聖グロリアーナとの練習試合から数週間後、西住みほが副隊長となった。これに異議を唱える者は居なかった。現隊長及び現西住流師範両名立会いの下、我々に伝えられてたのだから。
流石にこの状況で異議を唱えるのは、命知らずのバカである。しかし人間とは面白いものである。西住まほやしほに対しては誰も不満、罵倒はしなかったが、みほだけには皆『身内贔屓』などの批判、罵倒の言葉が浴びせた。そして隊長や師範の目の届かないところでそれらの不満は、次第に言葉から行動に現れるようになった。
私が知っている範囲で把握している内容は、靴がなくなった、無視、校舎裏に呼び出し・・・まぁレベルの低いイジメだ。それで私がどうしたかって？どうもしない。これぐらいの状況を打破してもらわないと、他の隊員達に示しが付かない。それこそ、みほＶＳ多人数の状況で、多人数をボコればいい。そうなると「副隊長ヤバイ」となる。そうすると誰も文句を付けなくなる。
しかしみほの性格は、控えめで引っ込み思案なタイプのため、最初は軽いいじめだったものが、みほが反撃しないため、次第にイジメはエスカレートしていった。流石にトイレから出てきたみほがずぶ濡れだった時は、ダッシュで寮までみほの制服を取り戻ったよ。しほやまほの耳に入ったら・・・全国大会前に不祥事が発覚しないように隠ぺいした。
隠ぺいを実行した夜、いつものように「俺」による資料室での作業が終わり、疲れたといって私に代わった。資料室の戸締りを終え、校舎の外に出た時には23時を回っていた。勿論そんな夜中に外をうろついている人間は居ない。そう思っていた。その日までは。いつものように寮へ帰る道を歩いていると・・・みほが居た。居るのは別にいいと思う。しかしその格好だ。
「な・・なに・・・その格好・・」
「え・・霧林さん・・」
「いやいや・・「霧林さん・・・」じゃないよ。え？なんで・・・ほぼ裸なの？」
みほは、アンダーシャツ一枚（本当にそれだけ）で、夜道を歩いていた。
「ごめん・・・私・・・何もみてないから！！副隊長の性癖・・・見てないから！！」
「ち・・ちが・・」
「さよなら」
私は混乱した。「夜道」「裸」「みほ」
この項目から「みほは日々のイジメにより疲れていた。このストレスを夜道を裸であるくとういう手段で解消している」そう想像してしまった。しかし
「ま・・待って！！」
「な・何？」
「服は隠されたんです！」
そう性癖ではなく、イジメによるものだった。
「練習が終わって・・・着替える時に、その、3年生に服を取られて、それから返してくれなかったから・・・暗くなるまで待って、寮に帰ろうと・・・」
「な・なるほどね」
ほんの２～４分、私とみほは無言のまま見つめ合った。その間考察する。このままみほ一人で寮まで歩いて帰ってもらう？それとも送る？明日は日曜日・・・そろそろこの状況を打破する方法を考える？私一人で？それとも誰かを巻き込む？隊長？西林姉妹？
私にはもっと頼れる人が居る・・・ならあとはその人に任せればいい。
「副隊長私の部屋に来てください」
そういって彼女の手を引いた。
「お風呂ためています。溜まるまでシャワーを使ってください。それと色々あるので、ゆっくり入ってください。ゆっくり・・・ね」
「ねぇ？起きて」
『・・・ん？』
「みほについて助けてほしい」
『拒否する』
「お願い！！」
『お前はなんでそんなややこしい事に首を突っ込むんだ！』
「イジメられている人に手を差し伸べたらだめなの？困っている人を助けたらダメなの？」
『いいと思うよ。但し自分の能力で解決できる範囲内なら俺は何も言わない。しかしお前は俺に頼っている。＝自分の能力以上となる』
「「俺」なら解決出来るよね？」
『解決出来るだろうな』
「なら！」
『それで？』
「え？」
『それで、俺に何のメリットがあるんだ？』
「それは・・・」
『前にも言っただろ？双方に利益が無ければ交渉にならない。確かにナナがみほのイジメを解決する事で、もしかすると西住流から何かイイ事があるかもしれない。しかし俺には？何もないよな？』
「利益、利益！！それ以外に無いの！！利益が無くちゃ誰も助けないの！！」
『そうだ』
「・・・利益があればいいんだね？」
『あればな』
「じゃあ「俺」の言う事聞く。「なんでも」」
『ん？今「なんでも」って言ったか？』
「うん」
『・・・OK。しかし今の言葉忘れるなよ？』
「霧林さん・・・お風呂上がったよ」
『ならここに座れ』
「・・霧林さん？」
『いいから早く座れ』
「う・・うん」
『今の状況から抜け出したいと思ってる？』
「うん」
『どう抜け出したい？』
「どうって・・・」
『色々ある。まずイジメている生徒を特定し、イジメの証拠を集める。そして学園に報告し転校して頂く。もしくは西住流の名前を最大限に有効活用しイジメ返す。徹底的にイジメ返す。勿論転校なんていう逃げ道は与えない。まぁ例えるならこんなもんか。ここまで聞いて西住はどう思う？』
「私は・・・もっと平和的な解決策を考えたい」
『分かった。イジメの主導者及び金魚のフン共を『平和的に』排除する。それでいいな？』
「う・・うん」
『なら、もう寝ろ。明日は模擬戦だろ？不甲斐ない結果を出すと、まためんどくさい連中の良い的になるぞ』
「は・・・はい」
『もう遅いから、ここで寝ていけ。俺達は床で寝る。異論は聞かない。おやすみ』
「・・・おやすみ」
平和？何を基準に平和と言うのか？
平和の基準を決めるのは誰か？
その基準を作る人間の基準は何か？
そんなものはこの世にない。有るのはクソッタレな基準だけだ。