぜならもう大灰嵐によるオーディン搭乗者徴兵の心配もなく、グレイプニルに追われる事も無いのだから。
牢獄からの脱走からルルとの出会い。アヌビスのコンテナ襲撃、灰域種との連戦に続き、フェンリル本部奪還作戦のルート開拓。それからひと月程度でフィムの奪還と出来事の連続だったのだ。そろそろゆっくりしてもいいだろう。
凝り固まった体をほぐそうと、軽く伸びをして肩をコキコキと鳴らす。そうしていると、フィムを抱いたアイツが「疲れたね」と苦笑いを浮かべる。
「ああ、流石にちょっと疲れちまった」
「でも、休むのはパーティが終わってからだからね」
「おいおい、今日やるのか？ 明日でもいいだろうに」
主役のフィムはオーディン搭乗の影響で、他の皆はオーディンとの戦闘で体はボロボロだ。
こんな状態でパーティなんてとてもじゃないが出来そうにないだろう。
「ぱーてぃ！ やろ！！ ぱーてぃ！ぱーてぃー！」
ところがどっこい。どうやらフィムはまだまだ元気なようだ。これは帰っても寝かしてもらえそうにない。
「だってさ、今日くらいはワガママ聞いてあげよう？」
「わがまま！ きいてやれ！」
「そうだぜ、今日は生真面目ユーゴはなしだからな！」
フィムを抱いたアイツが困ったように笑い、フィムはそれを聞いて嬉しそうに声を上げる。
ジークはフィムに便乗してパーティコールを始める。
「帰ったらパーティか、これはもうひと頑張りしなければな」
「私も手伝うよ、ルル」
「おじさんの腕の見せ所だねぇ」
ジークのパーティコールに気づいたのか、ルルがクレアがリカルドが、皆が俺達の周りに集まってくる。
「おいおい、これじゃ歩きづらいぞ」
皆との距離があまりに近すぎるため、歩幅が狭くなり地味に歩きづらい。
どうしたもんかとアイツの方に目を向けるが、アイツは今の状況を気に入っているらしく、少しだけ口角が上がっている。
これは助けは期待できそうにない。
「ユウゴ、今日は皆と肩を並べて帰りたい気分なんだ」
アイツは余り表情にでないタイプなのだが、今日はその限りではなく。満面の笑みで俺にそう告げた。
何年も見ていなかったアイツの本気の笑顔を見て、思わず見惚れてしまった。
俺はどうにもコイツの笑顔に弱いみたいで、直ぐに毒気が抜かれてしまう。そして、コイツが笑ってるならそれでいいか。なんて思ってしまうのだ。
「お前がそう言うならそうすればいいさ」
「うん」
「おかあさんがしたいこと！すればいい！」
「ふふ、フィムもありがとね」
ヒュウと風が吹き、コイツの髪が俺の鼻をくすぐる。独房にいた頃から、ガキの頃から嗅ぎなれた匂い。
この匂いはいつも俺を安心させてくれる。
「よーし、ユーゴのお許しも出たことだし今日は騒ぐぞー！！ ポーカー？ それともブラックジャックか？ くぅ〜楽しみだ！」
「その前に料理を作らないとな、ジークには運ぶのを手伝ってもらうぞ」
「そうね、遊ぶのはその後で」
「わかってるって！ その代わりちょー美味いの頼むぜ！」
俺はまだ許可出てないんだけどなぁ…なんて思うが、はしゃいでるジーク達にそんなことを言うつもりもないし、俺自身も今日くらいは眠くなるまでフィムと遊んでやるのもいいかもしれないと思っている。
「ジーク、トランプするのはいいが、イカサマは無しだぞ？」
「じーく！ ずるしてばっかりだもんね！」
「わーってるよ、フィムにも言われちまったし正々堂々やるさ」
フィムからの手紙で少し思うところがあったのか、少しバツが悪そうな顔をしながら生返事をする。使えるものは使う根性はいいが、こういうなんでもない遊びに持ち込むのは無粋というものだ。
『皆さーん、パーティの準備は先に始めておきますから、早く帰ってきてくださいね！』
『そうね、早く帰ってらっしゃい、子供達もみんな待ってるわよ』
「了解だイルダ、俺達も帰り次第直ぐに準備に取り掛かる」
歩幅を合わせて皆で歩いていると、通信でエイミーやイルダ、ガキどもの騒がしい声が聞こえてきた。
みんなフィムが帰ってくるのが嬉しいのだろう、元気な笑い声が聞こえてくる。
「帰りを待ってくれてる人がいるってのは、いいもんだな」
「そうだね、牢獄にいた頃じゃ考えられない」
アイツと俺は互いに目を合わせてクスリと笑う。
そのままアイツの手を取って、走り出す。
「わっ…！」
急に手を引かれたことによりバランスを崩しかけるがその程度でコケるほどコイツもヤワじゃない。
直ぐに立て直して、俺の速度に合わせて走り出す。
それに気づいたジーク達も慌てたように、着いてくる。
右手から伝わる温かさに幸せを噛み締めながら、明日への1歩を踏み出した。
今作主人公めっちゃ喋りましたよね。びっくらこいた